- Заткнись! - оборвал этот поток слов Арма, - И спускайся. Я надеру тебе зад! Ты можешь убить меня, можешь наболтать Шимике все, что угодно, но я лучше умру, чем принесу диадему такой твари, как ты! Ты понял меня? Или мне разок пульнуть тебя некрой, мерзость вонючая?!
Арма говорил искренне. Его затрясло от ярости, отвращения и жажды крови. Ясно чего хотела тварь - добраться до Шимике.
Интересно, какой божий одуванчик на подобный шантаж купится? Да Арма реально себе лучше шею свернет, чем так подставит Шимике!
Ага, не расскажет он! Диадему ему подавай!
Некра внутри Армы приготовилась к броску.
- Ты пожалеешь, пожалеешь, пожалеешь… - противно взвыл ветер, - Он предаст, предаст, предаст тебя… И правильно сделает. Некромант, отвратительный некромант, злобное чудовище, чудовище….
Серьезно?
В ход пошли оскорбления? Как интересно!
Арма открыл было рот, чтобы сказать пару ласковых в ответ, но не успел - все внезапно стихло. Мерзкий запах пропал, будто его и не было. Ветер больше не колыхал верхушки деревьев…
Что, сбежала тварь? Испугалась?
Тварь, похоже, действительно испугалась. Но, правда, не Арму. Справа вдруг хрустнули ветки, и из-за кустов величественно выплыл Шимике. Его фигуру освещал мягкий свет.
Так вот почему тварь ускакала!
Арма про себя хмыкнул. Ага, расскажет эта мерзость что-то Шимике! Два раза! Если бы она хотела растрепать чужую тайну, то осталась бы и сделала это!
А не пряталась бы, как трусиха!
Нет, здесь все было ясно и без слов - тварь боялась Шимике и не могла сама снять с него диадему. Иначе зачем ей было шантажировать Арму?
Хотя это не значило, что тварь не могла навредить.
Могла! Еще как! Это явно было что-то очень и очень плохое. Следовало предупредить о мерзости Шимике. Только как это сделать, чтобы не вызвать подозрений?
- Жеребенок, ты обиделся на меня? - с беспокойством и облегчением произнес Шимике, увидев его, - Иначе почему ты от меня бегаешь? Ты напугал меня! В лесу есть… Что-то. Я пока не могу понять, что именно, но мне не нравится это… Лучше бы тебе не бегать по ночам, как бы ты ни обижался на меня. Договорились?
- Я не обиделся, - тихо произнес Арма, - Просто… Я сам не знаю, почему убежал. Прости… Сам себя не понимаю!
Некромант виновато опустил голову.
- Это нормально, - Шимике нежно пригладил ему волосы, - Не понимать. Я уверен, ты разберешься. Только прошу - не убегай. Я не враг тебе!
- Я знаю, - шмыгнул носом Арма, - Больше не буду убегать. И кстати…
Некромант собрался с силами и выпалил:
- Тут кое-что произошло… Странное. Плохое?
Шимике нахмурился и с беспокойством дотронулся до его плеча.
- Расскажи, - тихо попросил он, - Пожалуйста. Только… Не здесь.
Шимике повел его прочь.
И, может, Арме показалось, но маг бросил внимательный, задумчивый взгляд на дерево, за которым прятался Хатта.
Некромант испугался. Шимике заметил?
Но маг быстро отвел свой взор от дерева, не изменившись в лице, и утащил Арму подальше отсюда.
Нет, все-таки не заметил… Или не увидел опасности в Хатте.
Арма с облегчением перевел дыхание.
========== Глава 13. Портал ==========
- Вот, значит, как… - задумчиво протянул Шимике, - На тебя напал странный ветер? Он пах гнилью и обещал выдать все твои тайны мне, если ты не принесешь мою диадему?
Арма, сидящий на соломенной циновке, активно закивал.
- Я, конечно, послал его подальше и все рассказал тебе! - важно объяснил некромант, - Ишь чего удумал!
- Да у меня и тайн никаких нет! - уверенно добавил Арма, - Злобная, но глуповатая тварь попалась!
- И что нам делать? - задумчиво протянул Инар, - Что это за существо? Ты был прав, Шимике! За нами следует нечто. И ничего хорошего оно не желает. Быть может, все-таки создать портал? Хватил сил, Шимике? Иначе мы точно навредим людям!
Арма напрягся. Портал?
Значит, время, проведенное в пути, сократится… С Шимике они не побудут больше вместе. В столице Арму ждала “тетушка”, и их дороги разойдутся.
Но не в этом была основная проблема. Где-то рядом бродил Хатта… Так, получается, они бросят его? Оставят Хатту в лесу, где рыскало зло? А вдруг тварь, впав в ярость, убьет Хатту?
Арму передернуло.
Но без портала опасность настигнет самого Шимике. Вдруг ветер вернется и принесет с собой новые беды?
Что тогда будет с Шимике? Арма не желал, чтобы даже один волосок падал с его головы!
Но как тогда лучше поступить? Открыть портал? Не открывать?
У Армы голова шла кругом. Он ничего не знал и знать не хотел!
Поэтому Арма не произнес ни звука. Он просто смотрел на Шимике и ждал его решения.
- Я могу открыть портал, - наконец, едва слышно проговорил Шимике, - Но пока не буду. Пойдем пешком. За нами следует Хабет. По крайней мере, следует удостовериться, что с ней все в порядке.
Арма поморщился. Снова эта девка!
- Ты думаешь, что кто-то не хочет, чтобы мы шли в столицу? - с волнением уточнил Инар.
- Да. Или, наоборот, - кто-то желает, чтобы мы создали портал и отправились в Хаттусу побыстрее, - легко пожал плечами Шимике, - Этого я не знаю. Придется подождать. Но если опасность будет угрожать людям и дальше, нам действительно стоит создать портал.
Слава Богам! Все решили за него!
Арма немного успокоился.
***
Они, поблагодарив старосту, покинули деревню. Впереди виднелся лес. Нормальной дороги не было.
Так, почти разбитая и поросшая травой тропа, ведущая неизвестно куда.
- Пойдем по ней? Или в обход? - тяжело вздохнул Инар.
- По ней, - скупо кивнул Шимике, - Иначе мы до столицы и через две недели не дойдем. Нам нечего бояться зверей, а зло в любом месте нас настигнет, если захочет. Тут хотя бы нет людей…
- Я бы на твоем месте боялся, - закатил глаза Инар, - Звери за тобой табунами бегают. Скоро разорвут от любви!
Шимике усмехнулся.
- Не разорвут, - спокойно пояснил он, - Когда любят, не причиняют боли…
И они пошли по дороге.
Инар возглавил процессию. Он разрубал своим мечом стебли растений, если трава была слишком высокой. Складывалась такое ощущение, что по этой тропе не ходили сотню лет. Ноги постоянно проваливались. Вся дорога была в ямах.
Арма, не заметив очередную неровность, подвернул ногу и чуть не грохнулся. Стопу обожгло болью.
- Почему ты снова прыгаешь, жеребенок? - ласково провел ладонью по его волосам Шимике.
Некра внутри Армы вздрогнула, а потом сыто выдохнула. Будто наелась.
Чего это она?
- В следующий раз смотри под ноги, жеребенок, - поучительно произнес Шимике и ушел вперед, его волосы лизнули Арму по лицу, будто дразнили.