На мой стук не обратили никакого внимания, поэтому я вошёл, и на автомате пригнулся, пропуская над собой глиняный кувшин, запущенный в меня от стола посреди зала. За ним сидело трое.
Первый, уже виденный мной Хас. Стоящий на воротах в момент нашего ночного прибытия.
Второй, Его более крупная копия, судя по всему отец, а так же староста деревни.
И мой товарищ Водоворот собственной персоной. Все они оживлённо спорили, указывая пальцами в разложенную на столе карту.
– Я же сказал, не беспокоить! – староста, осознав что его снаряд не достиг цели, поднял на меня глаза, -Ты кто такой, варг тебя раздери?!
– Спокойно, Дакон, это Анх, я про него тебе рассказывал. История с деревней, помнишь? – маг махнул мне рукой, приглашая за стол.
Хас теперь смотрел на меня с нескрываемым удивлением, а его отец разразился громоподобным смехом.
– ХА-ХА-ХА! Анх, Огра мне в жёны! Ты не похож на того, кто способен такое учудить, парень! – он встал, и пожал мне руку, жалобно хрустнувшую, в его широкой как лопата, ладони, – Садись! Может ты сможешь втолковать этому сумасшедшему, что его затея полная чушь.
Я наконец разглядел развернутый на столе свиток, который я принял за карту. Скорее это было схемой. Множество кривых линий, уходящие подобно корням дерева вниз, от уровня помеченного как поверхность. Пару ходов были обозначены красным, один обрывался перечёркнутый посередине. остальные, ближе к поверхности, были усыпаны пометками и значками, которые, мне были незнакомы.
– Воро, друг мой, ты же не хочешь сказать что "специальная среда" указанная в договоре, это грёбанные шахты?! – я ласково посмотрел на Мага, но тот угрюмо уронил взгляд в стол, – Я мало что понимаю, возможно в местных механиках, но закованный в броню храмовник, в узких тоннелях пещеры, без закрытого строя, просто консервная банка со свежим мясом, для тварей, которые там живут. Будь то многометровые сороконожки, передвигающиеся по потолкам, или ловчие ямы пауков, в которые человек проваливается без шанса вернуть свою экипировку. – я сделал пару глубоких вдохов, отгоняя яркие воспоминания, – Ты помнишь наш рейд в Шахтах Лощины? Десять человек гильдии ушли на рерол, потеряв годы своих трудов, в бесконечных лабиринтах! Неделя блужданий в полной темноте! Ты на это дерьмо глядел со стороны, за чашкой утреннего кофе. Просматривая отчёты о потерях в уютном кабинете. Но я был там лично. И на боссе, которого мы завалили просто чудом. И на повторных заходах, в малых группах, когда мы пытались достать утраченное. Многие из тех людей больше никогда не приближались к подземельям. У них попросту начиналась паническая атака, в узких тёмных коридорах. – на Воро было жалко смотреть, и я почувствовал укол совести.
Переборщил. Кажется Лощина оставила на мне след глубже чем я думал.
– Я надеюсь ты провёл работу над ошибками с тех пор, раз взялся за такое дело. – попытался я как то разрядить обстановку. Староста с сыном, молча наблюдали, не ожидав от меня такого напора.
– Не стану врать, я позвал тебя специально, потому что у тебя есть подобный опыт. – тяжело выдохнул Маг, – Я пытался предусмотреть всё, на этот раз. Но ты прав, меня там не было, и мне нужна твоя помощь. У каждого из вашей команды есть опыт работы в подземельях. Один даже был в одном из отрядов рейда в Лощину. Его зовут Саро, вы, может быть, знакомы.
– Не помню такого. Чёрт тебя дери, на всё про всё у нас есть два месяца? Да мы должны были начать ещё вчера! У меня ноль информации о классовых способностях, и о том как работать с силой. Что вообще от нас требуется? Какой Уровень? Навыки? Потому что если для выполнения контракта я обязан в полной темноте попадать в летучую мышь молотом с двадцати шагов, ориентируясь только на звук, то я начну тренироваться прямо сейчас. Подрастерял, сноровку, знаешь ли, с тех пор.
– Всё скажу, но сначала дождёмся команду. – Воро расслабленно улыбнулся, различив сарказм в моём голосе, – Насчёт силы, я достану все возможные книги, да и практика лучше любой тренировки.
– В летучую мышь, в полной темноте.. – Дакон задумался, прикидывая что-то в голове, – Да вы оба не в своем уме, ребята! – староста ударил кулаком по столу, зазвенев стоящей посудой, – Но смелости вам не занимать! Уважаю!
Закончив перепалку, мы обсудили некоторые моменты ближайшего будущего и я узнал что изображенная на схеме пещера, ещё пару лет назад приносила неплохой доход местным жителям.
Деревня Голунки находилась в опасной близости от Тёмных земель. От атак нежити её отделяла только широкая полоса дремучего леса, и небольшая крепость Заман, стоящая на самой границе Пепельной Рощи, относительно спокойного участка границы.