— Так это ты убил Праха?
— Нет, — улыбнулся Плачущий. — Но я очень хотел бы с ним сразиться. Ты лишил меня этой возможности. Но его брат оказался не менее достоин.
— Пепел жив.
— Не после нашей битвы. Я отправил его в чертог покровителя, а что там с ним было дальше, не мое дело. Если он действительно воскрес, то рано или поздно мы снова сойдемся в бою, я был бы рад пасть от его руки. Это был бы отличный финал. Но если ты за этим, то нет. Я не чувствую его присутствия в мире, значит он еще слишком слаб.
— Иначе бы твой покровитель уже отметил его, — кивнул своим мыслям Огард. — Но я пришел не за этим. Ты все еще хочешь сразиться с Эзотериком?
— Ты лишил меня и этой возможности. Я до сих пор на тебя зол за это.
— И что? — усмехнулся Огард, отхлебнув обжигающего чая с травами. — Убьешь меня? Так я и думал.
— Хотелось бы. Даже не ради слезы, а просто так. Но ты уже отмечен покровителем и признан достойным.
— Потому что твой наставник был слабаком, — вспомнил Огард тот бой.
— Не перегибай, — в голосе Плачущего послышались веселые нотки безумия, которым страдали все Воины. Отчего Огард поперхнулся чаем, но быстро взял себя в руки.
— У Эзотерика был ученик.
— И какое мне дело? — Плачущий забрался в кресло с ногами и откинулся на спинку, уставившись в потолок.
— У него Резчик.
— Ого, — передние ножки кресла оторвались от пола и Плачущий начал раскачиваться взад-вперед. — Великого Огарда Опаляющего, наместника Дракона на земле, получается, банально нае… Обвели вокруг пальца?
— Давай без этого, — все же поморщился Огард. — Ты хотел стать Именователем. Вот твой шанс.
Огард достал из инвентаря анимакуб и протянул его Плачущему. Тот отставил чашку и взял шкатулку, не переставая раскачиваться в кресле.
Внутри был артефактный ритуальный кинжал, какими пользуются некроманты. Мужчина взял оружие за рукоять. Лезвие было покрыто запекшейся кровью. Он закрыл глаза и провел кинжалом перед лицом, с шумом втягивая воздух.
— Второй уровень? Серьезно?
— Это старая кровь. Очень старая.
— Эта кровь содержит осколки жизни. Это был смертельный удар. Уж я-то в этом разбираюсь.
Огард никак не стал комментировать это. До сих пор не до конца понятно, что на самом деле произошло в комнате, где Молган проводил ритуал.
Плачущий, тем временем, с наслаждением, провел лезвием по языку. Кровь с кинжала смешалась с хлынувшей из разреза. Мужчина продолжал раскачиваться в кресле, сидя с закрытыми глазами, словно смаковал момент.
— Обоерукий призыватель, — наконец произнес он, чем вызвал удивление Огарда. — Ты не знал. А то, что он следует Пути Дракона? Интересный парень, меньшего от Эзотерика я и не ждал.
— Он был с одной дланью, — уверенно произнес Огард. — Мы проверяли его, когда Эзотерик забирал парня с собой.
— Думаешь? — Плачущий вновь провел лезвием по языку и склонил голову набок. — Нет, точно обоерукий. Тьма… Нет, тени. Конечно, тени. Высокие потенциалы для второго уровня. Если он понял, как пользоваться дланями, то это может быть интересно.
— Он нужен мне живым, — произнес Огард твердо. — Если он знает, как получить вторую длань, то мы должны его сначала допросить. Приведи его живым.
— А то что? — оскалился Плачущий кровавой улыбкой и посмотрел Огарду прямо в глаза. — Убьешь меня? Так я и думал. Тебе пора, Огард. Отойди подальше, когда будешь взлетать. Я только недавно высадил пионы.
Огард молча поставил чашку, встал, скрипнув стулом, и пошел на выход, не прощаясь.
Уже на ходу он открыл интерфейс и принялся писать сообщению Ахамкару. Если пацан действительно стал обоеруким, то его требовалось взять живым. При этом сделать это быстро, ведь Плачущий, распробовав кровь, теперь мог всегда определить местонахождение призывателя.
Впрочем, он же и приведет Небожителей к Эзо. Будет здорово, если это случится в каком-нибудь другом городе, который не жалко.
Алые цветы на деревьях посреди тайги мы нашли быстро. Их было настолько много, что не оставалось никаких сомнений. Берегиня приглашает нас в гости, так что я смело свернул в ближайшую чащу. Дальше Хранительница сама все сделает.
— Зачем нам туда? — спросил Гамбо.
— Срежем путь. Сделаем все как надо и уже завтра вы будете в Москве.
— Ого. А это как?
— Там живет Берегиня. Призывательница девятого ранга, моноизумрудная длань. Она управляет лесами, цветами и вообще природой. Очень опасная и могущественная дама, так что говорить буду я.
— Эм, Эзо, — замялся Гамбо. — Так может не стоит тогда к ней соваться? Так, пешочком дойдем. Куда нам спешить?