Шимике, похоже, действительно выполнял свои обещания.
- Все, - погладил его рукой по голове Шимике.
Уже?! Арма только вошел во вкус!
- Посмотри в зеркало, - попросил его Шимике, - Скажешь, хорошо ли получилось…
Что? Да Арма сто лет на свое отражение не глядел! Боялся. Он даже не помнил, как выглядел. Да и не хотел помнить.
Все равно ничего хорошего Арма там не увидит.
Но Шимике уже встал, подошел к шкафу и распахнул его. На внутренней стороне дверцы висело зеркало.
- Давай, жеребенок! - поторопил его Шимике.
Отнекиваться было странно. Очень подозрительно выглядело бы. Поэтому Арма на негнущихся ногах подошел к зеркалу и с колотящимся сердцем открыл зажмуренные глаза.
В первую секунду Арма не мог поверить тому, что видит. Люди говорили, что некроманты страшные, как сама смерть, жуткие и старые, но Арма был…
Он был совсем не пугающим. Худющий и высокий, немного нескладный - да. Но не страшный. Узкое, скуластое лицо с треугольным подбородком, острый нос, большой рот с тонкими губами, темно-пепельные волосы, теперь идеально расчесанные, и глаза… Чисто голубого цвета.
Ого, разве такие бывают?
Это точно его отражение? Арма не выглядел злобным некромантом - скорее, шкодливым духом. Все в чертах его лица было подвижным и резким. Молодым. Словно Арма по жизни не мог усидеть на месте. Впрочем, так и было.
Но люди говорили…
Арма устало вздохнул и опустил голову. Он уже ничего не понимал.
Шимике будто услышал его мысли.
- Ты просто чудо, Арма! - вдруг ласково сказал маг, - Кто бы что ни говорил.
Некромант тяжело сглотнул и с надеждой посмотрел на Шимике. Он так считал? Правда? Маг считал Арму красивым? О, да ладно красивым! Шимике считал его нормальным? Не морщил нос от его внешнего вида? Не чуял в нем зло?
Хотя… Шимике же не знал, что он некромант! А если бы знал, то пинками бы его отсюда выкинул! И это в лучшем случае.
Арма вновь понурил голову.
Пальцы Шимике нежно прикоснулись к подбородку Армы и немного приподняли его.
- Ты - чудо, - уверенно повторил Шимике, - Запомни это.
Арма смотрел в глаза Шимике, светящиеся теплым светом, и не мог вымолвить ни слова. Некромант робел и просто тонул в чертах лица другого мага.
В глазах Шимике не было ни грамма фальши. Он на самом деле говорил о том, что было у него на сердце. Под его взглядом Арма впервые поверил, что он не грязь этого мира, а что-то большее…
Внезапно раздалось сердитое покашливание.
- Может, спать уже пойдем? - недовольно сказала Хабет, - Вы полчаса у зеркала торчите! Думаю, хватит!
Прекрасный миг растаял - Шимике отошел от Армы, и некромант окончательно пришел в себя.
Вот противная девка! Такой момент испортила! Может, ей муравьев в постель подсунуть? Дохлых!
Некромант легко мог их заговорить.
Арма мерзко захихикал, продумывая планы мести.
***
Некромант ворочался на матрасе, как уж на сковородке. Он не мог перестать думать о Шимике - тот медитировал за стенкой. И был, наверное, спокоен, как удав.
А вот Арма сейчас не мог и помыслить о медитациях… Вот как забыть о добрых и чистых глазах мага? Подумать о чем-то другом? А о чем?
Арма внезапно подскочил с матраса, задохнувшись от ужаса.
Он, наконец, осознал, что оставил за чертой поселения Хатту! Старого-доброго Хатту! Который, наверняка, сходил с ума от беспокойства!
Боги, каким Арма был мерзким! Хоть бы весточку какую Хатте послал!
Не думая, Арма бросился к окну, тихо распахнул его створки и осторожно выпрыгнул на улицу. Как только он плавно опустился на землю, его схватили за руку. От испуга у Армы ухнуло сердце, но потом он узнал того, кто его поймал, и мгновенно успокоился.
- Хатта! - с облегчением выпалил Арма, - Я же сказал, чтобы ты не ходил к людям! Поймают и сожгут!
Хатта только пожал плечами. Арма понял его - он беспокоился и пошел искать. Некромант был для него важнее, чем собственная жизнь.
Боги, как Арма был виноват перед ним!
- Хатта, - с трудом выдавил некромант, - Хатта… Шимике отправляется в столицу, и я… Можно я с пойду ним? Меня тянет к нему, понимаешь? Я знаю, что это опасно, но можно… Ты не обидишься, если я пойду?
Хатта пару секунду не двигался, а потом активно начал наклоняться. Гнилая репа на его плечах запрыгала. Кажется, он так кивал…
Ох, не обиделся! Согласен! Как хорошо!
- Хатта! - с беспокойством сказал Арма, - Ты должен вернуться на болота! Туда никто по доброй воле не сунется! А среди людей тебе опасно. То, что тебя пока не приметили, - это большая удача!
Хатта задергался. Репа на его плечах отрицательно замоталась. Не останется. Ладно, попытаться все равно стоило.
- Ты пойдешь за мной? - с тяжелым вздохом уточнил Арма.
Хатта снова начал наклоняться. Ясное дело - пойдет.
Арма обдумал имеющиеся варианты и через пару секунд вынес вердикт.
- Хорошо, тогда иди следом за нами! И держись от поселений подальше, - принялся перечислять некромант, - Будь поблизости, но не вмешивайся. Сам, если что, справлюсь! Я буду навещать тебя по ночам, договорились?
Хатта не успел никак отреагировать на его слова.
Потому что сверху вдруг послышалось:
- С кем это ты общаешься, придурочный?!
Кричала Хабет. Она выглядывала из окна своей комнаты.
Арма принял, наверное, самое глупое решение, которое только мог. Он схватил Хатту за руку и побежал вместе с ним прочь.
Магия Армы помогла им скрыться в тенях. Так они смогут ненадолго оторваться от Хабет.
Да, возможно, поступок Армы и не был глупым… Если Хабет обнаружит Хатту, то, скорее всего, уничтожит его на месте. Так что правильно они бежали к лесу - Хатта успеет скрыться, а Арма как-нибудь сумеет оправдаться!
Главное, чтобы у Хатты репа с плеч не слетела! Если у человека голова отпадает, а он продолжает бежать, это, ну, очень подозрительно!
Лишь когда впереди замелькали деревья, некромант позволил себе перевести дыхание. Но радость его была недолгой.
Как только Арма влетел в лес, волоча за собой Хатту, то встретился взглядом с крупным зверем. Волком?
У волка алым пламенем горели глаза.
Арма выругался сквозь зубы. Везло, как утопленникам!
========== Глава 8. Предательство ==========
Арма оттолкнул Хатту в сторону - под сень деревьев, и коротко отчеканил:
- Не вмешивайся!
Свой приказ он подкрепил магией. Хатта теперь не сможет двигаться.
Волк напротив зарычал. Его белые клыки сверкнули в полутьме. Он был похож на духа-медведя и одновременно - не очень.