- Понимаю… - ветром прошелестел Арма, хотя ничего, кажется, уже не понимал.
- Ты жалел? - снова против воли вырвалось у него, - Что отказал этому человеку? Магу?
Шимике отвернулся, устремив свой взгляд ввысь, - к звездам.
- Я жалею о многом, - глухо произнес он, - Но это была не высшая сила. И мой отказ… Я поступил правильно. Я не мог изменить свои чувства. Это не дано никому. Хотел бы я их изменить? Уже не знаю.
Понимая, что разговор окончен, Арма на ослабевших ногах ввалился в хату.
Боги, отчего его так трясло?
***
Арма стоял уже несколько минут, опираясь спиной о косяк, и думал, думал, думал…
Высшая сила! Как же!
На болотах всякий сброд шлялся, и Арма видел иногда, чем мужчины и женщины занимались! Ему не нравилось это! Жадные и дрожащие, нетерпеливые, они напоминали животных, а не людей! Хотя и говорили “люблю”!
Жалкое зрелище!
И это высшая сила? Или это была не любовь? Не совсем любовь?
Арма запутался.
Он всю жизнь был равнодушен к влечению тела. Его ни к кому не тянуло… Почему?
Быть может, его и не должно было тянуть? Потому что он - некромант, а им любовь и желания чужды?
Арма устало и зло потер лицо. Боги, ему было так страшно, и он не понимал, почему!
Внезапно скрипнула дверь, и раздалось мягкое и взволнованное:
- Жеребенок, почему не спишь? Ты едва шаг за порог сделал!
Лицо Шимике будто светилось в темноте. Такое чистое, красивое, праведное…
Будто лик милосердного божества.
От Шимике пахло свежей травой и ночью… Лунной, светлой, влажной и прохладной. В такие ночи хотелось бродить по тропкам вечно и разглядывать бескрайнее небо, вдыхая свежий, сладкий воздух.
Ворот халата Шимике открывал его ключицы, и белая кожа мага напоминала нежный бок луны… Хотелось выть на нее, словно брошенному волку.
Шимике и сам был неотъемлемой частью этой ночи. Хотелось им дышать.
Арма вдруг всхлипнул и, оттолкнув мага, выбежал из лачуги.
Он мчался непонятно отчего… Не зная, почему.
Взволнованные крики Шимике Арма уже не услышал…
========== Глава 12. Знакомство ==========
Арма перестал бежать не по своей воле. Он просто запнулся и упал прямо на задницу, да так и остался сидеть на земле.
И вот зачем, спрашивается, бежал? От кого?
От Шимике? Да разве от мага жизни скроешься? И самое интересное - зачем бежать-то? Шимике ничего плохого ему не сделал.
Арма уже ничего не понимал. И в первую очередь, он не знал, что происходило с ним самим. Почему один только вид Шимике вызывал у него боль в груди?
Некромант обессиленно застонал и помассировал голову, дергая себя за волосы. Не помогло. Стало только больнее.
И что теперь делать? Возвращаться? И что он скажет Шимике? Что захотел прогуляться темной ночью?
Бред какой!
Придумать достойное оправдание Арма не успел - внезапно на его плечо опустилась тяжелая рука, и он вздрогнул.
- Ты снова меня пугаешь, Хатта, - немного обиженно выдохнул Арма, увидев, кто конкретно сел на землю рядом с ним.
Хатта опустил плечи, будто искренне раскаивался. Репа на месте его головы совсем сгнила… Арма надеялся, что в ней не завелись черви или чего похуже…
Некромант знал, что Хатта - труп, но он не хотел, чтобы близкое ему существо жрали изнутри.
Для Армы Хатта был живым. По крайней мере, у Хатты была душа. И сердце.
Сердце…
- Как думаешь, Хатта, у некромантов есть сердце? - вдруг выпалил Арма, а потом яростно помотал головой, - Нет, не отвечай! Ты должен уходить! Шимике может прийти в любой момент и увидеть тебя!
Хатта не сдвинулся с места. Он вдруг положил свою ладонь на левую строну груди Армы, а потом активно затыкал пальцем в то место, где билось сердце некроманта.
- Ага, колотится, - невесело хмыкнул Арма, - Знаю. Но ты же понимаешь, что я не об этом! Я о том, что некроманты не могут любить. Об этом все говорят… Интересно, слухи верны?
Хатта яростно задвигал плечами, и репа отрицательно замоталась. Конечно, он не был согласен со слухами… Хатта же любил его! А когда любят, видят только хорошее.
- Спасибо, Хатта, - тяжело вздохнул Арма, - Прости, что постоянно забываю о тебе… Я такой неблагодарный идиот, верно?
Некромант не договорил - ночной ветер вдруг ударил ему в лицо, разметав невысказанные слова.
И этот ветер…
- Хатта, за дерево! - прогрохотал Арма, вскакивая на ноги.
Свою фразу он подкрепил силой некры, и Хатта против воли послушался - поспешно скрылся.
Ветер, который дунул Арме в лицо, был странным. От него веяло гнилью и разложением. Трупным запахом. Словно сама смерть ударила Арме в лицо, и это была не магия - не чужая некра.
Казалось, что Арма засунул голову в брюшную полость начавшего разлагаться трупа. Мерзость страшная! Да еще и так сильно воняло!
Словно сам ветер и был трупом! Ветер… Трупом?
- Кто ты? - прорычал сквозь зубы Арма, - Выходи!
Сначала ничего не происходило. Ветер взметнулся ввысь, и кроны деревьев зашелестели.
Арма прислушался и с неверием понял, что ветер издавал звуки. Вдали звенел едва различимый, радостный смех… У Армы волосы на голове встали дыбом.
Человек не мог так хихикать! Дико и безумно… Мерзко и жадно.
- Чего ты хочешь? - не сдавался Арма.
Ему нужно было понять, с кем он имеет дело.
Смех то прекращался, то снова звучал, и Арма уже начал думать, что ветер был не совсем живым, когда…
Когда оно заговорило.
- Я знаю, кто ты… Кто ты, Арма! Я знаю! - зазвучало звонкое и ехидное, - Я знаю… Некромант! Некромант! Злобный некромант! Шимике… Шимике…. Прекрасный Шимике знает?
Арма похолодел. Оно было живым. И говорящим. И оно знало его тайну.
- А тебе какое до меня дело? - яростно посмотрел вверх Арма, - Повторяю для слабоумных… Кто ты? И что тебе от меня нужно?
Раздалось странное, фальшивое пение. Ветер будто что-то бормотал себе под нос, показывая, что напрочь игнорирует слова Армы…
Некромант до боли сжал кулаки. Если бы он точно знал, кто конкретно перед ним, то его некра давно бы познакомилась с этой тварью.
- Мне рассказать… Мне рассказать Шимике? Шимике… - вдруг резко повысил голос ветер, - Шимике будет… Будет рад?
Арма сжал кулаки еще сильнее.
- Ты спрашиваешь мое мнение? - презрительно ухмыльнулся некромант, - Тебе оно нужно? Или ты хочешь что-то потребовать взамен? Это шантаж, да? Что тебе от меня надо?
- Умный…. Умный. Умный! - прошелестел в ответ ветер, - Взамен, взамен, взамен… Взамен нужна диадема… Диадема. Диадема. Диадема Шимике! Сможешь… Сможешь?