Ара задумалась, а потом сказала:
— Раз они спускались в Гробницу, это, наверное, были очень смелые люди или очень глупые. Разве им неизвестно о власти Безымяных?
— Нет, — ответила Коссил своим бесстрастным голосом. — У них нет богов. Они умеют колдовать и думают, что они тоже боги. Но они ошибаются. После смерти они не возрождаются вновь. Они превращаются в прах и кости. А их дух тихо завывает на ветру, пока ветер не унесет его прочь. У них нет бессмертной души.
— А что такое колдовство? — спросила Ара с любопытством. Она бы ни за что не отвернулась и не отказалась бы посмотреть на корабли с Внутренних Островов. — Как они колдуют? Какова сила их колдовства?
— Это фокусы, миражи и плутовство, — сказала Коссил.
— Они еще кое-что могут, — добавила Тар, — даже если в легендах не все правда. Волшебники с Запада могут поднимать и усмирять ветер по своему желанию. В этом все мнения сходятся. Поэтому они отличные моряки. Они могут наполнить паруса своих кораблей волшебным ветром и плыть, куда захотят. Волшебники могут остановить шторм. Говорят, они умеют зажигать в темноте волшебный свет, а могут, наоборот, делать темноту. Они умеют превращать простые камни в алмазы, знают, где лежит золото, могут в один миг построить огромный дворец или целый город, по крайней мере, так будет казаться. Они умеют превращаться в медведей, рыб, драконов или в кого захотят.
— Я ничему этому не верю, — возразила Коссил. — Они опасны, их фокусы хитры, сами они скользкие, как угри — это правда. Но говорят, если у колдуна забрать его волшебный посох, волшебная сила покидает его. Может быть, на посохе написаны руны зла.
Тар снова покачала головой:
— Да, они действительно носят посох. Но это только орудие той силы, что находится у них внутри.
— Но где они берут эту силу? — спросила Ара. — Как они ее получают?
— Вранье… — прошипела Коссил.
— Они колдуют при помощи слов, — сказала Тар. — Мне рассказывал один человек, который видел колдуна с Внутренних Островов. Их там называют магами. Этот колдун направлялся на Запад, но его взяли в плен. Он показал им сухую палку и сказал какое-то слово. Раз — и на палке расцвели цветы. Он сказал еще одно слово, и палка, цветы и, яблоки — все исчезло, а вместе с ними и сам колдун. Сказал одно слово и растаял бесследно, как радуга. Его так и не смогли найти, хотя искали по всему острову. Ну, разве это просто фокус?
— Одурачить дураков всегда легко, — ответила Коссил.
Тар промолчала, не желая продолжать спор, но Аре не хотелось оставлять эту тему.
— А как выглядят эти волшебники? — спросила она. — Правда ли, что они все черные, а глаза у них белые?
— Они черные и мерзкие. Слава богу, я никогда их не видела, — довольным голосом сказала Коссил. Она уселась на стуле поудобнее, заерзав своим грузным телом, и стала греть руки над огнем.
— Пусть Боги-Близнецы держат их от нас подальше, — пробормотала Тар.
— Они никогда больше не приедут сюда, — произнесла Коссил.
Затрещал огонь в очаге, по крыше снова забарабанил дождь, а из полумрака коридора раздался резкий голос Манана:
— Ага! Половину мне, половину!
5. СВЕТ В ПОДЗЕМЕЛЬЕ
В начале зимы Тар умерла. Она тяжело заболела еще летом. Тар и раньше была худой, теперь же изнурительная болезнь превратила ее в скелет. Всегда замкнутая и немногословная, Тар совсем перестала разговаривать. Только иногда она говорила с Арой, когда они оставались одни. Потом и это прекратилось, и она тихо умерла. Когда Тар не стало, Ара начала по ней скучать. Тар была строгой, это правда, но не жестокой. И она учила Ару быть гордой и не поддаваться страху.
Теперь из Верховных Жриц осталась только Коссил.
Весной из Ауабата приедет новая Верховная Жрица для Храма Богов-Близнецов. Но до тех пор Ара и Коссил будут управлять Местом вдвоем. Верховная Жрица называла девушку госпожой и повиновалась ей, если та приказывала. Но Ара приучила себя не приказывать Коссил. У нее были все права приказывать, но она не обладала для этого достаточной силой. Коссил завидовала более высокому положению Ары. Она ненавидела все, что ей не подчинялось. Для того, чтобы дать отпор такой зависти и ненависти, требовалась недюжинная сила.
С тех пор как Ара узнала (от нежной Пенте) о существовании неверия и смирилась с этим, хотя неверие внушало ей страх, она стала понимать Коссил и чувствовала себя с ней более уверенно. В душе Коссил не было истинного преклонения перед Безымяными или перед богами. Для нее не существовало ничего святого, кроме власти. Сейчас власть принадлежала Императору Островов Каргад. Поэтому в ее глазах он действительно был королем и богом. И она была готова ему верно служить. Но храмы были для нее просто декорацией, Могилы Атуана — грудой камней, темными дырами, жуткими, но пустыми. Будь это в ее власти, она бы отменила поклонение Пустому Трону. Если бы осмелилась, разделалась и с Первой Жрицей.