Но в итоге я все же взял маску. Если честно, внутри меня что-то просто сопротивлялось. Я просто боялся совать что-то хаотическое в длань. В инвентарь еще ладно, но в длань — нет.
Многоликая (Хаотический).
Артефакт. Защитный, Вспомогательный.
Встроенный интерфейс, Отображение Анимы, Замкнутая система дыхания, Сопротивление: оглушение. Иммунитет: контроль разума, ментальный урон, ослепление.
Дополнительные свойства: метаморфоза, скрытое описание, разрушается при смерти владельца, артефактная мимикрия.
Противогаз можно продавать. Маска выглядела как черный монолитный шлем из тонкого стекла. Сопротивления плаща действовали на все мое тело, это был комплексный артефакт. Так что маска, по сути, дополняла его.
Таким образом я избавлялся от необходимости защищаться от ряда мерзких техник. Но меня по-прежнему можно просто убить обычными атаками.
Снял плащ, нацепил маску, быстро подправил ее внешний вид, постаравшись минимизировать. В итоге артефакт превратился в полумаску, закрывающую нижнюю половину лица, но в свойствах он от этого не потерял.
Окна интерфейса теперь открывались перед глазами, а не в пространстве, как обычно. Просто удобней. Помимо защиты меня больше интересовала возможность видеть потоки Анимы. Надеюсь, это что-то вроде прокачанного Взгляда в Тень, что был у меня в Храме.
Тогда я мог различать чужие метки, действие отпечатков, структуру артефактов и прочее, что содержит Аниму. Надо будет тестировать, разумеется.
Оглядев себя, я не заметил никаких меток Хаоса или Зазеркалья. Зато в теле отчетливо болтался практически незаметный сгусток, похожий на лепесток пламени. Похоже, это та самая метка Пепла. Теперь понять бы, как от нее избавиться. Впрочем, а стоит ли?
— Хороший выбор, — произнес голос. — Как и любой другой. Но ты уверен, что выбрал верно?
В этот момент подвешенные в воздухе оставшиеся награды начали расходиться в стороны. И я заметил другие награды, хотя готов поклясться, что раньше их не было. Потому что я бы точно заметил теневой обруч, усиливающий отпечатки архетипа теней, уменьшающий их стоимость по мане вдвое, ускоряющий откат, а также усиливающий их свойства на один ранг, без увеличения стоимости и требований.
Было еще несколько новых наград, но я принципиально не стал их осматривать, чтобы не травить душу. Ага, как же. Хаос ни к чему не принуждает. Просто заваливает подарками. Только цену за них озвучивает уже постфактум. Спасибо, обойдемся.
Я развернулся и просто шагнул в разлом. Тело повело, я сделал два шага и упал на колени. Перед глазами все плыло, лампы били в лицо, но их свет казался каким-то блеклым. Я не сразу сообразил, что происходит.
Почему у меня такое состояние, будто разлом меня выплюнул? Затем догадался проверить статус и понял, что выход сожрал всю ману в обеих дланях. Жестко. Кажется, у меня энергетическое истощение.
Но это был тот же зал в подвале, те же инструменты, та же пустота. Маска фильтровала воздух, из-за чего он казался стерильным, словно я находился в больничной палате. Я снял и убрал артефакт в инвентарь. Проверил остальное, все было на месте, кроме потраченных расходников.
— А-а-а…
Стон разнесся по всему подвалу, но мне было плевать. Я просто прислонился к стене и просидел так несколько минут, закрыв глаза. Издец. Что это вообще было? Какого импа? Как я вообще в это дерьмо вписался?
— Тень, ты меня слышишь? Мне срочно нужна твоя помощь. Тень?
Тишина. Ну да, на что я вообще рассчитывал. Надо будет завтра же посетить храм. И напиться. В любом порядке.
Встав, я постарался взять себя в руки. Чувствовал себя хрустальной вазой, которую швырнули о стену, а затем сложили осколки в ведро, залили клеем и сказали «и так сойдет».
Решил не нервировать пулеметчика на лестнице, потому что после моего крика там уже все подорвались по тревоге. Шагнул в Тень и прошел наверх, на второй этаж, в помещение, напоминающее кухню ресторана.
Юлия делала себе кофе, что-то нажимая на громадной машине, похожей на двигатель от самолета.
— Мне тоже сделай, — устало произнес я.
Девушка резко развернулась, вскрикнула и выронила фарфоровый сервиз, что до этого держала в руках. Я одним движением схватил чашку и блюдце. Другой рукой поддержал девушку за талию, чтобы она не упала.
Это оказалась не чашка, а что-то вроде чайничка со сливками.
— Эзо? — произнесла девушка, приходя в себя.
Я принюхался к сливкам, они пахли чем-то сладковатым. Карамелью что ли?