Что-то затрещало, застонало. Внизу закричали от страха. Ветер засвистел в ушах.
Ани и Питер открыли глаза. Они летели! Всё так же, сидя на дереве, они – летели!
Ани осторожно выпрямилась, посмотрела вокруг и не нашла, что сказать. Дерево летело вверх. Но не только дерево. С ним вместе летел большой кусок земли, и на нём росла земля, росли кусты, тёк кусочек реки. А вот людей не было – успели убежать.
– Как? – только и сказала Ани.
Питер сильнее сжал её руку, и Ани повернулась. Они держались друг за друга, а их ладони переплела верёвочка. Ани взглядом проследила за нею и замерла, широко раскрыв глаза.
Огромный, яркий, сильный и прекрасный, над их головами парил красный воздушный шар.
Глава 21. Под красным шариком
Красный шарик поднял остров так высоко, что мира серых людей не было видно. Ани отвязала от ветки остальные два. Они с Питером обнялись и прыгнули вниз, держа связку из трёх шариков. Медленно и плавно опустились на свою землю. Полюбовались речкой, текущей из ниоткуда и превращающейся в водопад. Обошли остров, обнаружили несколько позабытых серыми людьми инструментов. Ани хотела сбросить их вниз, но Питер не позволил – перенёс к дереву, спрятал под кроной.
– Зачем они тебе? – удивлялась Ани.
Питер улыбнулся:
– Однажды мы устроим здесь садик.
Ани захлопала в ладоши, засмеялась. Питер с улыбкой на неё смотрел. Для неё всё ещё было игрой.
Вдруг поднялся ветер. Ани повернулась туда, откуда он дул, и, ойкнув, вцепилась в руку Питера.
Страж-птица опустилась на остров, окинула его внимательным взглядом. «Сейчас опять платить заставит, – подумала Ани. – Хорошо хоть шариков теперь много. Только красный не отдадим! Он самый замечательный».
Но птица не заставила платить. Она будто клюнула воздух, и детям под ноги упали штурвал и фуражка.
– Поздрррравляю! – сказала птица и превратилась в попугая.
– Так это был ты?! – воскликнула Ани.
– Ррррразумеется!
Попугай высокомерно вздёрнул голову и улетел. Питер проводил его недоумевающим взглядом, а Ани схватила штурвал. Повернула его влево, вправо. Остров слушался!
– У нас свой собственный всамделишный остров! – воскликнула Ани, вне себя от восторга. И тут же испугалась, что опять болтает обо всякой ерунде и может обидеть Питера.
– А твои родители? – спросила она. – Ты их нашёл? Они там, на земле, в миру?
– Не думаю, – вздохнул Питер. – Они бы не смогли жить там. Наверное, прав был тот серый человек хотя бы в одном. Если родители уходят – они уходят навсегда.
– Но ведь если спускаешься вниз по Древу, ты находишь то, что потерял! – спорила Ани.
– Я и нашёл.
– Что?!
Вместо ответа Питер натянул на голову Ани фуражку и засмеялся.
***
Они залетели в гости к Виктору и Элли. Те ждали их на краю своего острова и были очень рады. Виктор обошёл новый остров, поговорил с Питером и дал ему целую кучу семян и саженцев, а Элли рассказала Ани, как их правильно поливать.
– Кажется, – говорила Ани, когда они улетали, – у нас будет взаправдашний фруктовый сад!
– А ещё – пшеничное и картофельное поля, – улыбнулся Питер. – Самые настоящие.
– Домик бы ещё построить…
– Построим. Обязательно построим! Самый лучший домик, какой только можно придумать.
Ани смотрела вперёд, и у неё горели глаза.
***
Мама тоже встречала их на берегу. Ани бросилась её обнимать.
– Мамочка! – кричала она. – У меня получилось, я вернула Питера, теперь мы можем его усыновить, а ещё у нас есть настоящий свой остров!
Питер, смущаясь и бормоча извинения, вернул штурвал и фуражку. Мама Ани лишь отмахнулась от слов Питера.
– Какая ерунда, – сказала она. – Главное, что ты жив, и вы оба счастливы.
– Мы ведь усыновим его, правда? – прыгала от нетерпения Ани.
– Нет, Анетта, – строго сказала мама. – Питер уже взрослый, и ему не захочется усыновляться.
Питер, поймав взгляд Ани, кивнул.
– Но ты ведь искал родителей, – недоумевала Ани. – Как же ты теперь взрослый?
– Так же, как и ты, – смеялась над ней мама.
Ани думала. Она хмурилась, пытаясь сообразить, что к чему.
– Точно! – воскликнула она. – У нас же есть остров. Мы можем полететь искать родителей Питера вместе! Можно, мам?
– Разумеется, – кивнула мама. – Только сначала пообедайте.
От обеда никто не отказался. Ани продолжала трещать даже с набитым ртом:
– Если внизу их не может быть, значит, будем искать в небе. В небе много островов, где-нибудь да отыщутся. Ой… Ма-а-ам, а ты дашь нам свой штурвал?
– Вот уж нет, – воспротивилась мама. А когда Ани скорчила печальную гримаску, улыбнулась и добавила: – Но научу тебя, как сделать свой. Это просто. Для начала наломай прутьев из кустов с вашего острова.