— И что тогда?
— Эзотерик все понял и попытался убить Огарда раньше. Он тоже умел готовиться и строить планы, так что у него было много вариантов, обреченных на успех. Я видела их. Это понимал и Огард, потому отправил Именователя.
— Так наставник тогда еще не был Именователем? Я думал, он давно уже спер Резчик.
— Это невозможно, поверь. Защита в том хранилище ему не по зубам. Резчик все это время был у Небожителей. И Огард нашел исполнителя. Достаточно мотивированного и сильного, чтобы справиться с твоим наставником. Сначала он взял обычного дурака и заставил того вписать в Храм имена Эзотерика и двух братьев. Храм с удовольствием их принял.
— Почему?
— Не хочу портить сюрприз, — загадочно улыбнулась старушка. — Поймешь, когда расшифруешь записи.
— Допустим.
— Затем Огард пришел к одному из братьев и предложил стать Именователем. Убить Эзотерика. Ведь иначе он отдал бы Резчик Плачущему. Погоди, о нем позже. Да, он существует. Нет, это не его настоящее имя. Плачущий бы убил всех. Такова его природа.
— Прах, — я вспомнил разговор с Саламандром. — Плачущий убил Праха, но это не правда. Эзотерик убил Праха.
— У них не было выбора. Прах защищал брата, а твой наставник — себя. Кровавый рыцарь был сильным воином, но гораздо слабее Огарда. К тому же довольно прямолинейным и хорошо изученным. Идеальные кандидат в Именователи. Только он все равно не справился. Потому что вмешалась я. Не было варианта, где Эзотерик побеждает, не получив посмертного проклятия. А проклятие Именователя становится смертельным, потому что оно было повешено на кончик Резчика и прошло любую защиту.
— Почему вы помогали наставнику? Вы же знали, что он проиграет.
— Если честно, я надеялась, что он убьет тебя и займет твое тело. Признаюсь, я не была до конца уверена, что это спасет от проклятия. Но изначально план был такой, да. Я создала отражение Резчика, которое все это время лежало в хранилище Небожителей. Точная копия, даже описание в Аниме имелось. Только свойств никаких не было. Так мы и водили Огарда за нос долгое время. Взамен на мою помощь, Эзотерик вписал имена многих Небожителей. Ну а дальше он некоторое время прятался в Москве, прямо под носом клана. Я просматривала варианты, показывала ему имена, которые можно вписать на колонну. В тот год много столичной гнили исчезло. А твой наставник набрал приличный запас заряда. Ну, а дальше ты знаешь.
— И зачем вы мне это все рассказываете?
— Чтобы ты понимал, против кого выступаешь. И кто твои союзники. Потому что, признаться честно, ты далеко не он. И шансов на победу у тебя гораздо меньше. А я очень хочу, чтобы ты победил Огарда. Нет, не так. Я хочу, чтобы Именователь убил его.
— Почему? Какая разница?
— Огард нарушил закон Анимы, испепелил душу и не одну. Есть теория, что Резчик не даст его покровителю снова воскресить Огарда. Потому что механика реинкарнации в новом мире схожа с механикой филактерий и прочих фишек бессмертия призывателей. Резчик игнорирует их все. Может это и не так, но попробовать все равно стоит.
— И вы мне поможете? В бою с Огардом.
— Если решу, что у нас есть шансы. Потому что для меня это будет последняя битва. И если ты окажешься слишком слаб, я лучше подожду следующего кандидата. Поверь, возраст для меня не так важен, как для большинства призывателей. Еще лет двести у меня есть в запасе.
Я побарабанил пальцами по столу, переваривая все услышанное. Внезапный союзник в бою с Огардом — это действительно ценно. Не знаю, что древняя старушенция может, но наверняка она успела поднакопить козырей в длани.
— Теперь о нашем деле, — произнесла она, в миг став серьезной. — Я хочу, чтобы ты вписал еще одно имя на колонну. Небожитель. И убил. По цене, уверена, мы договоримся.
Если честно, я не знал, что мы к этому подойдем, но изначально планировал отказаться. Это ведь не будет имя какого-нибудь перворангового ублюдка. Вписать имя — потратить заряд на активацию Резчика. Плюс трата заряда при приближении к цели. И убить Небожителя вряд ли будет легкой прогулкой.
Если честно, мне и эти два вычеркнутых дались с большим трудом и подготовкой. Я вписал Фобию и мне придется потратить не один месяц на разработку плана по ее ликвидации.