И вниз по лестнице, в прохладу. Теперь быстро, а то мальчик и женщина наверху могут скоро прийти в себя и поднимут тревогу.
Он прошел мимо двери на первый уровень блоков памяти.
И на второй.
И дошел до низа лестницы, до двери на нижний уровень. Он уперся в нее правым плечом, взял пистолет наизготовку и повернул ручку левой рукой.
Медленно приоткрыл дверь. В полумраке светились красные огоньки одной из стен приемо-передающего оборудования. Низкий потолок тоже слабо светился. Он открыл дверь пошире. Перед ним была огороженная холодильная яма, уходящие вверх синие рукава, за ними — колонна, яма, колонна, яма. В другом конце комнаты виднелись реакторы, красные чехлы двоились в темном стекле комнаты программистов. Ни души, закрытые двери, тишина — только воющий звук, низкий и непрерывный. Он открыл дверь еще шире, сделал за дверью шаг в зал, и увидел вторую стену оборудования, которая переливалась красными огоньками.
Он прошел дальше в зал, поймал край двери за собой и отпустил дверь, чтобы она захлопнулась. Опустил пистолет, большим пальцем скинул лямку вещмешка с плеча и мягко поставил мешок на пол. Его горло было сжато, голова запрокинута. В челюсть уперся локоть в зеленом шелке, сильные пальцы ломали шею, душили его. Рука с пистолетом была как замком схвачена мощной рукой.
— Ты, лжец, — прошептал Вей ему в ухо, — как приятно убить тебя.
Он потянул за эту руку, ударил ее свободной левой рукой, она была как мраморная, рука статуи. Он попробовал отодвинуть ногу в стойку, чтобы перекинуть Вей через себя, но тот тоже отступил назад, держа Чипа выгнутым и беспомощным, он поволок его за собой под крутящимся блестящим потолком, и рука Чипа была выкручена и расплющена, расплющена о жесткое ограждение, и пистолет выпал, звякнув, в яму. Он сделал движение назад и схватил голову Вей, нашел его ухо и повернул его. Твердая мускулистая рука еще сильней сдавила ему горло, и потолок стал розовым и пульсирующим. Он потянул свою руку вниз, за воротник Вей, просунул пальцы под повязку, намотал ее на руку, изо всех сил нажимая костяшками жесткую твердую плоть. Его правую руку отпустили, за левую схватили и потянули. Правой он поймал запястье на своей шее, оттащил руку. Глотнул горлом воздух.
Его отбросило, бросило на стену светящегося красным оборудования, порванная повязка была намотана вокруг его руки. Он схватился за две ручки и выдернул панель, развернулся и метнул ее в приближающегося Вей. Вей отбросил ее в сторону, и продолжал приближаться, обе его руки были подняты для рубящего удара. Чип присел, выкинув вверх левую руку («Пригнись, Зеленый Глаз!» — прокричал Капитан Голд). Удары обрушились на его руку, он двинул кулаком Вей в сердце. Вей подался назад, ударив ногой. Чип отскочил от стены, сделал круг, ощупал своей онемелой рукой карман и нашел рукоять ножа. Вей рванулся к нему и обрушил удары на его шею и плечи. С поднятой левой рукой Чип рванул нож из кармана и воткнул его в середину груди Вей — воткнул наполовину, а потом, сильнее, до конца, по рукоятку в шелк. Удары продолжали сыпаться на него. Он вытащил нож и отступил.
Вей остался стоять, где стоял. Он смотрел на Чипа, на нож в его руке, посмотрел вниз на себя. Он дотронулся до своего живота и посмотрел на пальцы. Он посмотрел на Чипа.
Чип продолжал кружить, наблюдая за ним, сжимая нож.
Вей рванулся вперед. Чип ударил ножом, разрезал рукав Вей, но Вей поймал его руку в обе своих руки и повлек Чипа назад, к ограждению, прижимая коленом. Чип поймал шею Вей, нажал, нажал сильно, как только мог под порванным зелено-золотым воротником. Он отжал Вей от себя, вывернулся от ограждения и давил, продолжал давить, пока Вей держал его руку с ножом. Он заставил Вей отступать вокруг ямы. Вей ударил одной рукой Чипа по запястью, сбил руку, Чип высвободил руку с ножом и ударил Вей ножом в бок. Вей дернулся, перевалился через ограждение, полетел в яму и упал спиной на цилиндрическую стальную конструкцию. Он соскользнул с нее и сел, прислонившись к синей трубе, открыл рот, тяжело дыша, у него на коленях появилось черно-красное пятно.
Чип подбежал к вещмешку. Поднял его и быстро пошел обратно, вдоль по залу, держа мешок на руке. Положил нож в карман — нож упал, но он не стал нагибаться, — рывком открыл мешок и завернул его клапан под днище. Он повернулся и медленно пошел обратно к стене оборудования, остановился и встал лицом к ямам и колоннам между ними.
Тыльной стороной кисти вытер пот с губ и со лба, увидел на руке кровь и вытер руку о бок.
Он вынул из мешка одну бомбу, размахнулся с плеча, прицелился и швырнул ее. Она попала в центральную яму. Чип взялся за вторую бомбу. Из ямы послышалось: «плюм», но — никакого взрыва. Чип вынул вторую бомбу и швырнул ее в яму, размахнувшись сильнее.