- Шимике, почему ты прячешь свое лицо? - вдруг прогремел по поляне голос Хабет - в нем плескалась холодная ярость.
Интересно, почему она так зла?
Но Шимике действительно не поворачивался к Арме лицом!
- Зачем спрашиваешь, если знаешь ответ? - спокойно ответил Шимике, - Маги жизни - не некроманты. Они не могут тянуть силы из других. Только из себя… А, учитывая, что мой резерв пуст…
Шимике резко обернулся, и Арма еле подавил вскрик.
Некромант похолодел, не сразу понимая, что видит. Ужас затопил его, но…
Но вслух Арма слабо сказал:
- Ты красивый, даже когда старый, честно!
Шимике рассмеялся и качнул головой. Лицо его изменилось - вся кожа на нем иссохла и покрылась морщинками.
- Прости, не хотел пугать тебя, жеребенок, - повинился Шимике, - Мой резерв был пуст, и пришлось черпать силу из самого себя… Это обычная ситуация для мага жизни. Сутки медитации, и все придет в норму. Маги жизни легко восстанавливаются сами.
Шимике плавно повернулся к Хабет и Инару.
- Ну и как? - насмешливо уточнил он, - Теперь я выгляжу на свой настоящий возраст?
- Это нисколько не забавно, дурак ты эдакий! - яростно топнула ногой Хабет, - Так играть с нашими нервами, духи тебя раздери!
- Так почти разодрали же, нет? - продолжал веселиться Шимике, а потом он внезапно помрачнел.
Между его бровей пролегла складка.
- В любом случае, у меня не было выбора, - не терпящим возражений тоном сказал маг, - Никто не мог совладать с духом. Вы, что, хотели предложить мне понаблюдать, как он убивает вас? Поврежденное тело - это ничтожная плата за ваши жизни. Правда…
Шимике снова повернулся к некроманту.
- Правда, нам придется задержаться тут, - ласково обратился маг к Арме, - Твоя больная тетушка подождет, жеребенок?
Какая к духам тетушка?!
А, та самая выдуманная тетушка из Хаттусы!
Надо бы срочно запоминать, о чем он врал!
- Подождет, - скромно и невинно кивнул Арма.
Но глаза его жадно вспыхнули, когда он посмотрел на Шимике. И неважно, что маг был теперь не таким красивым… Он все равно оставался собой - чистым, всепоглощающим светом. Самой жизнью.
- Ради тебя подождет все, - чуть не брякнул вслух Арма.
Но вовремя остановился.
========== Глава 6. Ванна ==========
- Так, значит, вы оказались тут, потому что в округе буйствовал злобный дух? - переспросил Арма, запихивая кусок хлеба в рот, - Но это не тот дух, с которым мы сейчас столкнулись? Не медведь? Медведь появился позднее? До сегодняшнего дня его никто не видел?
Они добрались до постоялого двора, и Шимике мгновенно ушел медитировать в соседнюю комнату. Напоследок маг приказал Хабет и Инару позаботиться об Арме - хотя бы накормить его и уложить спать.
Но не больно сильно они заботились! Сначала ушли отнести искалеченное тело несчастной девушки родственникам, и только потом Арма получил еду.
Еле вытерпел - жрать отчего-то хотелось страшно.
Но и когда Арма жевал, он не переставал болтать. Молчать было выше его сил. Шимике не отвлекал внимание некроманта, и пришлось переключиться на остальных, чтобы выведать больше информации. Разговорить удалось Инара - Хабет молчала и изредка пинала стихийника, когда он выдавал, по ее мнению, какие-то лишние факты.
Арме она, понятное дело, не доверяла.
- Да, мы уничтожили того духа сразу. Который у болот шастал! - закивал Инар, тяжело вздыхая, - Медведь - это нечто новое. Не на него жаловались люди.
- Почему столько магов гонялось за духом? - удивился Арма, - Они обычно не очень сильные.
Медведь - редкое исключение.
Хабет с подозрением оглядела Арму (мол, откуда ты такой умный?), а Инар охотно рассказал:
- Люди сильно испугались и отправили обращения сразу нескольким семьям. Думали, что так хоть кто-то придет, а явилась целая процессия. Все маги, которые были поблизости, посетили селение. Они, правда, эти края уже покинули, а мы вот встретили новую опасность… По идее, отсюда до резиденции Эстанус всего-ничего, но наши планы изменились, и теперь мы держим путь в столицу.
- Эстанус? - переспросил Арма с любопытством, - Это род Шимике? Он не из Хаттусы?
Шимике выглядел столичным магом.
Хотя как выглядели эти самые столичные маги, Арма точно не знал.
- Ты что?! - почти возмутился Инар, - Род Шимике никак не связан с суетой столицы! Умиротворения и полного очищения в шумной Хаттусе не достигнешь! Мы, кстати, прибыли из резиденции Эстанус быстрее всех. К нам послание раньше дошло.
- Ладно… - задумчиво протянул Арма, - Я понял, почему Шимике пришел на помощь. Его земли совсем недалеко отсюда! Но что здесь делаете вы? Вы явно из другого рода! Или я не прав?
Ну, не случайно же у них у всех разные одежды! Да и Инар стихийник. Обычно в знатных семьях маги одной направленности.
Хабет поморщилась, услышав слова Армы. Ее будто оскорбляла мысль о том, что они с Шимике не одной крови.
- Ты прав, - пожал плечами Инар, - Мы не принадлежим к одному роду. Шимике, можно сказать, наш учитель. Мы с Хабет живем в семье Эстанус. Нашим семьям по большей части наплевать на нас. Мы - мелкие сошки, в отличие от Шимике. Он у нас старший сын главы рода…
- О, так однажды он примет власть в своей семье? - задумчиво пробормотал Арма.
Почему-то это знание его не обрадовало. Главенство - это ответственность и вечные обязанности. Ну, там жену подыщут… Наследников заставят сделать.
Арму, когда он подумал об этом, отчего-то передернуло.
А может, Шимике уже женат? Сердце вдруг сжало. Непонятный, первобытный страх овладел Армой.
Некра внутри него очнулась и завозилась, заволновалась…
- Не отдадим! - в ярости завопила она, - Не отдадим! Ту вкусную, светлую… Нашу!
- Молчи, дура! - еле успокоил ее Арма, - Не смей трогать Шимике!
- Тебе не зря такое имя дали! - прервал внутреннюю борьбу некроманта Инар, - Точно с Луны свалился! Неужели ты не слышал ничего о роде Эстанус? Там царит матриархат! Женщины в этой семье священны! И только женщина может стать главой Эстанус! Ты - глупыш глупышом! Ты думал, что Шимике просто так розовые тряпки носит? Он отдает дань уважения своей семье! Все знают, что эти оттенки обычно используют дамы!
Обычно - ключевое слово. Насадили стереотипов! Если Арма захочет надеть розовое, его не остановит сама смерть.
Некра в его груди согласно и противно захихикала.
- А еще розовый - это символ невинности, красоты и цветения, правильно? - насмешливо возразил Арма, - А эти качества не только в женщине можно найти!
Вот даже обидно стало за Шимике. Он выглядел восхитительно в розовом.