Это оказалась бледно-голубая ванная, большая и сверкающая; еще одна девушка в белом паплоне, стоя на коленях перед наполняющейся ванной, болтала рукой в воде. Она обернулась и сказала:
— Привет, отец.
— Привет, — ответил Чип.
Опершись рукой о косяк, он оглянулся на девушку, снимающую покрывало с кровати и тут же перевел взгляд на ту, что была в ванной.
Она улыбнулась ему снизу вверх, с колен. Чип продолжал стоять, держась рукой за косяк.
— Дочь… — сказал он.
Глава четвертая
Он сидел в кровати — кончил завтракать и потянулся за сигаретой — когда раздался стук в дверь. Одна из девушек открыла, и вошел Довер, улыбающийся, чистый и порывистый, одетый в желтый шелк.
— Как дела, брат? — спросил он.
— Замечательно, — ответил Чип, — замечательно.
Другая девушка зажгла Чипу сигарету, взяла поднос с посудой и спросила, хочет ли он еще кофе.
— Нет, спасибо, — ответил Чип и обратился к гостю. — Ты хочешь кофе?
— Нет, — отказался Довер. Он сел в темно-зеленое кресло и откинулся на спинку, положив локти на подлокотники, сцепив руки на животе и вытянув ноги.
Улыбаясь Чипу, спросил:
— Прошел шок?
— Драка, нет, — сказал Чип.
— Это давний обычай, — сказал Довер. — Ты сам с удовольствием примешь в этом участие, когда придет следующая группа.
— Это жестоко, это просто жестоко, — сказал Чип.
— Подожди, ты будешь смеяться и аплодировать вместе со всеми.
— Как часто приходят группы?
— Иногда годами не приходят, — сказал Довер, — а иногда одна за другой. В среднем получается один с чем-то человек в год.
— И у тебя была связь с Уни все это время, братоненавистник?
Довер кивнул и улыбнулся.
— Телекомп размером со спичечную коробку. По крайней мере, я держал его в спичечном коробке.
— Негодяй, — сказал Чип.
Девушка с подносом вышла, а другая поменяла пепельницу на ночном столике, взяла свой комбинезон со спинки стула и пошла в ванную.
Довер проводил ее взглядом, а потом вопросительно взглянул на Чипа.
— Хорошая была ночь?
— М-ммм, — промямлил Чип. — Как я понял, их не лечат…
— Не по всем параметрам, это уж точно, — сказал Довер. — Я надеюсь, ты не обижаешься на меня, что я не намекнул ни о чем во время пути. Правило железное: никакой помощи кроме той, что от тебя просят, никаких предложений, ничего; держаться с краю насколько возможно и пытаться предотвращать кровопролития. Я даже не должен был говорить всю эту ерунду на катере — насчет того, что Свобода — это тюрьма, но я просидел там уже два года, и никто даже и не думал попробовать что-нибудь сделать. Ты теперь понимаешь, почему мне хотелось как-то сдвинуть все с мертвой точки.
— Да, конечно, — сказал Чип.
Он стряхнул пепел с сигареты в чистую белую пепельницу.
— Я пришел так рано, чтобы ты не сказал об этом Вей, — продолжал Довер. — Ты обедаешь с ним в час.
— Карл тоже?
— Нет, только ты. Я думаю, он тебя планирует ввести впоследствии в Высший Совет. Я приду без десяти и отведу тебя к нему. Здесь ты найдешь бритву — такая штука, вроде карманного фонарика. После обеда пойдем в медицентр и начнем принимать средство против бороды.
— Здесь есть медицентр?
— Здесь есть все, — сказал Довер. — Медицентр, библиотека, спортзал, бассейн, театр, даже сад, да такой, что ты поклянешься, что он наверху. Я тебе после все покажу.
Чип спросил:
— И здесь мы… живем?
— Все, кроме нас, бедных пастухов, — сказал Довер. — Я поеду на другой остров, но не раньше, чем через шесть месяцев, спасибо Уни.
Чип тщательно затушил сигарету.
— А что, если я не захочу оставаться? — сказал он.
— Не захочешь?
— У меня жена и ребенок, надеюсь ты помнишь?
— Ну, у многих такая же ситуация, — сказал Довер. — Здесь у тебя более серьезная обязанность, Чип, обязанность перед всей Семьей, включая членов на островах.
— Приятная обязанность, — сказал Чип. — Шелковые комбинезоны и две девушки сразу.
— Это только вчера, — ответил Довер. — Сегодня тебе повезет, если будет хотя бы одна. — Он выпрямился в кресле. — Послушай, я знаю, что здесь есть… поверхностная привлекательность, которая заставляет все это казаться… спорным. Но Семья нуждается в Уни. Подумай, как обстоят дела на Свободе! И Семья нуждается в не лечимых программистах, которые управляют Уни и… — ну, Вей объяснит это лучше меня. И один день в неделю мы все равно носим паплон. И едим пироги.
— Целый день? — спросил Чип. — Правда?