Главная из бед – червоточины принимают в себя за один раз только определенное количество мертвых или живых душ! Эта – сто семнадцать. Последующие? Кто знает… но впредь предупреждений не будет!
Чуть меньшая беда – вернуться тем же путем нельзя! Червоточины подобны пропасти – прыгнувшему уже не взлететь обратно на край! Не забывайте об этом – пути назад не будет! Только в обход – если еще удастся отыскать обходные пути…
И беда наименьшая – впереди лежащих проходов так много, а магия так стара, что порой телепортация может первый из перенесенных отрядов отправить в один проход, а второй в другой. Но все проходы рано или поздно соединяются и все они ведут вперед – к сердцу Царства Мертвых. Где бы вы не оказались – просто продолжайте движение…
Помните! Никто не знает, скольких из вас в следующий раз захватит и куда унесет древняя магия перемещения! Может пятерых, может сотню, может тысячу, а может лишь одного… и кто знает, что или кто будет поджидать вас на той стороне – в начале нового темного коридора, где так давно никто не бывал…
Крепитесь! Мужайтесь!
Смелость сокрушит любые преграды!
Только не кричите… ни в страхе, ни в гневе, ни в зове друзей… не кричите! Ведь для рыгхров любой крик это призыв к еде…
– Да-а-а… – протянул я, прочитав не слишком оптимистичное послание и кивнул стоящему впереди Бому – Давай. Этот ниппель возьмет всех…
– А следующий? – скривил рожу полуорк и рявкнул – Вперед!
Первые ряды смело окунулись в мерцающий туман и их шаги тут же затихли. Мы последовали за ними… моего лица коснулось что-то влажное и ледяное, в ноздрях ненадолго поселился пряный цветочный аромат и… туман просто рассеялся, и мы продолжили идти по точно такому же коридору, как и прежде, а следом за нами выходили из мерцающего марева остальные.
Ну да – эта червоточина берет сто семнадцать душ. А скольких возьмет следующий телепорт и когда он нам встретится не знает никто.
– Разведка вперед! В червоточины не нырять! – велел я и пятерка игроков устремилась вперед, уходя в отрыв.
Пробежав мимо нас, за ними побежали быстро уходящие чуть ли не в невидимость уже чужие тихушника. В том числе пара от клана Мертвых Песков.
– Нам надо перетасоваться – обернулся я к Кирее – Давай ко мне. Роска! Ближе к отцу! Алишана! Держись рядом со мной.
– Повинуюсь, нгаму Росгард.
– Уходим за артефакт – добавил я, замедляя шаг – Впредь он всегда должен нырять первым. Бом ты остаешься – веди!
– Понял!
Мы едва успели перестроиться, встали за идущими позади артефакта песчаными воинами, как от одного к другому пришла тихая весть – подходим к еще одной червоточине.
Скольких заберет эта?
Шаг… другой… артефакт мягко уходит в стену тумана. В нее же ныряют впередиидущие. Следом окунаемся мы и… когда туман рассеялся, я оказался третьим в нашей группе из… десятерых душ. Я, Кирея, Роска, несколько волков включая Тирана и два воина Мертвых Песков.
– Проклятье! – буркнул я, останавливаясь.
Шагнувший вперед черно-белый волк остановился рядом и беззвучно оскалился, глядя в густую черноту впереди. Здесь стены и потолок не светились… весь свет исходил только от тумана, из которого никто не спешил выходить.
– Там… кто-то есть, папа – прошептала сидящая на волке Роска – Там кто-то большой, страшный… и очень голодный…
Глава третья
– Рыгхр! – вскинувший копье воин выплюнул это слово тихим и ровным голосом, но при этом с такой яростью, что меня невольно продрал мороз по коже – Замрите! Нам не выстоять!
– Замрите! – поддержала его черноволосая грациозная женщина, целящаяся в черноту из миниатюрного стального арбалета – Есть шанс… есть шанс-с…
Я вовремя положил руку на морду Тирана и велел:
– Тихо!
Вожак уменьшившейся стаи едва слышно заворчал, но унял свой рык и замер. Остальные волки последовали его примеру. Один из них, правда, сероватый, с белой меткой на морде, вздумал было вскинуть голову в вое, но Роска одарила его таким взглядом, что волк мигом прижал уши к голову, а следом и пузо к камню.