Почему Арма соврал? Все просто. Он боялся, что вмешается Шимике. Пожалеет его и предложит ему брак. Маг вполне мог.
Но Арма не хотел, чтобы его жалели, он желал, чтобы его любили. Некромант понял, что чувствует к Шимике, и четко осознал - он не будет обрекать мага на подобную судьбу. Не станет неволить Шимике. Пусть он будет счастлив. Арма не хотел его ни к чему принуждать. Это было низко.
Вурусема вновь окинула некроманта проницательным взглядом, но ничего не сказала.
Арма поежился. Он надеялся, что его ложь не разгадали…
- Где Хатта? - поспешил поинтересовался Арма, чтобы отвлечь Вурусему.
Этот вопрос, на самом деле, волновал некроманта.
- Сидел рядом с тобой, а потом, когда мы убедили его в том, что с тобой будет все хорошо, он вызвался помочь. Сейчас Хатта трудится в саду, - успокоила его Вурусема.
Отлично! Хоть с Хаттой все было в порядке!
- Мы убедили его… - вдруг вспомнил Арма, что сказала Вурусема, и сердце его дрогнуло.
Он знал, что имеется в виду под этим “мы”.
- А… Где Шимике? И… Инар? Куду-Или? - постарался спокойно уточнить Арма.
- Сейчас никого нет рядом, потому что очнулась Хабет, - не стала томить его ожиданиями Вурусема.
Что? Хабет?!
Арма подскочил с кровати и вскрикнул:
- Где они?!
Вурусема устало выдохнула, будто такие прыжки от Армы ее сильно огорчали.
- Пойдем, я отведу тебя, - наконец, сказала Вурусема и подала ему руку.
Через минуту они вышли из комнаты. Ноги Армы плохо слушались, но он сумел дойти до двери в конце коридора.
Они очутились в совсем небольшой комнатке в розовых тонах. В ней не было ничего, кроме кровати. Вокруг последней толпились Шимике, Куду-Или, Инар и Хепат, сестра Вурусемы.
На звук открывающейся двери все обернулись.
- Его хотели женить и оставить в общине родственники-некроманты, - едва слышно пояснила глава Эстанус на любопытные и взволнованные взгляды, - До совершеннолетия Армы полгода. Можно пока не беспокоиться.
Маги, находящиеся в комнате, мгновенно вернули свое внимание к кровати.
Арма не мог рассмотреть, что на ней (не видно было из-за спин магов), но через секунду он услышал голос.
- Мне приказали убить Куду-Или любой ценой, хотя изначально такого задания не поступало, - хрипло и тихо сказала Хабет, - Я не знала, почему все изменилось. Но слово хозяина нерушимо. Я думала, что смогу добить Куду-Или… Не вышло. Я облажалась.
- Сучка, - спокойно и почти нежно пожал плечами Куду-Или, - Надо было все-таки лишить ее права перерождения.
Лицо Инара приобрело вдруг страшное выражение - его гнев был полностью обращен на девушку. Руки стихийника то сжимались в кулаки, то висели, будто плети…
- Да как ты могла! - в неверии покачал головой он, - Шимике делал для тебя все! Все! А ты… Ты только предавала его!
На кровати вдруг скрипнули пружины, и Хабет взметнулась, с трудом приподнимаясь и хватая Шимике за руку. Арма подошел ближе, чтобы, если что, защитить мага. Но Хабет, похоже, не спешила нападать. Она больше не двигалась и тяжело дышала.
Подобравшись ближе, Арма смог, наконец, нормально рассмотреть ее. На Хабет не осталась живого места. Сплошные ожоги. Глаза ее были завязаны лоскутом ткани. Видимо, зои Куду-Или выбила их…
Да, маги жизни были страшны в гневе.
- Прости меня, Шимике! - дрожащим голосом прошептала Хабет, - Я не хотела. Я просто люблю тебя! Это все! И Инар, ты тоже… Прости меня! Ты должен понять меня! Тот маг, который приказал… Он сделал для меня то же самое, что и для тебя Куду-Или! Ты должен понять меня! Должен!
- Я не могу понять! Прости! - грубо отрезал Инар, - Не смей сравнивать мои чувства к Куду-Или с этой грязью! Никогда!
Куду-Или повернул голову к Инару, будто хотел понять, что тот имеет в виду, и Арма отвлекся, наблюдая за ними.
Этим воспользовалась Хабет.
Она вдруг схватила Арму за руку и дернула его на себя, прошептав не своим голосом:
- Ты все равно сдохнешь, некромант! Хочешь затащить в брак Шимике, да? А что будешь делать, если он откажет? Что будешь делать?
Арма дернул рукой, пытаясь освободиться. Тщетно. Хабет сжала его руку до боли - мертвой хваткой.
Девушка хихикнула совершенно искусственным смехом, а потом вдруг по ее синему халату побежали искры, и она начала гореть. Гореть заживо!
В следующий миг кто-то сбил Арму с ног и прижал его к полу, закрывая своим телом. Жадное белое пламя не смогло добраться до него.
Через несколько мгновений Арма осознал, что спас его Шимике. Волосы мага щекотали ему лицо. Так хотелось схватить их губами…
Но теперь Арма знал - Шимике такое не надо. Поэтому некромант осторожно поднялся - маг позволил ему это, отодвигаясь.
Арма старался не смотреть на Шимике. Казалось, взглянет - и сердце разорвется.
Вместо этого Арма обратил свое внимание на кровать. На ней осталась лишь горстка пепла…
Арма поморщился.
Сучка, конечно, но смерть ужасная. Даже тела не осталось. Были ли у Хабет родственники?
- Как интересно, - вдруг холодно произнес Куду-Или, - Хозяин ее сжег. Это, чтобы не выдала лишнюю информацию? Или это наказание? Или просто стала не нужна? Да, придется подумать…
Арму передернуло. Но не от слов Куду-Или. Левое запястье, за которое его схватила Хабет, стиснуло сильной болью. Арма чуть не вскрикнул, но вовремя прикусил губу.
Нет, все-таки какая сучка!
Обязательно было стискивать метку?
На лбу Армы выступил пот. Он задышал тяжело-тяжело.
Нужно было пойти подышать свежим воздухом.
- Я сейчас вернусь, проверю Хатту, - пробурчал себе под нос Арма и еле встал на ноги, - Я сейчас…
Он с трудом вывалился из комнаты.
Да что с ним происходило?
Арма не заметил, каким взволнованным, нежным и печальным взглядом провожал его Шимике…
========== Глава 33. Марионетка ==========
- Мы договаривались, что ты не тронешь Куду-Или! - прогрохотало яростное, - Его нельзя трогать! Разве неясно сказано?! Нельзя! Рано!
- Да, мы договаривались! - послышалось шипящее в ответ, - Договаривались! Но кто бы знал… Кто бы знал… Разве ты не понимаешь, как тяжело скрывать свою ненависть?! Ненавижу, ненавижу его! Он убил, убил меня! Убил… Только из-за тебя он до сих пор жив!
Дикая ненависть поглотила все его существо.
Этот Куду-Или…. Это демонское отродье!
Куду-Или должен был умереть давным-давно…
Но ему не давали сделать это! Снова и снова!
***
Когда Арма вывалился в коридор, его запястье продолжало страшно болеть. Оно почти не слушалось.
На слабеющих ногах Арма вышел из дома и доковылял до ближайшей клумбы, а потом он оступился и очень некрасиво грохнулся на землю, сильно ударившись коленями.