<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
После уроков Яна накинула плащик и направилась к выходу, за маячившим впереди красным Дашиным ободком. Но её тут же догнал обречённый «новенький» голосок:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Уходишь?..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Все уходят, – повела плечами Яна. Она старательно делала вид, что к ней ещё никто не приклеился.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– А, ну ладно... – И это значило как раз обратное – что нет, не ладно. Что никто никуда не уходИТ, – теперь они только уходЯТ. Вместе. Вместе в школу, вместе в школе, вместе со школы, вместе после школы... С «после школы» и возникли самые большие трудности.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Во-первых, Катя сразу же не понравилась Яниной маме («Какая неприятная!»). Во-вторых, Яна не собиралась быть вместе так много! Вернее, она вообще не собиралась быть вместе, но если уж от этого никуда не деться (а от этого никуда не деться!), то она надеялась обойтись малой кровью. Помочь новенькой освоиться – почему нет? Познакомить с классом, показать кабинеты... Иногда приходить или уходить вместе – хорошо, отчего ж плохо? «ОТТОГО, ЧТО МАЛО!» – сказала бы Катя, умей она формулировать почётче. Но она не умела. Она вообще мало говорила. Она только спрашивала или просила.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Кроме «Ты чё?..», было, например, «А давай...», после которого Катя предлагала (просила!) увековечить их дружбу каким-нибудь экзотическим образом – вроде смешивания крови или замуровывания в дубовое дупло прядей волос. Янина прядь – и Катина прядь. Узел. Навек!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но, может быть, это просто весело? Интересно? Может быть, это такое приключение – не особенно умное, конечно, так ведь приключения и не обязаны быть «интеллектуальными». Но они могут быть забавными. Захватывающими. Романтическими. Да просто красивыми! Пойти к этому дубу на закате, а там: прозрачная роща, малиновый солнечный диск и... Но нет. Катя по-прежнему уныла. Она просто таки обречена. Она – а теперь и Яна. Обречены запихивать эти несчастные пряди, не глядя ни на какие диски! Такие вот... скучные обязанности дружбы. Дело не в роще, не в закате, не в приключениях, а в каком-то странном долге, который непрерывно надо выполнять. Дружба безостановочно нуждалась в каких-то жертвах, неприятностях, проблемах, в Катином беспокойном «Ты чё?..». «НИЧЁ!!!» – хотелось крикнуть Яне – и докричаться, наконец, до уныло-печально-обеспокоенной Кати. Чтобы она вздрогнула – и проснулась. Перестала быть унылым лунатиком, глупым фанатиком каких-то нелепых долгов...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Яна не кричала. Катя продолжала спрашивать. Спрашивать, и упрашивать, и приходить в семь утра, и уходить по темноте (она оказалась сово-жаворонком! поздно ложилась и рано вставала!)... Мама смирилась. Точнее, она смирялась, потом снова вспыхивала, потом опять соглашалась, что не выпроводишь же взашей человека, пришедшего в гости. А по-другому этот человек не понимал. Последнюю попытку как-то отучить и что-то объяснить Яна проделала в то мокрое воскресное утро. Катя собиралась уйти (чтобы вернуться – через двадцать минут, через пятнадцать!) и пропела своё ничегошечки не значащее «А, ну ладно...», а Яна поймала её за руку, как следует тряхнула и выпалила:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Нет, не ладно! Я спать хочу! И через полчаса буду хотеть! И не надо говорить «ладно»! Или... надо. Я сейчас спрошу – «Ты дашь мне поспать?», а ты говори – «Ладно»!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ладно...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ты дашь мне поспать?!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
– Ты чё?.. – насупилась Катя.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но узнав, что Яна ложится в больницу, Катя не спросила, ни на сколько, ни в какую. Вот тут бы и обидеться поразительно необидчивой Яне! Не обиделась. Она, в общем-то, так и думала. Даже знала. Знала, что навестить её у Кати и мысли не возникнет – хотя бы потому, что та никогда и никуда не ездила одна. А ещё у Кати было вот какое презабавное свойство: ко всему, что удалялось, она относилась как к исчезнувшему (соответственно, ко всему, что далеко – как к несуществующему; может быть, поэтому ей не давался ни один предмет, даже «пустяшная» география – и где находится эта Австралия, когда её и вовсе нет?!). В июне, когда Яна уезжала в санаторий, Катя просто забыла про неё. А Яна-то боялась – и всё-таки ждала! – звонков, расспросов, нытья, сожалений. Но никто не звонил и ни о чём не сожалел. Наконец, Яна позвонила сама.</p>