— Можно мне поставить на глаз линзу? — спросил Чип. — Коричневую линзу?
— Да, можно, — сказал Вей, — если ты хочешь спрятать недостаток, а не устранить его.
Чип сказал после некоторого раздумья.
— Хорошо… Я хочу, чтобы это сделали.
— Договорились, — сказал Вей и улыбнулся. — Мне два раза меняли глаза. Первые несколько дней видно нечетко, потом все приходит в норму. Пойди в медицентр сегодня же, до обеда. Я скажу Розену, чтобы он сам это сделал, как можно скорее.
— Спасибо, — поблагодарил Чип.
Вей повесил полотенце на свою замотанную белым шею, повернулся к параллельным брусьям и, подтянувшись, выпрямил руки.
— Помалкивай об этом, — сказал он, передвигаясь на руках между брусьями, — а то дети начнут тебе надоедать.
Все было сделано, Чип посмотрел в зеркало; оба его глаза были карие. Он улыбнулся, отступил на шаг и снова шагнул к зеркалу. Он смотрел на себя с одной стороны и с другой, улыбаясь.
Когда он оделся, то опять посмотрел в зеркало.
Деирдр, в холле, сказала:
— Потрясающе! Ты выглядишь великолепно! Карл, Гри-Гри, посмотрите, какой у Чипа глаз!
Члены помогли им облачиться в тяжелые зеленые пальто с капюшонами. Они застегнули пальто, надели толстые зеленые перчатки, и член распахнул дверь. Двое — Вей и Чип — вошли.
Они шли рядом по проходу между стальными стенами блоков памяти, дыхание выходило паром из ноздрей. Вей говорил о температуре внутри блоков памяти, об их весе и числе. Они свернули в более узкий проход, где стальные стены протянулись перед ними, сходясь у далекой поперечной стены.
— Я был здесь ребенком, — сказал Чип.
— Довер мне говорил, — ответил Вей.
— Тогда он напугал меня, — сказал Чип. — Но в нем есть какое-то… величие, в этом порядке и точности.
Вей кивнул, его глаза заблестели.
— Да, — сказал он. — Я ищу поводов, чтобы приходить сюда.
Они свернули в боковой проход, прошли мимо колонны и повернули в длинный узкий коридор между стоящими спинами друг к другу рядами стальных блоков памяти.
Снова в одних комбинезонах, они смотрели в широкую огороженную парапетом яму, круглую и глубокую, где находились стальные и бетонные сооружения, соединенные синими рукавами, а более толстые синие рукава уходили вверх к низкому ярко светящемуся потолку. («Я подумал, что тебя особенно интересует холодильная установка», — сказал Вей, улыбаясь, и Чипу, похоже, было неловко). Рядом с ямой стояла стальная колонна, за ней была еще одна огороженная яма с синими рукавами, и еще одна колонна, и еще одна яма. Комната была огромная, прохладная и тихая. Приемопередающая аппаратура составляла две длинных стены этой комнаты со сверкающими красными огоньками; члены в синем вытаскивали и заменяли вертикальные панели с двумя ручками, блестящие черным и золотым. Четыре реактора под красными чехлами стояли в конце зала, а за ними, за стеклом, полдюжины программистов сидели за круглым пультом, читая что-то в микрофоны, переворачивая страницы.
— Ну вот, — сказал Вей.
Чип смотрел во все стороны. Он потряс головой и выдохнул.
— Христос и Вей, — сказал он.
Вей счастливо засмеялся.
Они еще немного постояли, походили, посмотрели, поговорили с некоторыми членами, а затем покинули зал и пошли по белым кафельным коридорам. Стальная дверь открылась перед ними, и они прошли в нее и пошли рядом по коридору с ковром, начавшимся за дверью.
Глава пятая
В начале сентября 172 года группа из семи мужчин и женщин в сопровождении «пастуха» по имени Анна отправилась с Андаманских островов в Заливе Стабильности нанести удар и уничтожить Уни. Объявления об их продвижении делались в столовой программистов во время каждой трапезы. Два члена группы «провалились» в аэропорту МОР 77120 (покачивание голов и вздохи разочарования), и еще двое на следующий день в аэропорту в EBP 46209 (покачивание голов и вздохи разочарования). Вечером в четверг, десятого сентября, трое оставшихся — молодые мужчина и женщина и мужчина постарше — вошли один за другим в главный холл, держа руки за головой, рассерженные и испуганные. Коренастая женщина, вошедшая за ними, ухмыляясь, положила револьвер в карман.
Трое глупо уставились в зал, и программисты встали с мест, смеясь и аплодируя. Были среди них и Чип с Деирдр. Чип смеялся громко, аплодировал сильно. Все программисты громко смеялись и сильно аплодировали, пока вновь пришедшие не опустили руки с недоумением глядя друг на друга и на своего смеющегося и аплодирующего пастуха.