Арма моментально проглотил свои возмущения.
- И с обрядом отречения тоже не тяни, Шимике, - мрачно добавил Куду-Или, - Но я даже не знаю, когда его лучше провести… До официальной церемонии или после?
- Не будем тянуть, - между бровей Шимике пролегла складка, - Лучше до церемонии.
Что за еще обряд? А нельзя ли поподробнее?
Но Арма не успел спросить. Вдруг кто-то осторожно дернул его за рукав.
Арма обернулся и увидел рядом…
- Дядюшка! - воскликнул радостно Арма, обнимая Хатту за плечи.
Встретились, наконец!
Дядюшка крепко стиснул его в объятиях, ласково погладив по плечу.
Как хорошо! Хоть что-то осталось у него от прошлой жизни! Хоть какая-то память…
- О, обнимашки! - вдруг подал голос Инар, - Точно! А давайте-ка все обнимемся! Такие страхи вокруг происходят! Как обойтись без тепла?
Инар сначала толкнул на Хатту и Арму Шимике, а потом - Куду-Или.
Шимике спокойно обнял Хатту и Арму, будто всю жизнь только и делал, что стискивал в объятиях безголовые, живые трупы.
- Да ты с ума сошел! - проворчал себе под нос Куду-Или, но без возражений стиснул своими длинными руками, словно крыльями большой птицы, получившуюся кучу-малу.
Арма почувствовал его ладонь на своем плече.
Последним подошел Инар. Он потрепал Арму по волосам, а потом заключил в живой круг собравшуюся компанию. Его руки успели коснуться всех.
Арма улыбнулся.
Ну, Инар дает! Что придумал!
Но Арме понравилось это чувство единения. Казалось, некромант больше не был одинок… У него появилась новая, цельная, идеальная семья.
Не об этом ли он мечтал на своих болотах?
Только через несколько долгих минут объятья распались. Шимике повел Арму в дом. Рядом с ними, словно охраняя, шел Хатта. Инар последовал за ними.
У самой двери стихийник чуть обернулся, бросив едва заметный взгляд на Куду-Или, а потом медленно зашел в дом.
Губы Куду-Или дрогнули, и он волевым усилием не дал им сложиться в улыбку. Он всегда следил за своим лицом. Привычка.
Его Инар как обычно удивил. Тихий, незаметный, ничем не примечательный… Но это только с первого взгляда.
А на деле…
В самые трудные минуты Инар демонстрировал нерушимую волю и доброту. Это был один из тех магов, которому веришь, как самому себе. Даже больше, чем себе. Потому что знаешь - никогда не предаст.
Инар был одним из самых мощных магов, которых Куду-Или видел. И не в способностях его было дело, а в сердце. В самом горячем и верном.
Куду-Или тяжело вздохнул. Столько лет прошло, а его никак не отпускало. Инар, казалось, врос ему в душу. В саму его суть.
Хотя теперь, когда их магии объединились, это действительно было так.
Куду-Или вновь устало выдохнул. Он не смел зайти в дом. Сейчас ему было слишком тяжело. Любовь к Инару буквально душила. Эмоции захлестывали.
Так что лучше было дождаться Вурусему…
Куду-Или направился обратно к воротам и вдруг вздрогнул. Внезапно он почувствовал чужое присутствие.
Рядом был кто-то посторонний. Но кто?
Защита бы не пропустила тварь. Да, не пропустила бы… По крайней мере, лично. Значит, это был кто-то относительно безвредный и знакомый.
Куду-Или резко вскинул голову и мгновенно нашел взглядом чужака.
Тот стоял на стене, и его бледные одежды развевались на ветру.
Куду-Или на минуту прикрыл глаза, а потом тихо сказал:
- Давно не виделись, Лелельвани.
Подруга его детства даже не дрогнула, услышав его голос. Ее волосы были растрепаны. Они полностью скрывали эмоциональное и живое лицо Лелельвани. Сейчас Куду-Или не мог понять, что она чувствовала и зачем пришла.
- Я люблю тебя, - спустя долгую паузу, вдруг сказала Лелельвани, - Всегда любила. Но ты перешел все границы. Мой клан послал меня за тобой. Ты убил собственного дядьку!
- Я не раскаиваюсь, - лениво пожал плечами Куду-Или, - Старик давно заслужил.
- Ты убил собственного брата, - ровно продолжила Лелельвани, - Ты предал его.
На секунду сердце Куду-Или обожгло болью.
Иллуянка…
- Я не убивал его, - честно ответил Куду-Или, взяв себя в руки.
- Иногда не надо обнажать меч, чтобы уничтожить, - мертвым голосом произнесла Лелельвани, - Иногда достаточно подтолкнуть. Так что сегодня меч обнажу я.
- Я знаю, - с болью подумал Куду-Или, - Я все знаю… Но иначе я не мог.
Он ловким, неуловимым движением достал из-за пояса саблю и взмыл вверх.
Лелельвани выхватила свой меч одновременно с ним.
Что же…
Бывает в жизни и так.
Бывает, что самые близкие люди становятся чужими. Становятся врагами.
В жизни бывает все.
========== Глава 37. Цветущее дерево ==========
Когда Лелельвани занесла свой меч над ним, то Куду-Или резко развернулся и побежал по стене, а затем он плавно спустился вниз и помчался по дороге.
- Ты сбегаешь? - рыкнула ему вслед Лелельвани, - Какой позор!
Куду-Или не сбегал. Он просто уводил ее подальше от дома. Только когда Куду-Или достиг небольшого пустыря на окраине, он остановился, и Лелельвани пришлось поспешно вбить пятки в землю, чтобы прекратить свое движение.
Повисла оглушающая тишина, а потом Лелельвани бросилась на него. Секунда - и сабля скрестилась с мечом. Металл задрожал. Они отпрыгнули друг от друга, тяжело дыша.
Хорошо, что Лелельвани не использовала свою зои. Тогда они спалили бы тут все дотла.
Лелельвани снова кинулась на него, метя ему в живот. И снова оружие зазвенело.
Куду-Или легко отражал все ее удары. Потому что он знал ее с детства. И все ее приемы.
Но, видимо, кое-что маг упустил.
После очередного удара, когда Лелельвани хотела пронзить его бок, она вдруг проскочила рядом. Совсем близко… Так, что задела плечом. Куду-Или не почувствовал угрозу. Да ее и на было. Такие действия не считались опасными. Просто вдруг Лелельвани вскинула руку и дотронулась до его волос, вытягивая из них пару шпилек и бросая их на землю. Черные пряди разметались по плечам.
Куду-Или прекрасно понимал, что напротив враг или что-то близкое к нему, он осознавал, что нужно защищаться. Но, наверное, маг был не совсем здоров, раз рухнул на колени и принялся бестолково шарить руками по траве. Его трясло.
Волосы… Ему нужно было заплести волосы. Тогда все наладится.
До этого он никогда не считал, что предал Лелельвани, а она предала его. Каждый из них поступил, как должен был. Как велел долг.
Но сейчас…
Он ощущал, что Лелельвани предала его. Худшее она сделать не могла. Потому что она знала.
Кажется, в прошлой жизни Куду-Или сказал ей, туго завязывая свои волосы и морщась, - корни сильно болели: