Брачный период грифонов всегда приносит столько хлопот. Но в этом сезоне всё наконец изменится. Последняя халтурка по перевозке груза подогрела карман как никогда. Хватит на покупку Рогоцвета для каждой самки. Чёрные грифоны из следующего выводка встанут на крыло и отправятся в личное распоряжение императорской гвардии. А Горхан с полученного золота, наконец построит настоящее Гнездо. Он уже приметил заброшенную башню в Янкуле. Бескрайние поля пограничья, отличное место для создания Родового Гнезда чёрных грифонов.
Радужные мечты селекционера прервал звук чьих то шагов в темноте.
– Кто здесь?! – от шума зашевелились грифоны в ближних вольерах.
Мужчина уловил тихий хлопок за спиной. А затем темнота поглотила его сознание.
Очнулся Горхан от потока ледяной воды на голову. Его тело словно влипло в паутину, он мог едва шевелить глазами. Сквозь шум крови в голове он услышал как беснуются в вольерах грифоны.
В круг света факелов перед ним, вышла фигура в балахоне, её лицо скрывал глубокий капюшон. Фигура извлекла из за пояса крупный свёрток. В нос ударил резкий запах и из глаз обездвиженного мужчины потекли слёзы. Нет, не от зловония, но от осознания того, что произойдёт дальше.
Грифоны, почуяв этот запах, вовсе сошли с ума. Они вгрызались в прутья вольеров, кроша клювы, и налитыми кровью глазами смотрели на человека держащего свёрток.
Железа Бурой Гарпии. Ненависть грифонов к гарпиям известна, ещё со времён первых украденных людьми яиц. Даже выросший в неволе птенец, едва учуяв гарпию, впадал в бешенство и не успокаивался пока не найдёт и не убьёт её.
Незнакомец аккуратно взял железу и выдавил зловонное содержимое, которым гарпия метит свои охотничьи территории, прямо на голову неподвижному Горхану. Тот попытался увернуться, но тело не слушалось, хоть он и не чувствовал оков или верёвок.
Ужас липкими холодными пальцами сдавил его горло, а глаза блестели от влаги. Он не заплачет на потеху этому ублюдку. Никогда.
Фигура бережно сложила железу в ткань и исчезла в темноте. Чары сковывающие Горхана рассеялись, и он подскочил изо всех сил ковыляя в сторону своей хижины.
Послышался оглушительный треск дерева за спиной и душераздирающий клёкот. Кровь колотила набатом в ушах мужчины. Он должен успеть. Должен.
(37 дней до инцидента)
Погуляли мы отлично. Вернувшись вчера за стол, я опрокинул первую кружку, и она произвела на меня неизгладимое впечатление. Следующие три кружки, принесли с собой изумление. А далее, наверно было ошеломление, поскольку я ни черта не помню.
Очнулся я в капсуле в отличном настроении и без надоедливого будильника. Наскоро позавтракав и закинувшись ударной дозой витаминов, погрузился в игру, сбегая от скучного однообразия реального мира. Доброе утро Голунки.
Персонаж к моему облегчению находился в собственной кровати. Значит, ничего страшного вчера не произошло. А почему я в броне?
Команда всё ещё дрыхла, и я вышел из дома напрягая память в поисках хоть каких-то событий после застолья. На просторах сознания не хватало разве перекати поля, сопровождаемого сухим ветром.
Первый привет из прошлого, ждал меня прямо перед входом.
Деревянный флагшток, с поперечной планкой на вершине, с которой свисает полотно, изображающее упёртый в небо красный кулак, на фоне черного солнца. И симпатичные кисточки с бахромой качаются на ветру. Флагшток был обломан снизу и бережно приставлен к стене нашего дома.
Военное Знамя.
Владелец: Гильдия "Пришествие"
– Пиз....ц. – выдал я наиболее точное описание данной ситуации.
Боевое знамя, как я успел прочитать в книгах о храмовниках, является некой реликвией отдельного поселения или лагеря. Его может создать только служитель Омфара Двурукого, при этом он должен быть рангом не менее Гвардейца. Если украсть или отобрать знамя силой, поселение подвергается жёсткому дебаффу, до возвращения святыни на своё место. А если не вернуть.. Да проще будет расформировать лагерь, чем жить с такими пассивными минусами.
Это значило только одно. Где то неподалёку находится лагерь гильдии Пришествия и в нём не хватает самого важного артефакта. Они будут его искать.
– Пиз....ц. – после осознания этого факта, проще жить не стало.
Я пулей долетел до дома старосты, и нашел Дакона, уткнувшегося мордой в стол, в обнимку с деревянной бочкой. В воздухе стояло такое амбре, что впору было закусывать.
– Дакон проснись! У нас проблемы! – попытался я распихать медведеподобного старосту, но шлепки и растирания не произвели никакого эффекта. Может он умер?