— Не хочу в клан, — потупила глазки Айрин.
— Почему? — не то, чтобы я не разделял ее мнение, но вряд ли у нас с ней одинаковые причины.
— Не знаю, — пожала она плечиками. — Просто не хочу. Мне нравится с вами. К тому же клановые живут у себя. А у меня папа, мама.
— Ну да, — усмехнулся я. — Учти, что клановые живут не просто у себя, а зачастую в шикарных апартаментах. Уверяю, если ты пойдешь к каким-нибудь… — я попытался вспомнить какой-нибудь сильный клан в Москве, имен участников которого не видел в Храме, — Псам Сирильды, например.
— И зачем я им?
— Они занимаются охраной караванов и транспорта в диких землях, хороший и разносторонний боец им пригодится.
— Можно просто нанять двух бойцов.
— Прах и Пепел, они профессиональные разломщики. В малых разломах ты будешь незаменима. И поверь, сильные гильдии — это не только ресурсы, но и полное обеспечение тебя и твоей семьи. Перевезешь их из трущоб в престижный район. Им больше не придется работать.
— Не знаю, — совсем поникла Айрин. — Папа всегда восхищался ребятами. Были у нас сильные группы давно. Называл их героями. Говорил, что я вырасту и выйду замуж за призывателя. Говорил, что они защищают простых людей от чудовищ. Про клановых он так никогда не говорил. А когда у меня проявилась длань, то он был категорически против, чтобы я шла по пути призыва. Даже пытался выдрать алмаз, да не вышло.
— Неудивительно, — усмехнулся я. — Про камень. А почему против был?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Родители не говорят об этом. Но я помню. Нас было двое. У меня точно была сестра. Я как бы… Не помню ее, но знаю, что она была. Но когда я спрашивала об этом родителей, они лишь начинали ворчать и говорить, что я все придумала. Мне кажется, ее забрали разломные твари, когда мы были маленькими. Сложно объяснить. Я ничего такого не помню и не нашла никаких упоминаний подобного. Но просто знаю, что так и было.
— Думаю, родители просто за тебя переживают и не хотят, чтобы ты рисковала.
— Оно-то понятно. Но что мне светит без длани? Денег на колледж мы наскребли, может даже какую-нибудь работу в офисе я найду. А дальше что? Искать обеспеченного мужа, пока я еще молодая?
— Не самый плохой вариант.
— Да, только ты сам сказал, что я могу прямо сейчас получить то, чего другие всю жизнь добиваются.
— Так почему Тушино? Почему… Рич?
Догадка пришла сама собой. Отец, который нахваливал местных призывателей. Пара молодых ребят, которые защищали весь район многие годы. Вопрос только в том, Рич или Зак? В кого девчонка по уши втюрилась? Думаю, Ричер все же.
— Слушай, — продолжил я, не дожидаясь ответа. — Если не хочешь в клан, то секрет свой никому не показывай. И не используй его при свидетелях. Никому не доверяй. Если не сдадут клановым, то тебя свои же постараются использовать, — я тут же вспомнил наше недавнее приключение с Гамбо. — Где-то попросят помочь, где-то денег предложат, где-то смазливого красавчика подкинут. Не надо вот на меня так возмущенно пыхтеть. И сама не заметишь, как окажешься в какой-нибудь вшивой команде на другом краю Москвы. Если уж дойдет до такого, иди к руководству гильдии, проси, чтобы они тебя пристроили куда-нибудь. Волк вроде бы нормальный мужик, приглядит за тобой.
— А если я с вами хочу остаться?
С ними. Хотелось поправить ее, но я сдержался. Потому что объективно понимал, что сам я в трущобах не задержусь, а эти ребята — не та команда, с которой мне будет по пути.
— Тогда идем, как и планируем. Развиваем тебя дальше, будто бы этого разговора не было. А я подумаю, что лучше делать с твоим секретом. Но пока по старому плану идем. Хорошо?
— Хорошо, — кивнула Айрин. — И спасибо, Эзо.
— Да было бы. Ты и без меня хорошо бы справилась.
Девочка улыбнулась, и это было искренне. А я, кажется, начал обратно вливаться в социум, даже с людьми нормально разговариваю. Эзотерик хоть и был не самым общительным человеком, но заставил меня даже книгу по этикету прочитать. И объяснял, где, как и с кем надо общаться. Когда хвалить, кого ругать, в каких случаях поддержать человека, в каких, наоборот, дать мотивационного пенделя.
Странные навыки для одиночки. Мне всегда казалось, что раньше Эзотерик возглавлял свой рейд, слишком уж хорошо он знал, как ладить с людьми. Но никакой информации об этом я не нашел. Спросил однажды у самого наставника. Часовая тренировка с монахом отбила у меня желание переспрашивать.