Полоска пляжа начала расширяться, и они подошли к корзинке для мусора, потом к другим корзинкам для мусора, а затем к вышкам спасателей, громкоговорителям и часам — «6.54 Чет 25 Дек 171 Г. О.» — и к лестнице, зигзагами уходящей вверх по утесу, с красными и зелеными лентами, завязанными в некоторых местах на перилах.
Они положили на песок мешки, сандалии, сняли и расстелили комбинезоны. Растянулись на комбинезонах, отдыхая под лучами солнца. Чип думал о том, что им надо сказать Семье — и они говорили об этом, и еще о том, насколько выведенный из строя Уни нарушит работу телевидения и сколько времени может занять восстановление передач.
Карл и Довер уснули.
Чип лежал с закрытыми глазами и представлял, с какими проблемами столкнется Семья после своего пробуждения, и как их будет решать.
«Христос, который нас учил…» — зазвучало из динамиков в восемь часов, и двое спасателей в красных кепках и темных очках сошли вниз по зигзагообразной лестнице. Один из них подошел к вышке возле группы.
— Счастливого Рождества, — сказал он.
— Можете купаться, если хотите, — сказал он, взбираясь на вышку.
Чип, Джек и Довер вошли в воду. Немного поплавали, глядя на спускающихся но лестнице членов, вышли на берег и снова легли.
Когда на берегу собралось уже тридцать пять или сорок членов, в 8.22, шестеро членов поднялись с песка, надели на себя комбинезоны и вещмешки.
Чип и Довер первыми подошли к лестнице. Они улыбались и говорили «Счастливого Рождества» идущим вниз членам, и легко сымитировали прикосновение к сканеру наверху. Ближайшие к ним члены, завтракающие в столовой, сидели к ним спиной.
Они подождали у фонтанчика Джека и Рию, а затем — Базза и Карла.
Пошли к стоянке велосипедов, там стояли в ряд двадцать, двадцать пять машин. Они взяли шесть велосипедов с краю, положили мешки в корзинки и покатили к велодорожке. Там постояли, улыбаясь и беседуя, пока рядом не оказалось ни одной машины или велосипедиста, и тогда всей группой прошли мимо сканера, касаясь браслетами его боковой стороны, на случай, если кто-то видит издали.
Они поехали в сторону EBP 91770, поодиночке и по двое, далеко растянувшись на велодорожке. Чип ехал первым, за ним Довер. Чип смотрел на встречных велосипедистов и на редкие машины, проносившиеся мимо. «Мы сделаем это, думал он. — Мы сделаем это».
В аэропорт они вошли поодиночке и собрались у табло в зале вылета. Члены плотно сдавили их, красно-зеленый зал ожидания был переполнен, и гул голосов так громок, что рождественская музыка слышалась только время от времени. За стеклом задумчиво поворачивались и двигались большие самолеты, принимая членов сразу с трех эскалаторов, катились к взлетным полосам.
Время было 9.35. Следующий самолет на EBP 00001 вылетал в 11.48.
Чип сказал:
— Мне не хотелось бы здесь рассиживаться. Баржа, на которой мы ехали, могла потратить дополнительную энергию или прийти позже, и если разница значительна, Уни мог вычислить в чем дело.
— Полетим сейчас, — сказала Рия, — куда-нибудь, как можно ближе к 00001, а потом снова поедем на велосипедах.
— Мы туда попадем гораздо раньше, если подождем, — сказал Карл. — Тут не такое уж плохое убежище.
— Нет, — сказал Чип, взглянув на расписание вылетов, — давайте сядем на рейс 10.06 в 00020. Это самое ближайшее место, куда мы можем попасть, только в пятидесяти километрах от 001.
Они протиснулись сквозь толпу к боковой двери, ведущей из зала, и сгрудились вокруг ее сканера. Дверь открылась, вышел член в оранжевом комбинезоне. Извинившись, он протянул руку между Чипом и Довером, чтобы дотронуться до сканера. «ДА», — промигал сканер — и член пошел дальше.
Чип вынул из кармана часы, сверил их с часами в зале ожидания.
— Ворота номер шесть, — сказал он. — Если там больше одного эскалатора, вставайте в очередь на самый ближний к хвосту, в конце очереди, но чтобы за вами стояло еще членов шесть, не меньше. Довер? — он взял Довера за локоть, и они прошли в дверь и вышли в служебную часть аэропорта. Стоящий там человек в оранжевом комбинезоне сказал:
— Вам нельзя здесь находиться.
— Уни нам разрешил, — сказал Чип. — Мы из дизайна аэропортов.
— Классификация Три-тридцать семь А, — добавил Довер.
— Это крыло будут расширять в будущем году, — сказал Чип.
— Я понимаю, что ты имел в виду потолок, — сказал Довер, глядя вверх.
— Да, — сказал Чип. — Его можно спокойно поднять на метр.
— На полтора метра, — сказал Довер.