Как жаль, что чаще всего думать после содеянного было уже поздно.
Боль снова захлестнула Арму с головой. Он пару минут катался в абсолютной тьме, а потом увидел перед собой усталое лицо Иллуянки. Такое, какое было на портрете в резиденции Вурункати… Где располагалось их захоронение.
Иллуянка смотрел в зеркало, и губы его дрожали. Шимике на приходил. Лицо Иллуянки осунулось, побледнело. От мага осталась лишь слабая тень.
И вдруг в зеркале кто-то появился.
- Ты хочешь отомстить? Хочешь заполучить Шимике? - произнес хрипло некто - в зеркале клубились тени.
- Я уже ничего не хочу, - слабо ответил Иллуянка, - Я устал.
- А что если я скажу, что знаю, как тебе освободиться? Как возродиться из пепла? - продолжало нашептывать отражение Иллуянки, - Ведь смерть - это только начало. Ты отомстишь. Ты выманишь Шимике из клана и получишь его, обещаю… Хочешь, объясню как? Просто послушай…
Последовавшая затем боль оглушила Арму. Его органы будто взорвались. Он кричал до хрипа… Некромант орал на тьму, но легче не становилось. Кровь внутри просто кипела.
А как иначе? Это зои, зои взбунтовалась. Она уничтожила, убила Иллуянку. Так закончилась его жизнь, уступив место смерти… Новому началу.
Тишина обступила Арму, а потом тени подобрались совсем близко и буквально обхватили его, зажали, проникли в тело. Некромант вновь закричал. Тьма была слишком плотной.
Кажется, сам Арма начал растворяться в ней.
И когда рассудок почти покинул его, некра внутри него вдруг очнулась, завизжав:
- Нет! Нет-нет-нет! Чистой и сладкой нужна помощь! Она в опасности! Совсем одна! Она истекает кровью! И она наша! Больше ничья! Родная обещала нам, что мы станем одним целым! Мы не можем позволить нам помешать!
Некра Армы издала боевой клич и попыталась раскидать тени, которые хотели поглотить ее хозяина. Не получилось. Но она не сдавалась. Не отчаивалась. Некра знала - никогда ничего не выходит с первого раза. Нужно работать, нужно бороться, и тогда старания будут вознаграждены.
О, она будет биться до последнего! На кону стояло самое дорогое - их Шимике. Его Шимике.
Потому что некра всегда была самим Армой. Она была им. Самой его сутью. Бессознательным, интуитивным…
Некра рыкнула и вырвалась из тела Армы, плотным щитом накрывая его и превращаясь в огромного пустынного льва. Глаза зверя горели красным - это было настоящее чудовище, сокрушительное и опасное. Наверное, все могут превратиться в такое, когда защищают самое дорогое. Когда идет речь о жизни любимых…
Лев издал такой рев, что тени задрожали, отступая. Они испугались. Сначала хотели сожрать - это всегда было так просто. Но впервые они столкнулись с таким отпором.
Увидев, как тени разбежались, жалкие и трусливые, лев бросился на них, раздирая когтями и зубами. От них летели лишь клочья… Но их было так много, что, казалось, лев будет бороться с ними вечно.
Ну, и пусть! Вечно так вечно! Сил у него было много! Ради любимых можно и потерпеть!
Лев будет стараться, пока не уничтожит тьму до конца.
Рано или поздно его старания окупятся. И правда…
Впереди появился просвет. Желтое пламя лизнуло льва, и он растворился в нем, исчезая, истончаясь.
Арма рассеянно моргнул и увидел прямо перед собой Шимике. Лицо мага было перепачкано кровью… Она до сих пор текла с его подбородка.
Арма снова моргнул и вдруг понял, что произошло.
Он не падал ни в какую пропасть. Его просто утянуло в сознание Иллуянки, и гнилая зои мага, смешанная с магией погубленных некромантов, пыталась сожрать Арму. Не вышло.
Шимике действительно схватил некроманта за руку, но он пытался вернуть его в реальность, а не вытащить из пропасти. Маг передавал ему свои силы, несмотря на то, что чувствовал сильную боль. Боролся здесь не только Арма. Это была совместная, тяжелая работа.
- Ты слышишь меня? Слышишь? - хрипел надсадно Шимике, почти захлебываясь своей кровью.
Руку его маг упорно не отпускал.
Арма кивнул. Теперь он слышал.
- Он не мог! Не мог очнуться! - шипел труп Иллуянки.
Но Арма пропустил его болтовню мимо ушей. Сейчас некроманта заботил только Шимике.
Арма осторожно высвободил свою руку из дрожащих пальцев мага, чтобы избавить его от новой боли, и обратился к своей некре.
- Ты знаешь, как избавиться от проклятия Шимике? - уточнил он у нее.
- Я не знаю. Но зато это знаешь ты, Арма, - будто пожала некра плечами, - Хватит. Достаточно. Я и так была с тобой слишком долго. Мне пора уходить. Ты меня создал, когда тебе было одиноко. Когда у тебя никого не было. Даже Хатта не мог с тобой говорить. Чтобы ты не сошел с ума, появилась я. Любому надо советоваться с кем-то. И я выполняла эту роль. Но теперь… Ты взрослый, Арма. Ты больше не один. Так что позволь мне вновь стать с тобой одним целым! Ведь я всегда была тобой. Не бойся. Ты сильнее, чем ты думаешь. Слушай свое сердце, и отныне все будет в порядке. Спаси то, без чего теперь мы не можем. Ты не можешь.
- Стой, - хотел сказать Арма, но почему-то промолчал.
В следующий миг внутри него стало пусто, а потом… Потом по его пальцам заструилось молчаливое и опасное темное пламя.
Его некра теперь лишилась голоса, но она не покинула его. Потому что магия Армы всегда была частью его самого. Не совсем душой, но чем-то очень близким… Тем, без чего он не чувствовал себя целым.
Арма слабо улыбнулся. Некра сказала - ты знаешь, как помочь Шимике. И кажется, он понял, что к чему.
Проклял Шимике Иллуянка. Мертвый Иллуянка. А кому же еще снимать проклятие, насланное трупом, как не некроманту?
Арма решительно повернулся к Шимике.
Он справится. Теперь Арма не боялся…
Никакая тварь ему больше не страшна.
Страшно только потерять Шимике, поэтому он сделает все, чтобы этого не произошло.
Арма обещает.
========== Глава 46. Начнем ==========
Арма сам схватил Шимике за руку. Маг вздрогнул, ожидая новую порцию боли, но ничего не произошло.
Отлично! Значит, проклятие работало только в одну сторону. Лишь тогда, когда Шимике касался его, а не наоборот.
Это необычайно радовало. Арма не хотел причинять Шимике лишних страданий.
Абстрагируясь от лишних звуков (труп Иллуянки продолжал истошно вопить), Арма сосредоточился и пропустил свою магию сквозь Шимике. Некромант не атаковал. Скорее, наблюдал. Его магия осторожно и нежно впиталась в тело мага. Шимике не сопротивлялся.
У мага была такая чистая зои, что некра Армы немного сжалась, почти преклоняя колени в восторге. Но восхищаться было некогда. Сейчас некроманту предстояло весьма сложное дело - отыскать проклятие.
Его сила пробежалась по зои Шимике, изучая ее, и с трудом обнаружила тонкую, черную линию в ней.