Этот огонь горел на конце деревянного посоха, не сжигая его и не давая дыма. Посох держала человеческая рука. Ара увидела лицо, освещенное светом, — лицо мужчины.
Она стояла неподвижно. Человек ходил от стены к стене. Казалось, он что-то ищет. Он заглядывал за ажурные каменные фонтаны, осматривал выходы из подземной могилы, но не заходил туда. А Жрица Могил по-прежнему стояла без движения в темном проходе и ждала.
Пожалуй, тяжелее всего ей было видеть незнакомца. Ей очень редко доводилось видеть чужих. Сначала она подумала, что это один из служителей. Нет, это наверное какой-нибудь человек из-за стены: пастух, стражник или раб. Он пришел выведать тайны Безымяных, а может быть, украсть что-нибудь…
Украсть… Ограбить Властелинов Тьмы. Святотатство. Это слово медленно всплыло в сознании Ары. Это был мужчина, а нога мужчины никогда не должна ступать на священную землю Могил. Однако он пришел сюда, в пещеру, в самое сердце Могил. Он вошел туда, он зажег свет там, где это было запрещено. Свет здесь не зажигали со времен создания мира. Почему же Безымяные не убьют его?
Сейчас он стоял, разглядывая неровный, покрытый камнями пол пещеры, разрытый в нескольких местах. Было видно, что землю раскапывали, а потом поверхность снова заровняли. Сверху валялось несколько свежих комьев земли из Могил.
Ее Повелители съели тех троих. Почему же они не съедят этого человека? Чего они ждут?
Пусть их руки схватят его. Пусть их язык заговорит…
— Прочь! Прочь! Уходи! — закричала она что было сил.
Ей вторили громкие раскаты эхо. Темное удивленное лицо повернулось к ней, и на какое-то мгновение неизвестный увидел ее среди ослепительного великолепия пещеры. И тут свет погас. Вся красота исчезла. Наступила непроглядная тьма и тишина.
Теперь Ара снова могла думать. Она освободилась от колдовских чар света.
Видимо, он вошел в подземелье через дверь в красной скале. Дверь Пленников. Скорее всего он попытается и выйти через ту же дверь. Легкая и бесшумная, как ночная птица, она бегом пересекла пещеру и оказалась в низком тоннеле, ведущем к двери, которая открывалась только внутрь. Сквозняка не чувствовалось. Значит, он закрыл дверь. И если он теперь в тоннеле, ему оттуда не выйти.
Но незнакомца в тоннеле не было. Она это знала наверняка. В этом замкнутом пространстве она услышала бы его дыхание, почувствовала бы тепло и биение его жизни. Но в тоннеле никого не было. Она напряженно вслушивалась. Где же он?
Темнота давила Аре на глаза, как повязка. Когда она увидела подземные могилы, ее охватило смятение. Мысли путались. Эту часть подземелья она знала только наощупь. Здесь девушка ориентировалась по холодным течениям воздуха в темноте и по звуку собственных шагов. Пещера была для нее необъятной тайной, которую нельзя увидеть. А она увидела, и тайна уступила место красоте, а не страху, красоте еще более таинственной, чем темнота.
Медленно и неуверенно она пошла вперед, нашла второй поворот налево, тот, что вел к Лабиринту. Здесь она остановилась и прислушалась. Уши рассказали ей больше, чем глаза. Она стояла, опираясь руками о каменную арку, и вдруг почувствовала слабое, едва заметное дрожание стены. В прохладном неподвижном воздухе витал чужой запах, запах дикой полыни, что растет на вершине холма под открытым небом.
Медленно и тихо Ара пошла по коридору, стараясь не потерять этот запах.
Шагов через сто она услышала шаги незнакомца. Он двигался почти так же медленно, как она, но не так уверенно. Она услышала шорох, как будто он споткнулся, а потом снова обрел равновесие. И снова наступила тишина. Она немного постояла, а потом пошла дальше, легко касаясь стены кончиками пальцев. Наконец ее пальцы нащупали круглую металлическую балку. Здесь она остановилась, вытянула руку вверх и нашла пальцами грубую железную рукоятку. Изо всех сил девушка дернула ее вниз.
Послышался страшный скрежет и удар. Дождем посыпались голубые искры. Эхо поворчало и затихло. Она вытянула руки вперед и в нескольких дюймах от своего лица почувствовала шершавую поверхность железной двери.
Ара облегченно вздохнула.
Она медленно пошла по коридору, ведущему к Подземной Могиле, касаясь рукой правой стены. Подошла к люку в Тронном Зале. Ара двигалась торопливо и очень тихо, хотя теперь в этом не было никакой необходимости. Вора она поймала. Дверь, в которую он вошел, была единственным входом в Лабиринт. Открыть ее можно только снаружи.
Сейчас он внизу, в темном подземелье, и никогда уже ему оттуда не выбраться.
Медленно и прямо Ара прошла мимо Трона и направилась в длинный зал с колоннами. В бронзовой чаше на треножнике тлели красные угли. Здесь она повернула и подошла к семи ступеням, ведущим к Трону.