- Не могу ходить с распущенными. Просто физически не могу. Мне кажется, что я обнажен и беспомощен. Не успокоюсь, пока не заплету. Брошу все, но заплету. И хвост мне не нравится. И коса. Бьет по лицу! А обрить себя налысо нельзя. Запрет.
Кажется, он тогда был совсем молодым. Когда говорил это.
- Не надо ничего брить, - пожала плечами Лелельвани, - Просто используй шпильки. Так хорошо держаться будут.
Она знала. И все равно поступила так.
Но что поделать?
В любви и на войне все средства хороши.
Куду-Или с облегчением нащупал в траве одну из шпилек и одновременно с этим почувствовал над своей головой свист. О, если она сейчас отрубит ему голову, то какая глупая это будет смерть!
Но ничего не произошло. Что-то остановило удар меча. Раздался скрежет.
- Возьми, - тихо сказали рядом знакомым голосом, - Я всегда ношу с собой. На всякий случай.
Прямо перед ним упало несколько шпилек, и Куду-Или легко собрал свои волосы в пучок. Только после этого он резко вскинул голову.
Тем, кто остановил Лелельвани, конечно, был Инар. Он буквально нависал над Куду-Или, закрывая его собой.
- О, щенок прискакал! - поморщилась Лелельвани, будто увидела перед собой дохлую крысу, - Вижу, в розовых одеждах? Совсем отчаялся. Понимаю. Давно пора было захлопнуть пасть и перестать пускать слюни на то, что никогда не будет твоим. Правда, возникает вопрос - что ты здесь забыл? Куду-Или - не твой Господин. Ты к нему и близко не должен подходить!
- Куду-Или - мой Господин, - спокойно ответил ей Инар, - Я всегда был верен ему. Мне достаточно просто быть полезным. Появляться, когда я нужен. Я прекрасно понимаю свою роль. Мне наплевать на взаимность. Наплевать, что меня не помнят и не любят. Я-то помню и люблю. Мне этого хватит. Вон, даже достойные и великие не получают взаимности… Так что говорить обо мне?
Лелельвани перекосило.
- Ты на меня намекаешь, пес? - взревела дико она, - На то, что Куду-Или мне отказал?
Лелельвани подлетела к Инару и вскинула меч.
Куду-Или вскочил над ноги, собираясь броситься на помощь, но стихийник справился сам. Он увернулся, но Лелельвани задела лезвием халат Инара, и одеяние сползло с его плеча.
- Что с твоей меткой? - вдруг яростно завопила девушка, - Что?! Это не твоя!
Куду-Или вскинулся, начиная лихорадочно думать. Кажется, он догадывался, что с меткой Инара было не так.
- Не твое собачье дело! - рявкнул в ответ Инар, и землю вдруг стали вспарывать корни деревьев, пытаясь добраться до Лелельвани.
О, кажется, Инар был в ярости!
Лелельвани со сложным выражением на лице посмотрела на землю и вдруг исчезла в белом свете. Убежала порталом.
Почему?
Вряд ли испугалась корней. Скорее, ее поразила метка.
Куду-Или подошел к тяжело дышащему Инару и оттянул вниз ворот его халата.
Так он и думал. Но одно дело - предполагать, а другое - видеть. По спине Куду-Или поползли мурашки.
Метка Инара изменилась - на его груди, на месте сердца, красовалось угрюмое, черное и старое, будто сгорбленное, дерево. На ветвях его виднелись сочные, ярко-желтые цветы, похожие на ромашки. Чудная метка.
Дерево принадлежало Куду-Или, а вот цветы…
- Цветы мои, - будто услышал мысли мага Инар.
Куду-Или прекрасно знал, что его. Можно было не уточнять.
Интересно, его метка была точно такой же? Обросла цветами?
Но он не мог посмотреть. Не потому, что ему не хотелось снимать рубаху, а потому, что его метка была аномальной. Она проявилась еще в младенчестве, в районе сердца, но не на груди, как у всех, а на спине. Такое бывало, но редко.
Рассмотреть ее получалось лишь с помощью зеркала.
- Ты должен взглянуть на мою метку, - тихо произнес Куду-Или, - Но не здесь. Не на улице. И… Спасибо за шпильки.
Куду-Или развернулся и направился обратно к дому. Шел он медленно и степенно. Инар плелся позади, не обгоняя его. Но Куду-Или чувствовал его присутствие.
Маг спокойно зашел в дом. По пути им никто не встретился. Видимо, Арма до сих пор был в шоке после известий о скорой свадьбе. Куду-Или почти улыбнулся.
Гостевая комнатка была совсем рядом, и маг поспешно скользнул внутрь, на ходу скидывая рубашку и распуская волосы. Зачем он сделал последнее - загадка. Наоборот, метку пряди прикроют. Но так хотелось сделать это при Инаре! Потому что он ассоциировался с домом. А дома было можно расслабиться.
Куду-Или вдруг вспомнил, что несколько выше Инара, и стихийнику придется запрокидывать голову, чтобы рассмотреть метку. Маг не хотел его так напрягать, поэтому лег на постель, стягивая шаровары. Инару теперь будет удобнее.
Зачем он снял шаровары, Куду-Или прекрасно знал. Просто на кровати нельзя было валяться в уличном. Правило.
- Ну и как? - спокойно уточнил Куду-Или, - Что с меткой?
За спиной несколько мучительных секунд висела тишина, а потом Инар сказал:
- Она прекрасна.
Понятно, что прекрасна. Куду-Или имел в виду другое.
- Она отличается от твоей? - разъяснил свой вопрос маг.
- Нет, - последовал моментальный ответ.
Отлично… Теперь бы еще кое-что проверить. В качестве эксперимента.
- Прикоснись своей меткой к моей, - попросил Инара Куду-Или, - Нужно посмотреть реакцию. Мы должны знать, есть ли взаимодействие.
Инар никак не отреагировал на его просьбу. Не услышал?
- Прикоснись… - медленно начал повторять Куду-Или, но стихийник перебил его.
- Я понял, - на грани слышимости прошептал Инар, - Сейчас.
Кровать заскрипела, и Куду-Или ощутил прикосновение на своей левой лопатке. Едва заметное, легкое, как крыло бабочки. Инар опирался на свои руки, которые поставил по бокам от Куду-Или, чтобы не упасть на него и по максимуму сократить контакт.
- Ближе, - властно приказал маг.
Инар тяжело вздохнул и буквально упал на него сверху. Метки никак не отреагировали друг на друга. Да и честно, не должны были. По большей части, это просто кожа.
Зато все мышцы Куду-Или стянуло сладостной судорогой. По его лопаткам побежали мурашки, а конечности онемели. Он почувствовал между своих ягодиц что-то твердое и буквально треснул, разбился на части, сдался.
- Сделай то же, что и в прошлый раз, - почти умоляя, протянул Куду-Или, но голос его оставался холодным.
Отвратительная привычка!
Инар молчал.
- Возьми меня, - тихо, почти по слогам пояснил Куду-Или.
- Нет, - спустя страшную паузу, сипло и слабо отказал Инар, - Не думаю, что тебе это нужно…
Лучше бы Инар, вообще, не думал! Что-то жаркое обожгло грудь Куду-Или, и он чуть развернулся, чтобы нащупать твердый корень Инара и сходу попытаться вставить его себе между ягодиц.