Ознакомившись за неделю с жизнью в Менонго я уяснил, что и здесь жить можно. У меня было много свободного времени, я усиленно изучал португальский язык и каждый день писал письма супруге и дочке, своим родственникам и близким. Я ждал вертолет для убытия в коммуну Лонга.
Но жизнь стремительно мчалась вперед — дальше в неизведанное…
Жизнь на передовой
6-й Военный округ ФАПЛА в составе трех боевых бригад (1 МПБР, 13 и 16 ПБР) и частей боевого обеспечения имел задачу в зоне ответственности в провинции Куандо-Кубанго обеспечить уничтожение банд УНИТА и защиту мирного строительства в регионе.
Войска округа располагались в трех, самых крупных населенных пунктах: провинциальной столице Менонго, муниципальном центре городе Куито-Куанавале и центре коммуны — поселке Лонга. Между ними была проложена единственная в провинции дорога с асфальтовым и бетонным покрытием, построенная еще португальцами, длиною в 185 км, что сделало провинцию важным стратегическим районом.
Эту дорогу в Анголе называли дорогой жизни и дорогой смерти. Большая часть территории провинции была подконтрольна отрядам УНИТА, а ближе к границе с Замбией и Намибией за городом Куито-Куанавале находилась столица УНИТА г. Мавинга, основная база УНИТА «Жамба» и штаб лидера унитовцев доктора Жонаша Малейра Савимби. Наиболее напряженная обстановка была в районе г. Куито-Куанавале в зоне ответственности 16 пехотной бригады и в районе коммуны Лонга в зоне ответственности 1 мотопехотной бригады.
27 декабря 1982 года кубинским вертолетом МИ-8 я вылетел по маршруту Менонго — Куито — Куанавале с посадкой в Лонга. Вертолет летел на очень низкой высоте (около 15–30 метров) и казалось вот-вот зацепится за верхушки деревьев. Это делалось специально, чтобы избежать обстрела переносными зенитными комплексами и стрелковым вооружением унитовцев. С большим интересом я всматривался в местность, которая будет окружать мою дальнейшую жизнь. Вертолет летел вдоль дороги Менонге — Лонга — Куито-Куановале. Поражало количество повреждений на дороге от подрыва мин, заложенных унитовцами, подбитых и сожженных автомобилей. Весь юг Анголы являлся настоящим пеклом боевых действий, особенно в провинциях Куандо-Кубанго и Кунене.
Через час полета мы приземлились на грунтовом аэродроме в коммуне Лонга. Нас встретили советские советники и много военных 1-й мотопехотной бригады. Прилет самолета или вертолета здесь большое событие. Позже я не один раз испытывал такие же эмоции.
Коммуна Лонга находится на дороге Менонге — Куиту-Куанавале на возвышенности на высоте 1320 метров над уровнем моря. Расположена на расстоянии: до Менонге — 84 км, до Куиту-Куанавале — 105 км, до Больше-Лонга -140 км, до Куангу-52 км, до Луанды — 1214 км. Климат субтропический, благодатный. Самые жаркие месяцы: ноябрь-декабрь, температура около +40 градусов. Самые холодные месяцы июнь- июль, ночью под утро температура до минус трех градусов. Дождливый период — декабрь-февраль, дожди, в основном, не благоприятствуют сельскому хозяйству. Метров 800 ниже поселка протекает река Лонга с довольно чистой, прозрачной водой, в которой одновременно купаются, стирают и набирают воду в емкости для питья. Так поступали и мы, но в отличие от ангольцев воду пили только кипяченую. За время службы в Лонга крокодилов мы не видели.
Население составляет чуть больше 4000 человек, из которых более 1000 человек — дети. Религия-христианская и католическая, 50 на 50. Основные продукты питания — маниока, масанга, кукурудза, фасоль, мамая, куяба. Пищу готовят на кострах, без соли и масла, ввиду их отсутствия. Живут также за счет охоты, рыбной ловли и всего, что можно добыть в диком лесу. Большие сельскохозяйственные плантации отсутствуют.
Жители Лонга живут в кимбах — убогих строениях из деревянных кольев и камыша, обмазанных глиной, без окон и дверей, без каком-либо мебели, вход прикрытый одеялом или куском брезента. Гражданская война… Везде бедность и убогость.
