– Яблок не напасешься, – разумно заметил Ларри.
– Металл! – придумал Райлан.
Гвен фыркнула:
– Кому нужен металл, что за глупость! Чего с ним делать?
– Над этим еще надо поработать, – вздохнул Ларри. – Райлан, Нил, раз вы остаетесь здесь, то будете советниками. А новым Рюриком будешь ты.
Он показал на Славу, и тот вытаращил глаза:
– Я?!
– Да. Ты честный и хороший парень. Ты понимаешь и местных, и Ястребов, потому что был в Селении. Ты брат духа земли, и если она еще существует, то уж тебе на помощь всегда придет. У тебя есть любимая, и она будет помогать женщинам: и местным, и игрокам, и Ястребам. Вы оба сильные и храбрые, вы – двадцатиочковые игроки, и вы друг друга любите. По-моему, вы будете отлично править.
Слава с Хельгой посмотрели друг на друга и покраснели.
– Я не умею, – промямлил Слава.
– Ты справишься, – утешил Ларри. – Нил и Райлан тебе помогут.
Слава влюбленно посмотрел на Хельгу и взял ее за обе руки.
– Я хочу всю жизнь драться только с тобой, – страстно сказал он.
– И я, – прошептала она и богатырски сжала его руки.
Они потянулись друг к другу и нежно чмокнули друг друга в губы.
– Поцелуйной магии тоже больше нет? – с интересом глядя на них, спросил Ларри.
– Кажется, есть, – тихо сказала Хельга и улыбнулась во весь рот. – Очень было приятно.
– Можно, я покажу Хельге весь город? Он же теперь наш! – довольно сказал Слава, вскочил и потянул ее за собой. – Спасибо, Ларри! Я буду стараться!
– Не сомневаюсь, – сказал Ларри, и они убежали.
– А ты чем займешься? – спросил у него Нил, но тут у них за спиной кто-то вежливо кашлянул.
Гвен не сразу узнала этого седого мужчину с висящим на плече музыкальным инструментом.
– Бард?! – не поверила она.
– О, дочка волшебницы. – Он грустно улыбнулся. – Здравствуй. Ты не видела моих детей? Я понял, что был неправ, даже не поговорил с ними, тупица! А они уже ушли из деревни, и я все шел и шел, искал город. Вот только что добрался, ноги уже не молодые. Ты не знаешь, где они? Я хотел извиниться и позвать их домой. Они ведь все равно мои дети, хоть и… Хоть и выросли. Зря я их отпустил. – Бард задумчиво постучал себя по ребрам. – Сегодня я особенно ярко это чувствую.
«Потому что Тени в твоем сердце больше нет, – подумала Гвен. – Кто знает, вдруг и другие родители потихоньку одумаются?»
– Ага, я знаю, где они, – вслух сказала она. – Вон там, чуть дальше по берегу, городок. Твои близнецы очень славные. Один храбрый, другой умный.
– Да, это мои сыновья, – с тихой гордостью сказал Бард. – Они даже в колыбели были такими, я всегда их различал. – Он криво улыбнулся и прибавил: – Чтобы извиниться, я написал печальную песню. Это не очень глупо?
– Вовсе не глупо, – уверила его Гвен. – Иди смело. И, эй, Бард! Если они согласятся вернуться в деревню, можете поселиться в моем доме. Лишний дом никогда не помешает, а? Передай Тройке, что это мой подарок ему.
– Тройке?
– Это тот, который умный. Передай ему от меня, что я верю: когда он чуть подрастет, станет лучшим старейшиной, какой был в нашей деревне. Командовать у него здорово получается.
Бард медленно кивнул и пошел по берегу, что-то напевая, – видимо, повторял свою песню. Все смотрели ему вслед, а потом Райлан, о чем-то вспомнив, вытащил из складок одежды карту на бересте и развернул. Она была обычной – больше никаких зеленых и золотых огоньков.
– И что, все земли теперь ничьи? – вздохнул он. – Даже обидно.
– Свои собственные, – ответила Гвен.
Райлан снова вздохнул и убрал карту.
– Ясно. Карта отправляется на растопку печи.
– Идем домой? – улыбнулся Нил.
– Идем, – сказал Райлан.
Гвен думала, что Ларри тоже уйдет, но он не сдвинулся с места.
– Получается, мы оба сегодня потеряли своих матерей, – неловко сказал он, когда они остались одни.
– Ага. – Гвен подперла кулаком щеку. – Мне ужасно грустно.
– И мне, – тихо сказал он. – И еще я не могу себя простить.
– А я думаю, стоит попытаться. Я ведь волшебница, я знаю, что кому нужно, даже без всякой магии. – Гвен покосилась на него.
– И что нужно мне? – вяло спросил Ларри.
– Думаю, прощение. И еще будущее, в котором ничего не решено.
Он глянул на нее и вымученно улыбнулся:
– Да уж, вот это в точку. Я понятия не имею, что делать дальше. Я даже не умею ничего.
– После того как ты спас золотые земли, боюсь, любое дело покажется скучным.
– Я хочу скучных дел, – ответил он, и на этот раз улыбка была самая настоящая.
Вдалеке замычала корова, в камышах копошились утки. День клонился к вечеру, озеро мягко плескалось о берег, и все дороги были открыты, любое будущее – возможно. Гвен улыбнулась и впервые за день вдохнула полной грудью. Она могла пригласить Ларри исследовать вместе с ней дальние земли, а могла не приглашать, он мог согласиться или отказаться, они могли полюбить друг друга, или остаться друзьями, или расстаться навсегда. Тысячи тысяч маленьких возможностей, из которых придется выбирать каждый день.