Маг на портрете подал ему руку, не меняясь в лице, и металлическим, неживым голосом сказал:
- Если ты пришел почтить мою память без злого умысла, то добро пожаловать! Я всегда рад гостям!
Защита Шимике протащила Арму вперед и буквально кинула на чужую руку. Перед Армой мелькнула вспышка, в ушах засвистело, и в следующий миг ничего не понимающего некроманта выбросило неизвестно куда, - его впечатало лицом прямо в землю.
Фу, снова песка нажрался!
- Добро пожаловать на кладбище рода Вурункати! - радостно гаркнули над его головой, - Шимике, ты был прав! Он притащился!
О, слава богам! Это был голос Инара! Арма нашел их!
Некромант привстал и огляделся.
Он находился в темной комнате, пол которой был земляным. По центру помещения застыла невысокая, каменная плита, испещренная разными символами. Около нее застыли Инар и Шимике. Первый выглядел удивленным, а второй - абсолютно спокойным.
- Как он, вообще, попал сюда? Разве человек может очутиться на кладбище рода Вурункати? - задумчиво почесал голову Инар.
- Его привела моя защита, - легко пожал плечами Шимике.
- Она могла? - вытаращил глаза Инар.
- Почему нет? - тяжело вздохнул Шимике, - Арма ей нравится. Понятно, что сила жизни - это часть нас. Она - мы и есть. Но наша магия - это, скорее, наше бессознательное. Она бывает непокорной. Магия - это не ум, а сердце.
Ого, бессознательное! Да еще и сердце! Значило ли это, что Шимике Арма тоже нравился?
Некромант расплылся в счастливой улыбке.
Но вдоволь порадоваться ему не дали.
- Жеребенок, близко не подходи, - строго приказал ему Шимике и взмахнул рукой - плита переместилась, уходя вправо, и на поверхности показался черный мраморный гроб.
Маг прерывисто выдохнул, будто собираясь с силами, и прикоснулся к серебряной диадеме на своей голове. Сначала ничего не происходило, а потом крышка гроба плавно отъехала, противно поскрипывая.
Шимике мгновенно наклонился.
Арме сказали не подходить, но любопытство было слишком велико. Он поспешно подскочил к гробу и заглянул внутрь. Арма ничего не стеснялся и не боялся. Некромант же!
Труп Иллуянки был в хорошем состоянии. Даже не похоже было, что маг умер. Разве только кожа казалась такой бледной, что на нее было больно смотреть, а губы - синими-синими, почти незаметными на фоне остального лица.
А потом Арма заметил одну странную деталь.
- А почему у него нет глазных яблок? - тихо и неуверенно поинтересовался некромант.
Веки Иллуянки совсем ввалились. Под ними явно было пусто. Или глаза сгнили? Но тело было в хорошем состоянии!
- Он ударил себя своей собственной силой, - едва слышно пробормотал Инар, - А магия жизни - невероятная мощная. Самая мощная магия на свете! У него вытекли глаза. И его мозг…
- Довольно, - резко оборвал стихийника Шимике.
Маг глубоко, тяжело дышал.
Арма поежился и решил заткнуться. Стало понятно, что дополнительные подробности о смерти Иллуянки бередили воспоминания и причиняли Шимике боль.
- Это его браслет? - после небольшой паузы осторожно поинтересовался Инар, - Не подделка?
Руки Иллуянки были скрещены на груди. На его правом запястье находился массивный, золотой браслет.
- Его, - просто ответил Шимике.
- Могилу не вскрывали? - искренне удивился Инар, - Или браслет успели вернуть?
- Надо подумать, - прошелестел Шимике, резко отходя от гроба, словно ему больно было смотреть.
Инар тоже поспешил отойти от могилы. Ну, и Арма от них не отстал. Чего он трупов не видел, что ли?
Арма вон лучше комнату осмотрит - не будет мешать Шимике. Маг прикрыл глаза и о чем-то напряженно думал.
- Слушай, а портреты - это и есть могилы? - вспомнил то, что хотел узнать, Арма, - Сарай - это замаскированное родовое кладбище? А попали мы сюда легко, потому что не имели замысла навредить покойнику, правда?
Инар открыл было рот, чтобы ответить, но вдруг захлопнул его так резко, что клацнули челюсти. Глаза стихийника стали круглыми-круглыми. В них застыл такой ужас, будто он увидел за спиной Армы призрака.
Некромант, не ожидая ничего хорошего, поспешно обернулся и выругался себе под нос.
Потому что ничего приятного он точно не увидел.
Иллуянка Вурункати, ныне очевидно покойный, резко поднимался из гроба, пытаясь сесть и держась за черные, мраморные стенки.
Его движения были дергаными, ужасно ломанными. Так вели себя трупы, поднятые некромантами, - послушные марионетки без души.
Но влияние чужой некры Арма не почувствовал, и у него мороз пошел по коже.
Впервые. Раньше он никогда не боялся трупов…
Но и раньше он никогда не встречал мертвецов, которые вставали без помощи некромантов!
========== Глава 18. Останки ==========
Труп медленно вылезал из гроба, будто незаинтересованно глядя вперед, а затем он вдруг резко обернулся в сторону Армы и Инара. Шея мертвеца неестественно выгнулась, хрустнув позвонками, а крылья его носа затрепетали.
Труп, словно почуяв запах, на миг замер, а потом дернулся вперед и вывалился из гроба, прыгая на них диким, бешеным зверем.
Какого демона?!
Поднятые мертвяки так себя не вели!
Арма отпрыгнул вправо, а Инар - влево. Труп не смог остановиться и с разлету врезался прямо в стену.
По ней пошла трещина, и их с ног до головы осыпало песком.
Арма мгновенно вскочил, оглядываясь. Где Шимике?!
Маг обнаружился неподалеку. Он застыл, не в силах пошевелиться, а в глазах его плескалось странное выражение. Шимике смотрел на мертвеца так внимательно, горестно и настолько ранимо, что было понятно, - он в шоке. Маг просто не мог поверить, что труп его друга ожил!
Мертвец, тем временем, очнулся и начал подниматься, разворачиваясь лицом к некроманту. И хоть у трупа не было глаз, Арме показалось, что он смотрит прямо на него.
Жуть какая!
- Ты можешь на него повлиять? - с беспокойством обратился к своей некре Арма, - Мы способны успокоить его?
Конечно, Арма не хотел применять свою силу, - Шимике может заметить, но, во-первых, маг сейчас находился в не совсем адекватном состоянии, а, во-вторых, пусть лучше некромант попадется, чем их разорвут.
Мертвец, подтверждая его мысли, ударил кулаком в стену, пробивая ее.
Да какого злобного духа он такой сильный?! Трупы обычно были слабоваты.
Арма снова воззвал к своей магии, но та молчала. Она будто колебалась, разводя руками, - находилась в полном смятении. Арма понял - она не может повлиять на труп.
Почему, Арма точно не знал, но у него имелось два варианта - либо некромант, который поднял мертвеца, был слишком силен, либо это, вообще, был не труп, а нечто другое.