А затем Эзо, продолжая скалиться, произнес фразу, которую не понял никто.
— Если моя тень однажды не заслонит солнце, то на кой хрен это вообще все было надо? — спросил я.
Глава 20. Риск и награда. Две сестры, что всегда должны ходить рука об руку
Сам не знаю, почему в этот момент мне вспомнился именно тот разговор с наставником. Может потому, что я видел, как он умер. И да, мне придется очень сильно постараться, чтобы когда-нибудь выйти из его тени, даже после его смерти.
Может быть, в этом причина. В том, что он не только верил в свои слова, но и сам им следовал. Может, сейчас и мне придется разделить его судьбу? Рановато и совсем не вписывается в мои планы. Но и бежать или сдаваться я точно не собираюсь.
Ведь, может, это юношеский максимализм, как говорил наставник, что бы это ни значило. Но я считаю, что в одном он ошибался. Нельзя вечно готовиться к бою, лишь бы получить преимущество над противником.
Иногда жизнь сама решает, как и с кем тебе драться. Потому что именно в такие моменты ты живешь по-настоящему. И сейчас передо мной элитный Матерый Волколак этого разлома. Существо третьего ранга, пусть и одно из слабейших в своем классе.
Пятый потенциал уничтожения, пятый потенциал выживания, повышенная регенерация, звериное чутье, инстинкты охотника, предсмертный удар, альфа-зверь, повышенная скорость и выносливость. А конкретно эта особь гораздо крупнее обычного Матерого Волколака. А значит и сильнее.
Из недостатков, он слишком рано появился. Если верить расчетам гильдии, то он буквально сегодня должен был родиться, а нам просто не повезло нашуметь рядом с ним. Что это значит? У элитных врагов, как и у боссов, своя мана. А значит волколак пока не способен использовать свои способности. Ни ауру ужаса, ни призыв стаи. Хотя, последнее и так вряд ли, вполне возможно, что его стаю я как раз недавно грохнул.
А что есть у меня? Восемнадцать лет жизни, две трети которой в трущобах, затем в пустошах. Тренировки, уроки, обучение, выживание, паломничество, путешествия, бои, столкновения, анализ, разломы, инициация, люди, знакомые, отдых, женщины, пусть и всего две, но также и перспективы.
Наставник, посмертное проклятие, Философский Храм, Храм Имен, покровитель, дар, вторая длань, путь, цель. Сила и угроза развоплощения, если не смогу реализовать все полученное. Я должен вычеркнуть все имена, высеченные в храме, если хочу жить. А я хочу.
И прямо сейчас передо мной он. Это не враг, не противник, не добыча. Это экзамен. Восемнадцать лет я жил как мог, как умел, как хотел. И пришла пора проверить, насколько мой путь был правильным. И если я прошел недостаточно, значит, все восемнадцать лет были потрачены впустую и моей душе стоит слиться с тенями.
Если я не пройду экзамен, значит, я просто не достоин взятых на себя обязательств. Не достоин быть обоеруким призывателем, не достоин быть Именователем, не достоин быть последователем Теней на Пути Дракона. Не достоин жить.
И этот экзамен прохожу не только я, но и мой соперник. Он все понял, я вижу это по его взгляду. Понимаю по оскалу и вздыбленной шерсти. Я подошел достаточно близко, и Волколак слегка наклонил голову, так что наши глаза оказались на одном уровне.
Я видел капли слюны, стекающей с его клыков, мог разглядеть старые шрамы на его шкуре, где больше не растет шерсть. Видел витиеватые трещины в камне, оставленные его когтями.
— Наш бой отбросит тень на весь этот разлом, — прошептал я волку, не отрывая взгляда.
И мы пошли. Бой начался именно в этот момент, когда мы начали медленно двигаться по кругу, выгадывая удобный момент для атаки. Волколак был могучим зверем, красивым в своей дикой мощи. Он сразу выбрал меня своей целью, а остальные его мало интересовали.
Если не будут мешаться под лапами, то он прикончит их позже. Сначала он разберется со мной. Он не считал меня достойным противником. Просто соперником, с которым следует разобраться сразу, пока тот не набрал силу.
Где-то на скале добродушный старичок, чтобы его импы трахали вместе с его мерзким чаем, глубоко поклонился на мою мысленную команду. В тот же миг мое тело стало легким, усилившись Путем Ветра.
Волк это почувствовал и атаковал. Короткий прыжок, и камень под моими ногами шрапнелью разлетается во все стороны от удара могучих лап. Я сам не понял, отпрыгнул ли я так далеко или это меня ударной волной снесло.
Но в любом случае передохнуть он мне не дал, бросившись в новую атаку. В этот раз я сместился в сторону, но лишь для того, чтобы рывком избежать новой атаки.