На нижней ступеньке Ара опустилась на колени и коснулась лбом холодных пыльных камней, где валялись мышиные кости, брошенные совами.
— Простите меня за то, что я видела, как была нарушена Ваша темнота, — сказала она еле слышно. — Простите меня за то, что я видела, как были осквернены Ваши могилы. О, мои Повелители, смерть отдаст его вам, и он никогда не родится вновь!
Она произнесла слова молитвы, но перед ее мысленным взором сияло мерцающее великолепие пещеры. Жизнь проникла в царство смерти. Но вместо того, чтобы ужаснуться этому святотатству или обрушить на вора свой гнев, она думала о своем странном приключении.
«Что же я скажу Коссил? — спрашивала она себя, когда выходила из Зала. Порыв холодного зимнего ветра с силой прижал плащ к ее телу. — Пока я ей ничего не скажу. Я — хозяйка Лабиринта. А Король-бог тут не при чем. Может быть, потом скажу, когда умрет вор. Как бы мне его убить? Надо позвать Коссил, чтобы она посмотрела, как он умирает. Она любит смотреть на предсмертные муки. Что же он искал? Должно быть, он сумасшедший. Как он попал в подземелье? Только у Коссил и у меня есть ключи от двери в красной скале и от люка. Наверное, он все-таки вошел через дверь в красной скале. Только колдун способен открыть ее. Колдун…»
Она остановилась, хотя ветер почти сбивал ее с ног.
— Он колдун, волшебник с Внутренних Островов. Он ищет амулет Эррета-Акбе.
Неожиданная догадка потрясла Ару. Ей стало жарко даже на ледяном ветру. Она рассмеялась. Ее окружала пустота и молчание пустыни. Ветер усиливался. В окнах Большого Дома света не было. Мелкий невидимый снег хлестал по щекам.
— Если он открыл дверь в красной скале при помощи колдовства, то он сможет открыть и другие двери. Он может убежать.
Эта мысль огорчила ее, но ненадолго. Безымяные позволили ему войти в подземелье. Почему бы и нет? Он не может причинить им никакого вреда. Вор, который не в состоянии покинуть место преступления, безопасен. Заклинания и черная магия помогли ему пробраться так далеко. Несомненно, сила их велика, но уж дальше он не пройдет. Никакие заклинания, произнесенные простым смертным, не могут быть сильнее воли Безымяных. Все заклинания ничтожны перед могуществом Королей, чей Трон сейчас пуст.
Чтобы убедить себя в этом, Ара ускорила шаг и вскоре оказалась перед Малым Домом. Манан спал на крыльце, завернувшись в плащ и потрепанное меховое одеяло, служившее ему постелью. Она вошла тихо, чтобы не разбудить его, и не стала зажигать лампу. Девушка открыла ключом маленькую комнатку, обычный чулан в конце прихожей. Она высекла искру из кремня и быстро нашла на полу нужное место, встала на колени и отодвинула одну плитку. Пальцами Ара нащупала кусок грубой грязной ткани размером всего в несколько квадратных дюймов. Она бесшумно отбросила его и отпрянула: снизу прямо ей в лицо ударил луч света.
Быстро справившись с удивлением, очень осторожно она заглянула в отверстие. Она забыла, что на конце его посоха горел этот странный огонь. Ара думала, что ей удастся только услышать, как он передвигается в темноте, не больше. Она просто забыла про этот свет.
Человек был там, где она ожидала его увидеть: прямо под потайным отверстием, у той железной двери, которая не давала ему выйти из Лабиринта.
Он держал одну руку на поясе, а в другой у него был деревянный посох высотой с него самого. На конце посоха горел таинственный огонек. Голову он немного наклонил набок. По одежде незнакомец был похож на путешественника или пилигрима: на нем был короткий тяжелый плащ, кожаный жилет, шерстяные штаны и кожаные сандалии. За спиной — легкая котомка и бутыль с водой, на бедре — нож в ножнах. Он стоял неподвижно, как статуя, легкий и задумчивый.
Человек медленно оторвал посох от земли и приблизил его светящийся конец к двери, которую Аре не было видно. Свет изменился: огонек стал меньше, но ярче и наконец превратился в ослепительно яркую точку. Он что-то сказал. Язык был Аре незнаком, но его голос, глубокий и низкий, поразил ее куда больше, чем слова.
Яркий свет на посохе замигал и погас. На минуту стало совсем темно. Все исчезло.
Потом появился слабый и ровный фиолетовый свет. Человек отвернулся от двери. Заклинание открывания не подействовало. Его колдовство оказалось слабее сил, скреплявших замок на двери.
Он огляделся. Раздумывает, наверное, что теперь делать.
Коридор, где незнакомец стоял, был футов пяти в ширину. Потолок находился на высоте двенадцати или пятнадцати футов. Стены были выложены из каменных плит, без скрепляющего раствора. Они так плотно прилегали друг к другу, что между ними не входил даже кончик ножа. Ближе к потолку стены сходились, образуя свод.