Вскоре пришла Вэлла с заказом. Я тут же спросила ее про Калдлена, но она заверила, что не видела его с тех пор как приняла заказ. Дабы скоротать моё ожидание, женщина уселась рядом со мной и поведала свое знакомство с Рыжиком. Как выяснилось, О'Крин оказался вполне приличным юношей, который в свое время спас семью Вэллы от натиска разбойников. Я даже слегка покраснела. Наверное, Рыжику было не очень приятно выслушивать подколы насчет его давнишних взаимоотношений с Вэллой. Немного побеседовав, женщина побежала по делам, оставив меня в полном одиночестве.
Калдлена не было добрый час, что настораживало меня не по-детски. Обиделся он что ли?
Настроения не подняла даже изумительно приготовленная свиная отбивная и хлебный квас, которые принесла мне Вэлла. Сонно поерзав по тарелке вилкой, я почти окочурилась от скуки, как внезапно дверь корчмы с размахом отворилась. Все присутствующие разом замолкли и уставились на гостя. (А вот на нас с Калдленом даже убогого взгляда не бросили - обидно, однако!)
На пороге, осматриваясь по сторонам, стояла девушка дивной красоты. Несмотря на то, что все в один голос утверждали, что девушки брюк не носят, данная особа была в этом элементе одежды. Штаны были с высокой посадкой и походили на шаровары, которые сужались к охотничьим сапогам. Элементом изысканности являлась голубая рубаха, заправленная в брюки и черный плащ с красной подкладкой, который болтался за спиной девушки.
На ее фоне я почувствовала себя неловко. Одежда, которой снабдили меня в поместье О'Крин была скорее практичной и удобной, чем красивой. Мужские охотничьи брюки, легкие ботильоны, льняная рубаха (у меня она была расправлена) и кожаная жилетка с сумкой наперевес, являлись моим гардеробом. В последней из перечисленных утварей, были аккуратно сложены моя родная юбка, кофта и местные туфли.
Я с разочарованием вздохнула.
Более того, у черноволосой, в отличии от меня, на голове была сделана замысловатая прическа. Мои же волосы были небрежно заплетены в две косы - одна толще другой, а челка и вовсе топорщилась забавными кудряшками.
Пока я разглядывала особу, та по-хозяйски прошла мимо столиков и уселась за стойку.
- Два стакана грейки! - с жаром выпалила она дивным звенящим голоском.
Посетители корчмы дружно заулюлюкали, в ответ на ее восклик.
Я откровенно не понимала, что здесь происходит. Бармен, украдкой ухмыляясь в бороду, наполнил два огромных стакана с зеленой жидкостью. От этого местные пришли в дикий восторг.
- Опять денег решила заработать, чертовка? - выпалил не знакомый мне орк.
- Мирускус, меньше болтай! Айда лучше со мной соревноваться! - улыбнулась девушка и кинула бармену серебряную монету, шепнув, что сдачи не надо.
Орк скривился.
- Ты же знаешь, что у нас от выпивки бывает. Больно мне нужны твои деньги и игры! Я здоровьем рисковать не буду, - буркнул тот, с радостью повествуя историю о несварении желудка масштабного размаха.
Присутствующие орки живо перехватили больную тему, расшумевшись, как стая дворовых бабушек. Насколько я поняла, орки убежденные трезвенники из-за пагубного влияния алкоголя на их желудок. Не нравится им, видите ли, что даже после одной чарки самогона приходится уважаемым оркам неделями в уборной комнате сидеть! Сей факт черноволосой явно не предоставлял особого удовольствия.
- Если среди орков нет желающих посостязаться со мной, то может люди соизволят попытать судьбу? - как заядлая рекламщица пропагандировала девушка.
Человеческие особи мужского пола, которые составляли чуть ли не двадцатую часть посетителей, моментально замолкли.
- Пять! Нет... Десять золотых монет тому, кто выпьет стакан грейки вместе со мной до конца. Ежели вы прерветесь, то деньги мне дарует проигравший, - продолжила она и потрясла явно тяжелым мешочком с монетами.
- Десять золотых? Да на них можно три лошади купить! - воскликнул кто-то из толпы.
Я заинтересовалась.
- И не думай, Ангора. Стакан грейки мало кто способен выпить. Наемница одна из тех, кому ничего нипочем. На этом она и зарабатывает. Люди ведутся, соревнуются, проигрывают и платят деньги, - произнесла появившаяся из неоткуда Вэлла, уловив мой восторженный взгляд.
- Наемница говоришь? Соревнование? - не слушая женщину, мямлила я, во всю заинтересованная сей фактом.
Помнится, на выпускном мне пришлось на спор выпить особо неприятную гадость и не травануться ей, что удивило не только меня одну, но и добрую половину университета. Причину спора и приз, который мне должен был достаться, к утру уже никто не вспомнил, но факт сделанного остается фактом.
В данной ситуации деньжат мне катастрофически не хватало, и поэтому моя персона направилась прямиком к наемнице.
Магичка посмотрела на меня крайне удивленно. Вблизи она выглядела немного иначе, чем женщины, которых я видела в этом мире. Отличием являлась странная глянцевая кожа, и огромные черные глаза с серебристыми крапинками.
Мы, молча, переглянулись и схватились за стаканы. Честно скажу, запашок пойла оставлял желать лучшего, навивая тошнотворные мысли.
Толпа радостно заверещала. Многие болели за меня, что искренне радовало.
Остается одно: зажмурить глаза... глоток, еще глоток. Противно то как! Терпи Настя... Хотя какая ты теперь Настя? Ангора!
С горем пополам я осушила стакан и открыла глаза. Девушка с прискорбным видом отсчитала десять золотых и протянула мне.
- Аришь, - представилась она, - наемница из Серебряного Града.
- Ангора.
Моё краткое представление своей персоны удивило девушку, но та вежливо промолчала.
Тем временем мне на глаза попалась приближающаяся фигура с рыжей копной волос на голове.
- Калдлен! - искренне обрадовалась я, и чуть не сорвалась с места, кинувшись к нему, дабы промыть мозги.
- Ты с ним? - остановил меня удивленный вопрос Аришь.
- Он мой попутчик.
- И ты добровольно едешь с О'Крином?
Я кивнула.
- Любовница или жена? - сузив глаза, прошептала Аришь.
- И не то и не другое. Нам по пути в столицу, - ответила я.
Наемница задумалась.
- Не страшно молодой и красивой девушке ехать в одиночку с Рыжим Лисом? – поинтересовалась она.
Вообще-то было страшно.
- Другого попутчика у меня нет, - честно ответила я.
Аришь улыбнулась и посмотрела на мой кулак, в котором я сжимала честно заработанные десять золотых.
- Я могу кое-что предложить тебе за половину тех денег, что ты выиграла, - через некоторое время произнесла девушка.
- И что же?
- Свои услуги наемницы.