Арма весело поскакал по доскам, но он не учел, что некоторые из них были гнилыми…
Старое дерево прогнулось под его ногами, а потом треснуло, разлетевшись в щепки. Некра молчала, она не восприняла падение как угрозу, и Арма феерически провалился под мост. Он был очень тощим и длинным. В дыру Арма влетел только так! Некру он запустить не успел - просто не смог сориентироваться!
Жалкая секунда - и Арма погрузился в воду, захлебываясь и ударяясь спиной о дно. Речка была мелкой.
Арма сумел хихикнуть, булькая, (какая дурацкая смерть для некроманта!), а потом ему в лоб влетела доска, и он на миг выпал из реальности.
Очнулся Арма от того, что его кто-то пнул.
Что, совсем обнаглели? Некроманта пинать вздумали!
- Почему мы должны спасать всех сирых и убогих? - раздался над ним недовольный, женский голос.
- Учитель говорит, что мы обязаны следовать пути милосердия, - послышалось спокойное в ответ.
Говорил мужчина.
- Этот идиот провалился под мост и захлебнулся! - никак не могла угомониться женщина, - Его даже милосердие не спасет! Если учитель будет всем без разбора помогать, то скоро пойдет не по пути милосердия, а прямиком в могилу! Доведут! И вообще, это кто? Мужик или девка?
Арма мысленно возмутился. Это про него? Какая из него девка?!
- Конечно, мужик! - раздалось удивленное, - Где ты видишь у него грудь? Фигура, вообще, не женская! С чего такие мысли? Я прекрасную деву сразу узнаю… Сердце подскажет.
- Ага, сердце, ну-ну! - ехидно произнесла женщина, - Знаем мы твое сердце! Я думаю, что девка это! Смотри, как пояс завязан! Бантом пышным! Так только девы делают!
Арма нахмурился. Когда он халат крал, то завязал уж, как получилось! Не до того было.
- А может, вы вместо того, чтобы угадывать пол несчастного, подадите ему руку или вылечите его? - вдруг вмешался в разговор третий, - Я разочарован вашим поведением. Человеку больно, а вы спокойно беседуете.
Арма подскочил, пытаясь сесть. Он мгновенно узнал этот голос.
Это был Шимике!
И точно. Арма лежал в луже неподалеку от моста - видимо, его перенесли, а над ним возвышался знакомый маг жизни. Шимике снова надел розовое. Только теперь его одеяния были совсем бледными. Почти белыми… И это в этой грязюке-то!
Только Арма подумал об этом, как Шимике плавно сел перед ним на корточки, пачкая свои шаровары речной тиной.
Он был еще красивее, чем некромант запомнил. Абсолютно идеален. Ни одного изъяна.
- Зачем ты так скачешь, жеребенок? - ласково обратился к нему Шимике.
Арма сначала растерялся, а потом пробормотал:
- Жеребенок? Вы тоже не можете определить мой пол?
- Почему же? - уголок губ Шимике дернулся, - Ты - молодой мужчина. А жеребенок, потому что юный и длинноногий. И не смотришь, куда скачешь. Сколько тебе? Шестнадцать зим? Семнадцать?
Арма испуганно посмотрел на него. Да где у Шимике глаза? Арма был старым, страшным некромантом! Все-таки стоило посмотреть на свое отражение. Стало интересно, как он там выглядел…
- Да, мне семнадцать зим, - убедительно закивал Арма.
Если он скажет, что ему несколько десятков лет, то его точно примут за мага! А за какого? Определенно за некроманта, учитывая, что от него никакой силой не несло!
- Ты повредил колено и спину, - осторожно указал на его ноги Шимике, - Позволь мне помочь тебе. Я не причиню зла, обещаю! Я маг жизни - Шимике из рода Эстанус.
- Протестую! - вдруг раздалось позади Шимике, - Ты снова под ноль истратишь свой резерв! Сам оклемается!
Арма заглянул за спину Шимике - там стояла знакомая парочка. Девушка в синем и молодой человек в желтом. Хабет и Инар.
Кричала Хабет.
Арма поморщился. Так и хотелось огреть девчонку по голове, но, честно сказать, некромант был с ней согласен. На нем все, как на собаке заживало… Не стоило беспокоить Шимике.
- Я Арма… Просто Арма! - пробормотал неуверенно некромант, избегая смотреть на мага жизни, - И я действительно сам оклемаюсь!
Шимике упрямо поджал свои идеальные губы и поднял руки. Розовая ткань халата невесомо мазнула Арму по щеке.
- Сожми мои ладони, - почти приказал ему Шимике.
Нет, нет, нет, этого делать не стоило. Лечения не получится. Зои и некра вступят в противоречие, и сразу рванет! Надо было как-то отбрехаться от контакта!
Арма неуклюже помотал головой.
- Ну же! - и не думал сдаваться Шимике, - Не бойся, я тебя не съем! Хотя… Зачем ждать?
Шимике сам потянулся к его ладоням. Арма запаниковал.
- Некра! Пожалуйста! Спи! - взмолился он.
Та, наоборот, взбунтовалась. Развернулась и начала тянуть свои черные щупальца к Шимике. Жадно так, слюнями почти закапала… Паразитка!
Арма еле сжал некру в комок и усыпил ее, надавав засранке по загребущим, алчным лапам.
- Не трогать этого мага! - яростно приказал он.
Некра недовольно поджала хвост, и в этот момент Шимике коснулся ладоней Армы. Некра заверещала так, что Арма почти оглох. Но щупальца она не тянула… Слушалась.
Белый свет магии Шимике погладил черный клубок некры, но внутри лезть не стал, отступил… Тело Армы стало легким-легким, а с его губ почти сорвался стон.
- Вот и все, - успокаивающим тоном сказал Шимике, - Не больно, правда?
Не больно, ага. Да из Армы будто все органы вытащили! Живьем. Хотя да - это была не боль. Просто дышать вдруг стало невозможно.
Но это были еще цветочки! Как только Шимике отпустил его ладони, некра будто взорвалась внутри него, больше не в силах сжиматься. Она ударила по внутренностям Армы, начиная плясать и бесноваться.
Некромант покачнулся, и из его носа хлынула кровь.
Ого, какой откат!
Губы Армы задрожали.
- Что ты с ним сделал? - заорала испуганно Хабет, - У тебя вроде пустой резерв! С чего его так долбануло?!
Шимике подхватил Арму, прижимая его к своему плечу. Некра танцевала такую джигу-дрыгу внутри него, что перед глазами мелькали молнии, а голову кружило.
Хорошо, что Шимике больше не применял свою силу, а то Арма точно бы помер прямо на месте.
- Тебе есть куда пойти? - с беспокойством спросил у него Шимике, - Ты местный?
- Нет… - еле выдавил из себя Арма, - Я это… С севера.
Некромант неопределенно махнул рукой.
- Там юг, - подозрительно вмешалась Хабет.
- Ты думаешь, я сейчас соображаю, где там что? - резонно возразил Арма.
Хабет замолчала.
- Тогда ты остановился на постоялом дворе? - уточнил задумчиво Инар, - Мы не видели тебя там.
- Не остановился, - пробурчал недовольно Арма.
Чего вот пристали?