- Служил в казарме Ковена Магов. Там все в своё время побывали. Срок службы у долгоживущих триста лет, - сонно объяснил старик.
- А чего так долго? - удивилась я.
- На случай войны у Ковена Магов всегда собрана армия.
Вот это уже интереснее.
- Войны с кем?
Дед после моего вопроса передёрнулся. Либо его достали мои расспросы, либо тема для разговоров была поистине не приятная.
- Видишь ли, наш мир многорасовый, но у каждой расы есть свой клочок земли - иначе говоря, государство. Самыми сильными из них, которые и ведут основную борьбу за господство, являются маги и эльфы. Мы равны в своих возможностях: в силе, выносливости, практически непобедимы, высокомерны и своевольны. Из-за равенства сил, склонить весы власти над миром никому из нас не удаётся, - произнёс Хакин на одном дыхании, надеясь отстать от меня.
Наивный!
- А как же другие государства? Почему они не объединятся и не вмешаются? - поинтересовалась я.
- Уже, - безразлично ответил старик.
- Что уже?
- Эльфы со совей манией величия решили, что остальные расы - мусор. Поэтому все государства объединились воедино и присоединились к Ковену Магов в поисках поддержки, - пояснил Хакин.
- Можно ещё один вопрос?
Хакин посмотрел на меня взглядом серийного убийцы.
- Последний, - пообещала я.
Старик равнодушно кивнул.
- Почему эльфы не ценят представителей других родов? - спросила я.
Надо же знать причину.
- Они любители чистой крови. Смешать свою кровь с кровью другого рода для них непростительно, вот они и отстранились от всех рас. Более того, Эльфийские земли занимают огромную территорию, на которой они распластались с огромной радостью. Если учесть низкую рождаемость эльфов, то свободной земли у них чуть ли не в пять раз больше, чем в Ковене Магов. Между прочим, наша страна серьёзно теснится среди разнообразия народов, пока Эльфия разгуливает по своей территории в полном эльфийском одиночестве! - разгневанно нёс свою речь дед.
- Ого, как, - выдавила я единственный комментарий, на который была способна.
Насколько эта тема должна быть больной, если Хакин к концу разговора перешёл на крик? Было лёгкое ощущение того, что ему промыли мозги, или же травник был заядлым патриотом преданным родине. Почему то мне искренне хотелось верить, что второе из пунктов моих рассуждений окажется более уместно. Уж очень не хочется тоже попасть под влияние местных правил и религий, которые приводят к такой ярой ненависти.
В голове зарождалась ещё сотня мыслей. В теле пробуждались тысячи проявлений удивительно - приятной тоски. Глаза потихоньку стали уставать от ярких красок листвы, и медленно закрывались.
Повозку трясло из стороны в сторону...
***
Проснулась я от громкого разговора. Вокруг царила темнота. Ночь что ли?
Попыталась перевернуться на другой бок. Тщетно! Движение что-то сковывало.
- Что там у тебя? - услышала я, хрипатый мужской голос.
В нос ударил запах дедовой травы, а в голове созрела полная картинка действительности. Похоже я сейчас в повозке, укрытая покрывалом, а Хакин ведёт переговоры с местными...э-э...хозяевами дорог.
Пока я пыталась осознать что да как, снаружи вёлся довольно опасный разговор.
- Что там у тебя? - вторил голос, по-видимому, обращаясь к Хакину.
- Травы, как всегда.
Послышалась возня.
- А чего они у тебя шевелятся? - поинтересовался кто-то.
Я замерла. Ой, дура! Кто же меня вертеться просил? Ну и что, что спросонья! Думать надо головой, а не филейной частью тела!
- Мыши может быть. Мне покуда знать? - старик отнекивался, как мог.
- Мыши значит? - cквозь гам я услышала женский голос.
- Если хотите сами проверьте. Мне не жалко, - прокомментировал Хакин.
Молодец дедуля, хорошо играет! Естественно так! Или ему действительно не жалко?
- Не нужно, - ответил на это хрипатый. - Травы ты нашему колдуну отделил, теперь можешь дальше ехать.
Я судорожно вздохнула. Кажется, пронесло.
- Постойте! - встрял женский голос.
В следующий момент сложилось чувство, будто с меня сдирают кожу, но на самом деле всего-навсего подняли ткань.
- Девчонка? - завопил громила с пропорциями Шрека.
По спине пробежал холодок. Даже в самых темных кварталах нашего города у бандитов лицо и то приветливее будет. Почему то я ожидала хрипловатого восклицания "кошелёк или жизнь", но вместо этого почувствовала, как кто-то потянул меня за волосы, вытягивая из тележки.
Я зашипела от злости и боли. Попыталась вырваться, но тут же ощутила возле горла холодную сталь.
- А ну-ка тихо, - зашикал на меня мужик, стискивая запястье. - А ты старик проваливай! Девку мы себе забираем!
Вот тут-то я и рассвирепела.
- Отпусти, лягух болотный! Шрек недоделанный! - злобно прошипела я.
И действительно отпустил. Сабля звонко упала возле моих ног, а позади, послышалось жалобное кваканье. Захотелось искренне удивиться, но мне помешала орава разбойников, которые с криками помчались подальше от моей персоны. Десять здоровых мужиков спрятались за спиной грузной женщины со шрамом на пол лица. Ну, точно как жаба с лягушатами!
Не успела я об этом подумать, как раздался треск и вся банда преступных элементов дружно заквакала, уменьшаясь в размерах. Я издала победный клич и глянула на деда. Хакин стоял мертвенно-бледный, его взгляд был сфокусирован на чем то, что было выше моей головы. Чего это он?
Я повернулась. За моей спиной стоял громила с перекошенным от злости лицом. Преступный элемент что-то нашёптывал и водил руками. Вот тут-то действительно стало страшно. Единственным желанием было оказаться где-нибудь в безопасном месте, вдали от этого разбойника с наклонностями серийного насильника.
Запахло серой. Перед глазами пронёсся вихрь золотых звёздочек. Картинка происходящего смазалась, а сознание потихоньку отключалось.
В голове пробежала последняя мысль, о том, что нам с Хакином нужно срочно искать безопасное место, где можно спрятаться от разбойников.
Потом были только пустота и боль...