— Ну тут вообще никто точно не понимает, как эта костяная вундерфавля работает, — пожал он плечами. — Мы с Тенью лишь предполагали, что это может сработать.
— То есть если бы не сработало, — начал осознавать я, — то я бы мог вообще не брать кинжал?
— Ну а смысл заставлять тебя брать Резчик, если он тебя убьет через час? В нем же заряда не оставалось, — пожал плечами Эзотерик. — Багованая фигня, тот кто его создал, вообще ничего не продумал.
— И что бы тогда со мной было? — опешил я.
— Да шел бы своей дорогой, наверное. Ну там, разломы, кач, бабы, слава, все дела. Ты же в любом случае обоерукий теперь. Да еще и я тебя неплохо так натаскал. Думаю, нашел бы себя в жизни, — пожал плечами наставник. — Тень все равно предложил бы тебе покровительство, но настаивать бы не стал.
— Ну и мудак же ты, — переводил я взгляд с Резчика на наставника.
— Мудак не мудак, а ты теперь Именователь, — произнес он так, словно хотел сказать «лох по жизни». — Так что, если не хочешь подохнуть через час, то давай за дело.
Под наставлением Эзотерика я переписал три имени с его колонны на свою. Как я понял, можно было бы этого и не делать, но вычеркивать имя со своей колонны — эффективнее. И еще это для чего-то нужно, чтобы потом была возможность избавиться от Резчика не умирая.
— Это личное, — произнес я, когда Эзотерик с удивлением посмотрел на пятое имя.
— Хорошо, — кивнул он, как мне показалось, с гордостью. — Не люблю долгих прощаний, потому просто пожелаю тебе удачи. И помни, если накосячишь, я попрошу Тень, чтобы он отправил нас на перерождение вместе. Будешь моим младшим братом, а я буду тебя ежедневно бить, понятно?
— Мотивации хоть отбавляй, — скривился я.
— Вот и отлично.
Эзотерик улыбнулся, а затем все случилось слишком быстро. Он схватил мою руку и ударил себя в грудь. Его потенциалы были настолько высоки для меня, что я даже среагировать не успел. Мгновение и все.
Меня накрыло волной леденящего ужаса от осознания произошедшего. Кажется, я еще несколько минут просто стоял на месте, разглядывая тело наставника и пытаясь осознать произошедшее.
Вот он отдает мне часть своей души, свою длань, Резчик, а теперь еще и жизнь. И да, он мудак. Но как можно после такого на него злиться?
Не знаю, сколько времени я там простоял, пока не осознал, что остался один. Так началась моя взрослая жизнь. На ватных ногах я вынес его тело из Храма Имен, положил возле стены. Тело свое, получается, он тоже отдал, чтобы в будущем мне не пришлось отрезать себе что-нибудь.
Из Храма Имен я переместился в Храм Дюжины неподалеку. Древнее место в руинах, скрытых сопками. Там я прошел инициацию и получил имя. Туда я в итоге отвел Искара.
Смерть наставника заполнила Резчик до предела. Этого хватило, чтобы не торопиться и спокойно добраться пешком до Москвы. Я все еще был очень слаб, а потому старался не ввязываться в битвы и обходить монстров стороной.
Навыков и знаний хватило, чтобы одолеть этот путь. И вот, круг замкнулся, я снова сижу здесь, один. Свесив ноги над бесконечной ямой.
— А неплохо так получилось, в итоге, — усмехнулся я.
Затем встряхнулся. Ничего еще не кончено, все только начинается. Потому что круг действительно вот-вот замкнется, и я снова окажусь в том же месте, с тем же тикающим таймером. И если я не хочу повторений, то надо действовать.
— Отдохнул? — раздался знакомый голос.
Я поднял глаза и увидел покровителя, который сидел напротив, так же свесив ноги в колодец. Он был в образе Повелителя Теней. Странный монструозный рыцарь, укутанный тенями, словно плащом. Хотя сейчас мне начало казаться, что это не доспех, а что-то иное.
— Я думал, что это будет первый Храм Теневого Дракона, — усмехнулся я.
— Не понимаю о ком ты, — с весельем в голосе ответил мне покровитель.
— Слушай, — я замялся, пытаясь подобрать слова. — Я тут вспомнил, что Эзотерик говорил о какой-то миссии. Мол, он всю жизнь пытался совершить невозможное, но так и не смог. Ты знаешь, о чем он говорил?
— Знаю, — кивнул покровитель.
— И?
— Хочешь сыграть на этот вопрос? — усмехнулся он.
— А можешь просто ответить? — всплеснул я руками. — Я, между прочим, тебе Философский Храм подогнал во владения. Ты теперь самая важная шишка среди сущностей. Будешь решать, кому жить, кому помереть.
— Ошибаешься. Я сделал это с одной целью. Чтобы никто никогда больше не смог воспользоваться этим местом не по назначению.
— А им кто-то пользовался? — удивился я.
— Дважды. Но ты прав, — вздохнул покровитель. — Ты проделал огромную работу и заслуживаешь поощрения. Так что я расскажу тебе небольшую историю. То, что ты называешь Философским Храмом, вообще не храм. Это что-то вроде… Портальной арки. Только она перемещает не людей или вещи, а души. И не между городами, а между мирами. А бессмертие, это так, побочный эффект ритуала.