– Это ты мне объясни! – выпалил он. – Как шеф-повар! Докажи, что не было нарушений. Я вот сомневаюсь…
– Даже если и были – от них люди не травятся!
– А от чего же он… мнэ-э… упал?
– Всем привет, – произнес Андрей с порога.
– Андрей! – взмолился Марк. – Вчера весь вечер нервы трепали и сегодня по новой начали. Я гарантию даю, мы ни при чем!
Михаил переминался с ноги на ногу, сопя и шурша бумажками.
– Майкл, что из больницы?
– Звонили. Сказали – точно отравление, – сглотнул Михаил. – Чем – не сказали… Еще исследуют.
В этот момент со стороны раздаточной раздался возглас Вики:
– Народ! Эй!.. Рагу из баранины и гаспачо! Але, гараж, куда все пропали?!
– Пойдем-ка, – сказал Андрей, подталкивая Михаила из кухни.
Михаил нехотя вышел, а Андрей задержался и поманил Марка:
– Марк, не дрейфь. Все будет в порядке. Я тебе верю – это главное. Я во всем разберусь.
– Я не знаю, чего он как… ужаленный с утра.
– Ладно-ладно, работаем, – Андрей похлопал его по плечу и, повысив голос, чтобы слышали все, сказал: – Работаем!
Он вышел в коридор, взял Михаила за кончик галстука.
– Ты чего на Марка бочку катишь?
– А на кого еще? – взмахнул руками Михаил. – Тут, знаешь, начнешь что угодно думать. И вообще, мне он с самого начала не нравился.
– Не дури, Майкл! У Марка безупречное прошлое. Знаешь, какие люди мне его рекомендовали?
Михаил вздохнул и стал хмуро буравить взглядом стены и углы.
– Андрюха… Все могут ошибаться. Я же не говорю, что повара специально… Короче, я правду хочу знать…
– А я не хочу, да?! Поэтому: уродов этих ищем, а не Марка плющим!
– Их могли тупо использовать! Я ж говорю… надо узнать, с кем они встречались… может, кто что попросил…
– Да неужели?! – съязвил Андрей. – Кто-то попросил отравить блюдо? Нормальная просьба, ну! А чего сразу повара-то? Чего не официанты? В поварах сомневаешься, а в офиках нет?
– Да я во всех сомневаюсь! – выпалил Михаил. – Надо любые варианты проработать.
– Тогда пошли, – Андрей кивнул ему головой.
Он двинулся через зал к стойке Маши. Михаил поспешил следом, бормоча под нос что-то про недостаток информации.
Маша встретила их дежурной улыбкой. Слегка наклонила голову в ожидании, как собака.
– Есть версия, – проговорил Андрей, – что кто-то из твоих может быть виновен во вчерашнем инциденте.
– Не может быть, – тихо выдавила она, меняясь в лице. – Кто?
– Мы не знаем, – сказал Андрей. – Мне придется кого-то уволить.
Ее глаза расширились.
– Господи… – сказала она с трудом. – Почему?
– Будем выводить виновника на чистую воду. Увольнять по одному.
– По одному? – повторила она, не веря. – Всех?
– Начнем с кого-то одного, – сказал Андрей прохладно. Она стояла как истукан. – Даю полминуты, чтоб назвать фамилию. Твоя интуиция – тебе в помощь. Думай.
Он взглянул на часы.
– Андрей Сергеевич! – слабо воскликнула Маша. – Пожалуйста… Я так не могу!
– Ты их прямой руководитель. А руководить – значит принимать разные решения. Время пошло.
Маша закрыла лицо, потом обессиленно уперлась руками в края стойки. Михаил стоял столбом, подавленный, и пялился на Андрея. Минуло секунд двадцать. Маша тяжело вздохнула, выпрямилась.
– Хорошо… – сказала она дрожащим голосом. – В общем…
– Стоп! – сказал Андрей, и она осеклась. – Отбой.
Маша и Михаил смотрели на него удивленно-облегченно.
– Я передумал, – сказал Андрей. – Все нормально, Маша. Ты молодец. Работайте.
Он оставил ее, непонимающую, с вытянутым лицом, а сам размашистым шагом ушел в глубь ресторана.
4.2. В кабинете Андрея Михаил недовольно запыхтел, заикаясь от волнения:
– Эт-то что такое было? Эт-то тренинг, что ли, такой?
Андрей не реагировал. Свежие мандарины уже поджидали в вазе. Андрей очистил один и сунул Михаилу. Стал чистить другой.
– Это ж-жестко, Андрюха… Методы твои…
– Мне объявили войну, – произнес Андрей, закинув дольку мандарина в рот. – А на войне другие правила.
– Ты еще меня проверь на лояльность!
– Если дашь повод.
Михаил как-то сдулся, махнул рукой, вздохнул, сел на стул и стал вяло есть мандарин.
Пиликнул телефон, Андрей прочел эсэмэс: «Ты недооцениваешь опасность! Ты занимаешься ресторанными склоками! Вернись в игру и не пытайся нас надуть».
Опять что-то екнуло у него внутри. На миг он почуял себя беззащитным, одиноким, под прицелом полчищ скрытых камер и микрофонов, среди толпы шпионов и предателей. И тут же прогнал это гадкое ощущение, уговаривая себя, что это просто логика событий. Но все-таки в животе на миг что-то заворочалось. Он даже стрельнул взглядом по углам кабинета.