Стража встретила нас довольно холодно. Не такого приема я ожидала для Калдлена ОКрина, великого мага, внука Председателя Верховной Палаты и по совместительству потенциального кандитата в местное правительство. Охранники ощупали нас (особенно тщательно осмотрели меня и Кэллу), проверяя наличие оружия, магобомб и прочих опасных примочек. Долго расспрашивали об эльфийке и Линтиль, а также мельком поинтересовались, не встречали ли мы по дороге признаков Шерра. Марк напрягся, дотрагиваясь до своего кольца с камнем иллюзий.
— Чего это они на меня охоту устроили? — оживился Шерр, как только нас пропустили в город.
— Мы с Кэллой, после того, как твой Каменный пёс напал на Ангору, отправили депешу в Мирровур с предупреждением об опасности. Радуйся, что на тебе артефакт, — ворчал Калдлен.
— Я и радуюсь, очень! Счастлив и признателен тебе, о великий Рыжий Лис, — фыркнул Марк.
В воздухе чувствовалось напряжение.
— Не нарывайся, демон, — прошипел О’Крин.
— А то что? Закидаешь меня магией до тех пор пока я не переем и не взорвусь? Мне не страшны твои волшебные штучки, а на большее ты не способен...
— Прекратили, — прошипела я.
Ну как дети, честное слово. Хотя, я понимала негодование обеих сторон. Калдлен не доверял Марку и соглашался действовать по его плану только потому что я настояла на этом. Шерр в свою очередь не проявлял симпатию к Рыжику потому что... и правда, почему? О’Крин ничего плохого Марку не сделал, наоборот, принял его, нашел камень иллюзий, чтобы скрыть отсутствие ауры и красные глаза, а также терпел бесконечные колкие комментарии в его сторону.
Пока я рассуждала насчет «любви» и ненависти, к нам вышла длинная, худощавая женщина с бледным лицом и большими медовыми глазами. Особа была облачена в фиолетовую блузу и брюки-шаровары такого же оттенка. Выглядело это очень не ординарно и явно не вписывалось в моду средневековья. Черные волосы женщины были собраны в конский хвост на затылке. В руках она держала книгу и карандаш.
— Приветствую, Вас, господин Калдлен, — холодно произнесла она, слегка склонив голову.
— И я рад видеть тебя, Оарчи, — улыбнулся Калдлен.
Женщина не удержалась и улыбнулась парню в ответ, обнажая острые клыки. У-у! Вампир!
— Его Превосходительство, Эван О’Крин, приглашает господина и его попутчиков в зал переговоров, — важно продолжала Оарчи. — Следуйте за мной.
Калдлен кивнул, одобряя слова вампирки. Как только наша компания покинула людное место и вошла во дворец, Рыжик обнял Оарчи. Ну да, конечно, а я глупая думала, что парень будет страдать от того, что я его отвергла. Выкусь-накусь!
— Как вырос, салага! Как возмужал! Сколько лет тут тебя не было? Сто? Сто тридцать? — отбросив маску безразличия, говорила вампирка, потрепав Калдлена по шевелюре.
У меня челюсть отвисла. Что-то я совсем не врубаюсь в происходящее.
— Уже не помню когда в последний раз был в Мирровуре. А ты ни капельки не постарела. Правда, рад тебя видеть, — радостно произнес Рыжик. — Позволь тебе представить моих спутников. Это Ангора И’Горе, я позже расскажу тебе ее историю, с позволения самой Ангоры, конечно. Это Кэ... Аришь, эльфийка-наемница, моя личная стража, так сказать.
Оарчи смерила меня холодным взглядом, потом с сомнением посмотрела на уставшую Кэллу, но кивнула.
— Я хочу представиться сам. Марксэс Лео Дель Фирен, спутник Ангоры И’Горе. Я так счастлив познакомиться с вампиром, который заменил Калдлену мать. Я так много слышал о вас. Рад, что моего друга вырастила такая замечательная особа, — низким бархатным голосом произнес Шерр, целуя руку Оарчи.
Щеки вампирки зарумянились.
— Калдлен и впрямь так много рассказывал обо мне? Приятно, очень приятно, — засмущавшись произнесла она.
Значит мать заменила? Не хотелось себе в этом признаваться, но мне стало намного спокойнее, как только я это услышала. Марк, увидев улыбку на моем лице подмигнул. Видимо знал, что я немного «парилась» из-за теплых объятий вампирки и Рыжика. Калдлен же стоял обомлевший от изумления. Вот теперь то он должен поверить в то, что Марк знает все происходящее наперед.
— Председатель ждет вас в зале переговоров прямо сейчас, к сожалению, я не смогу сейчас поближе познакомиться с твоими друзьями, но после официальной части жду вас всех у себя в покоях. Поговорим за кружечкой горячего вина, — с кровожадной улыбкой произнесла вампирка, показав нам рукой направления в зал переговоров.
Наша компания дружно молчала, наблюдая за тем, как Оарчи скрылась за поворотом.