— Поприветствуем последнего претендента на наших играх! Посмотрим, удастся ли ему пройти хотя бы отборочные испытания? Шестнадцать миров, по четыре претендента от каждого, шестьдесят четыре участника, — голос внезапно стал зловеще-тихим. — И лишь один победитель. Да начнется арена!
— И чего мне в библиотеке не сиделось? — прошептал я.
Глава 10
Етить ты сын маминой подруги
Что я знал о Хаосе и его разломах? То, что они существуют, но это не точно. То есть никто их никогда не видел, нет ни одного подтвержденного случая их обнаружения. Нет записей, летописей и любых других свидетельств.
Но зато имеется огромное количество слухов и неподтвержденной информации. Множество свидетельств очевидцев, которые «побывали» в этих разломах. И примерно такое же количество опровержений.
Это как с подводным разломным боссом в озере Лох-Несс. Есть много людей, которые его видели, но поисковые операции так никого и не смогли обнаружить.
Но сказки и легенды, как я уже выяснил, часто имеют под собой обоснование. И сегодня я на своей шкуре убедился, что хаотические разломы существуют. До этого имелись лишь некоторые артефакты и расходники с хаотическими свойствами, но неизвестно, имели ли они какую-то реальную связь с первородной стихией или просто несли в себе случайный эффект.
Еще были призыватели, называющие себя хаоситами, но это просто очередные психи из очередного культа.
— Отборочные испытания начинаются! — взревел веселый голос.
Невидимые трибуны поддержали его дружным возгласом. От сюрреалистичности происходящего кружилась голова. Но арена уже давно стала закрытой. Песок и железные стены, ни входов, ни выходов. Я полностью находился во власти разлома и мог лишь продолжить играть по его правилам в надежде, что смогу победить и выбраться отсюда.
Аккуратно попробовал использовать Взгляд и убедился, что внутри арены тени работали как надо. Главное было не смотреть вверх, где извивались хтонические чудовища, способные свести с ума одним лишь видом. Даже осознание того, что они все это время вьются над головой, внушало ужас и заставляло спину покрываться холодным потом. И это несмотря на защиту длани.
Через мгновение арену занесло песком, будто бы началась буря, хотя я даже порыва ветра не почувствовал. Как началась, так внезапно и закончилась. Но теперь колизей смутно напоминал мне турнирное поле.
Каменные колонны, неровная местность, уступы и впадины. Да и общая площадь стала куда больше. Когда я сошел с моста, то успел сделать всего пару шагов, а теперь даже стены арены не видел.
Открыл интерфейс и быстро оценил ситуацию. Инвентарь доступен, все отпечатки откатились, а мана наполнилась до предела.
Похоже, у нас тут намечается дуэль с неведомым противником. Я выбрал колонну побольше и зашел за нее. Прислонился к неровной поверхности и принялся замедлять процессы в организме. Теневики уже рыскали по площадке в поисках врага.
Как только они заметили самую обычную крысу, мне все стало ясно. Горошина ментального очищения перекочевала из инвентаря в рот. На всякий случай.
Самого дудочника я заметил на противоположной стороне арены в окружении стаи крысолюдов. Бронированные, с зазубренными копьями, эти крысы выглядели довольно опасными. Также я заметил двух особей в засаде, вооружены арбалетами с отравленными болтами.
У самого дудочника на поясе висела флейта. Обязательный артефакт этого архетипа, позволяющий снизить стоимость всех карт расы крыс и крысолюдов в длани. И еще какие-то бафы, но я особо не вникал.
Похоже, мой противник не собирается атаковать, а решил сыграть на своих условиях. Лучше не тянуть, ведь я не знаю всех правил арены.
Атака из тени будет оптимальным вариантом, противник не выглядит особо сильным, чего не скажешь о количестве тварей, что он продолжал призывать.
Пока я тенями добирался до него, общее количество миньонов уже перевалило за два десятка. И это, не считая обычных крыс-разведчиков. Кстати, чумных.
Я вышел из-за спины противника и одним ударом снес парню голову. Ничего против него не имею, просто так сложились обстоятельства. Но хотя бы быструю смерть я ему могу подарить.
Вернее, хотел бы. Только вот голова, упавшая в песок, была крысиной. Обманка.
Миньоны среагировали мгновенно. Щелкнула тетива, со всех сторон раздался писк и свист. Окутывающий отбил два болта и три выпада, от четвертого пришлось уже самому уворачиваться. И все это в тот момент, когда я размазался в рывке, уходя в сторону.
Место, где я стоял, взорвалось облаком едкой взвеси, еще три таких же разлетелись по моему следу. Я на бегу снес несколько крысиных голов, теневик показал мне крысу-алхимика, что довольно метко кидал склянки, сидя на одной из колонн.