Лошадь стояла неподалеку от глайдера и, казалось, даже не ощущала тяжести сидящего на ней человека. Наверное, так и должно быть: ведь ее вырастили, чтобы возить людей. Светсу захотелось узнать, с какой скоростью может двигаться Лошадь.
Глайдер летел все быстрее и быстрее. Но ведь должен же быть предел ее возможностям! Он сдался, когда стрелка спидометра дошла до отметки восемьдесят. Маленькая всадница распласталась на спине животного и пригнулась к его шее, защищаясь от ветра. А Лошадь продолжала нестись вперед, кося на Светса свирепым взглядом.
Как передать восторг этого бега? Светс никогда не видел балета. Он знал, как движутся машины и механизмы, но здесь было нечто иное. Почему-то единственное, что пришло ему в голову, — обнимающаяся пара, влюбленные мужчина и женщина. Мягкие, скользящие движения, слаженные и одухотворенные, движения ради наслаждения. Ужас, восторг и щемящая красота — ПОЛЕТ ЛОШАДИ.
Может быть, в древности и существовало слово для описания бега животного, но слово это исчезло вместе с Лошадью.
Лошадь, казалось, ничуть не устала, чего нельзя было сказать о ее всаднице. Девушка дернула животное за гриву, и Лошадь послушно остановилась. Светс тоже остановил глайдер и, приблизившись к ним, отдал камни, которые держал в руке. Потом сделал еще четыре и один протянул девушке.
Она улыбнулась, а из глаз ее от резкого встречного ветра текли слезы. Непонятно только, почему она улыбается: радуется камням или наслаждается бегом. Усталая и запыхавшаяся, стояла она, прислонившись к теплому боку Лошади, и ласково перебирала серебристо-белую гриву, а Лошадь по-прежнему недобро косила на Светса карим глазом.
Светс воспользовался коротким отдыхом, чтобы получше рассмотреть свою спутницу. Она была небольшого роста, не выше пяти футов, худой и бледной. Бледность лица, испещренного крохотными отметинами от неизвестной Светсу детской болезни, хрупкое телосложение и ощущение какой-то болезненности говорили о недостатке витаминов в питании. Держалась она удивительно естественно, а счастье и радость, светившиеся на бледном личике, делали ее почти красавицей.
Когда Светс решил, что все уже достаточно отдохнули, он снова уселся на сидение глайдера и жестом предложил девушке следовать за ним дальше.
Когда они добрались наконец до хронокапсулы, мешочек с кристаллами корунда почти опустел. Но тут Светсу не повезло.
До сих пор его спутница относилась к нему с некоторой симпатией. Может, ее привлекали драгоценности, беспрерывно сыпавшиеся ей в руки, а может, и сам Светс стал ей интересен — его необычный внешний вид, рост и способность летать. Но вид хронокапсулы привел девушку в ужас, и Светсу стоило немалого труда удержать ее от бегства. Он не мог винить дикарку, потому что зрелище было действительно впечатляющим: с одной стороны хронокапсула выглядела просто как выпуклое зеркало, но с другой… Она рассеивалась мерцающим туманом во все стороны, охватывая расходящимся конусом света всю равнину до горизонта. Было от чего прийти в ужас безыскусному существу далекого прошлого. Светс и сам перепугался, когда впервые увидел хронокапсулу в действии.
Пора приступить к завершению операции. Светс мог бы купить Лошадь за оставшиеся у него камни, усыпить и с помощью глайдера переместить в хронокапсулу. Но гораздо проще выйдет, если…
В конце концов стоит попытаться. Светс вошел в хронокапсулу, оставляя за собой дорожку из драгоценных камней. К его огромному сожалению, количество кристаллов сокращалось гораздо быстрее, чем ему хотелось, а миниатюрное оборудование, которым он располагал, не позволяло производить граненые кристаллы. Все они формой походили на небольшое куриное яйцо. Светс свободно мог менять только цвет камней, используя набор добавок: окись хрома для получения камней красного цвета, окись железа — желтого, титановые соединения — голубого. Кроме цвета, он мог получать внутри кристалла геммы — «кошачий глаз» или «звезду», изменяя режим давления в плазменном прессе. Он рассыпал за собой самые мелкие из оставшихся у него камней.
Девушка была напугана видом работающей хронокапсулы, но не смогла преодолеть соблазн этого сверкающего великолепия и последовала за Светсом, собирая рассыпанные драгоценности в платок. Лошадь, как привязанная, шла за ней.
Внутри капсулы девушка застыла, глядя на три огромных камня на раскрытой ладони Светса, по одному каждого цвета: красного, желтого и голубого.
Надеясь, что его поймут правильно, Светс указал сначала на Лошадь, а потом на камни. Девушка заволновалась, и Светс взмок от волнения. Она явно не хотела расставаться с Лошадью, а корундов больше не оставалось…