— Спасибо, не интересует. Со всеми, кто придет по мою душу, я как-нибудь да разберусь.
— Я предполагала, что ты ответишь в таком духе, — в голосе Алисы послышались нотки довольства. — Поэтому ни на чем и не настаиваю. Пока что. Потому что ты просто не знаешь, кто такой Плачущий. Пока что. Мы вернемся к этому разговору позже, когда ты поймешь, что Плачущий никогда не приходит один. С ним всегда приходит отчаяние. Он придет и оставит его тебе. Он будет наслаждаться твоим страхом. Он будет изводить тебя. До безумия. Тогда ты вспомнишь о моем предложении, и мы встретимся вновь.
— Всего доброго, госпожа Оракул. Спасибо за чай.
Я вышел из ресторана и сел в машину. Отражение Альфаира, совсем по-человечески взяло руль, надавило на педаль, и мы покатились по серым улочкам города. Накрапывал дождь. Обычная погода для этого места.
Я раздумывал, как быстро мы перешли от ответов и рассказов к не завуалированным угрозам и завуалированным оскорблениям. Оракул была опасной женщиной. И пусть мы расходимся во взглядах на некоторые вещи, цель у нас общая. Только вот я для нее всего лишь инструмент, и она пока не решила, хороший или плохой.
К импу все! Ее не было в моих изначальных планах. За карту и камень, конечно, спасибо. За чай с печеньем тоже. Но, как и раньше, я буду рассчитывать только на свои силы. Я изначально не думал, что кто-то выступит на моей стороне в борьбе против сильнейшего призывателя континента. Вот и дальше буду считать также.
Дюжина, это все привело меня обратно к мыслям о главной проблеме. Как завалить призывателя девятого ранга? Он сейчас должен быть ближе к двухсотому уровню. А тут я со своим сорок шестым. Сколько я успею поднять за год? Ну еще двадцать-тридцать. Потом вычеркну имя Дракуса, может доберусь еще до мэра или кого другого. Выиграю еще пару лет.
Но чем дальше, тем медленнее будет прогресс. Если я за три года смогу взять сотый уровень, это будет невероятное достижение. И, чтобы такое провернуть, придется регулярно рисковать башкой. Ходить по самой грани.
Слабые противники не дают Анимы. Если хочешь развиваться быстро, враг должен быть на порядок сильнее. А это всегда риск. Найти бы где-нибудь раненного беспомощного босса девятого ранга, да добить бы. Вот красота была бы.
С этими мечтами я и провел весь день в библиотеке, съедая одну энциклопедию за другой, перекусывая сборником легенд и сказок, а на десерт были газетные вырезки с происшествиями последних лет, где прямо или косвенно была замешана Анима.
В запасе оставались еще огромные архивы с необъяснимым, паранормальным и невозможным. Но это на новый год.
А вечером я вернулся в разлом. Местные барыги сообщили, что все было тихо, но меня ждали только завтра, а потому новых курток не подготовили. Так что действовать придется аккуратно. Подумав, я снял обувь, верхнюю одежду и оставил все на входе под присмотром шустрого паренька.
Дальше все шло по плану. Малахит уже сверкал в длани, пришлось вытащить один из камней, так как я не стал пока тратить очки характеристик на четвертый ранг.
С поднявшимися потенциалами стало заметно проще. Я сразу использовал стимулятор, потому что планировал закрыть разлом с первого захода. Двор, пара крокодилов-ящериц, подвал. Монах отвлекает, я добиваю. В этот раз прошло даже лучше.
Из-за того, что я был быстрее, в подвале оказалось всего два Крушителя, а не три, как в тот раз. Из-за этого у них было больше свободного места для размаха, а потому своего же Кодоя они забили до смерти. Как говорил Эзотерик, нет опаснее врага, чем дебил-союзник. На самом деле он говорил несколько иначе, но я обещал меньше сквернословить.
Когда закончил в сокровищнице, поднялся наверх к боссу. В этот раз он оказался чуточку слабее из-за того, что меньше Шахранов погибло, соответственно аура работала на ступень слабее. Но все равно ублюдок оставался грозным противником.
Коррозийный Выброс был похож на облако зеленоватой взвеси, что сорвалось с кончиков пальцев и окутало фигуру босса. Заклинание специфическое и узконаправленное. Наносит хороший урон железным големам и механизмам.
Но в основном применяется против бронированных целей, чтобы эту самую броню срезать. Отпечаток воздействует исключительно на металл и безвреден для всего остального. Но у босса брони и так не было. Зато было дохрена смертоносного оружия. Слишком дохрена.
Я с удовольствием смотрел, как топоры и мечи на глазах покрываются ржавчиной. Теперь самое сложное — завершить начатое. Отпечаток второго ранга не смог бы обезоружить босса четвертого ранга. Но оружие однозначно стало более хрупким.