— Когда был построен Лабиринт? — спросила она у Тар.
И суровая худая жрица ответила:
— Я не знаю, госпожа. И никто не знает.
— А для чего его построили?
— Для того, чтобы спрятать сокровища Могил и наказать тех, кто попытается украсть эти сокровища.
— Все сокровища, что я видела, находятся в комнатах за Троном и в подвалах. А что же спрятано в Лабиринте?
— Там несметные богатства, гораздо более древние. Ты хочешь их увидеть?
— Да.
— Никто, кроме тебя, не может войти в Сокровищницу Гробницы. Ты можешь взять с собой слуг в Лабиринт, но не в Сокровищницу. Даже если Манан войдет туда, то проснется гнев Властелинов Тьмы, и ему уже не выйти живым из Лабиринта. Ты всегда должна ходить туда только одна. Я знаю, где спрятано Великое Сокровище. Пятнадцать лет назад, перед тем как ты умерла, ты рассказала мне дорогу, чтобы я запомнила ее и снова рассказала тебе, когда ты вернешься. Теперь я могу рассказать тебе, как найти дорогу в Лабиринте за Комнатой с Картинами. Ключ к Сокровищнице у тебя. Это серебряный ключ с драконом на черенке. Но ты должна идти одна.
— Расскажи мне дорогу.
Тар рассказала, и Ара запомнила, как запоминала все, что ей рассказывали. Но она не пошла сразу осматривать Великое Сокровище Гробницы. Ее удерживало какое-то необъяснимое чувство. Девушке казалось, что ей пока не хватает то ли сил, то ли знаний. А может быть, она просто хотела оставить кое-что про запас, чтобы ей было чего ждать, чтобы это сокровище отбрасывало сквозь тьму свет своего сияния на эти бесконечные туннели, которые всегда заканчивались голой стеной или пустой и пыльной комнатой. Она немного повременит, прежде чем отправиться к своим сокровищам.
В конце концов разве она уже не видела их в своей прошлой жизни?
Аре все еще было странно, когда Тар и Коссил говорили о вещах, которые она видела, или о том, что она сказала перед тем, как умерла. Она знала, что действительно умерла и вновь родилась в новом теле в час смерти ее старого тела. И это произошло не один раз, пятнадцать лет назад, пятьдесят лет назад и еще раньше. На протяжении лет и веков, в течение жизни многих поколений, с самого начала когда был построен Лабиринт и возведены Стены, Первая Жрица Безымяных жила в этом Месте и танцевала перед Пустым Троном. Их жизни и ее жизнь были одно целое. Она была Первой Жрицей. Все люди возрождаются вечно, но только она, Ара, после возрождения оставалась собой. Сотни раз она изучала ходы и повороты Лабиринта и наконец приходила в потайную комнату.
Иногда девушке казалось, что она вспоминает, что темные подземелья под горой ей знакомы так, будто это не только ее владения, но и ее дом. Когда она вдыхала аромат дымящихся трав, танцуя на празднике Новолуния, у нее кружилась голова, а тело растворялось в воздухе. Тогда Ара знала, что танцует так уже много веков, босиком и в черных одеждах, и что этот танец не остановится никогда.
И все же странно было слышать, когда Тар говорила:
— Ты сказала мне перед смертью…
Однажды она спросила:
— А кто были те люди, что приходили ограбить Гробницу? Разве кто-то пытался это сделать?
Предположение о грабителях показалось ей увлекательным, но маловероятным. Как они могли проникнуть в Место незамеченными? Пилигримов было мало, даже меньше, чем пленников. Время от времени из небольших храмов четырех островов присылали новичков или рабов. Иногда приходила маленькая группа людей. Они приносили в дар одному из храмов немного золота или какое-нибудь ценное благовоние. Вот и все. Случайно сюда не заходил никто. Никто не торговал, не осматривал исторические места, не воровал. Никто не приходил сюда без разрешения. Ара даже не знала, сколько миль до ближайшего города, двадцать или больше. А ближайший город был совсем маленьким. Место охраняли и защищали пустота и одиночество. Любой, кто пересекал пустыню, окружавшую его, имел не больше шансов пройти незамеченным, чем черная овца по снежному полю. Так думала Ара.
Однажды в бурную и холодную апрельскую ночь Ара, Тар и Коссил сидели у очага в комнате Коссил при храме Короля-бога. Теперь большую часть времени вне Малого Дома или подземелья Ара проводила с ними. Очаг топился маленькой охапкой соломы. В прихожей Манан и Дьюби играли в палочки. Эта игра заключалась в том, что кучку палочек подбрасывали в воздух и старались поймать как можно больше на тыльную сторону руки. Манан и Ара обычно играли в эту игру во внутреннем дворе Малого Дома, где их никто не видел. Жрицы молчали. Тишину нарушал только звук падающих палочек, неясное бормотание по случаю выигрыша или проигрыша и тихое потрескивание огня в очаге. А стены окружала глубокая тишина ночной пустыни. Время от времени доносился шум ливня.