– Чего-чего?
– Речь директорскую толкнешь.
Андрей недовольно покосился на Михаила, тот развел руками: «А как ты хотел, директор?»
Он нырнул обратно в глубину коридора и зашагал на кухню. Михаил не отставал.
– Списки гостей…
Андрей отмахнулся от него, входя в холодный цех и зорко осматриваясь по сторонам. Могучий повар Микола осклабился, опустив нож и косясь на носки Андрея.
– Ноги должны дышать, – деловито сообщил Андрей, переступая через мешок с морковью. – Марк! – позвал он.
Из «горячки» возник юркий приземистый и коренастый шеф-повар, вытирая руки о фартук и глядя на Андрея вопросительно.
– Как дела, Марк? Для банкета все продукты привезли? А то вы с Майклом напридумываете блюда – ни выговорить, ни съесть… Делаете из простой кухни не пойми что со своими экспериментами.
Марк покачал рыжей головой. Кустистые брови его вздернулись.
– Все будет в ажуре, Андрей. Немножко классики, немножко экзотики. Всем понравится, обещаю.
– Андрей, ты же утвердил меню! – буркнул Михаил. – Не вносил бы диссонанс, начальник. Лучше посмотри рассадку.
– И насчет «парика»… – протянул Марк. – Ну, пароконвектомата…
– Да помню, помню! – сказал Андрей. – Дай с банкетом разобраться, Марк. На следующей неделе закажешь свою хреновину.
– Я запомнил, – улыбнулся Марк в рыжие усики.
Андрей махнул рукой и, осторожно обходя пятна на полу, покинул кухню. Между своим кабинетом и комнатой персонала, где обитал Михаил, он сказал ему:
– Не буду я смотреть твою рассадку. Как ты их рассадишь, так они и будут сидеть, сердешные.
– Нет, ты точно не с той ноги встал, – буркнул Михаил. – Не выспался? Заболел? Устал?
Андрей помедлил, глядя Михаилу в глаза.
– Черт его знает, Майкл. Может, правда устал? Год был жесткий.
– Может, тебе домой пойти?
Андрей не ответил и скрылся в своем кабинете.
Его уже ждала Лена.
Она сидела в гостевом кресле, вполоборота к двери, как всегда элегантная, в искрящемся деловом костюме, на высоких каблуках, знающая себе цену. Лена держала в руках недавний флаер и обмахивалась им словно веером. Одна ее нога была закинута на другую с особым изяществом, каблук туфли раскачивался в такт взмахам руки.
– Привет, – сказала она бархатным голосом.
– Давно не виделись, – хмыкнул Андрей, усаживаясь перед ней на стол. – Утром это же ты была у меня на кухне? Путалась под ногами?
– Ха-ха, – бросила Лена, окинув его взглядом своих карих миндалевидных глаз.
– Ленка, я обедать не буду. Не хочу.
– Да я не поэтому зашла. У нас на половине этажа кондишн отрубили. Авария какая-то, что ли. У меня в салоне к обеду такая жарина, ты не представляешь! Тебе везет – прохладно.
Она перестала махать флаером, принялась разглядывать зловещие черепа на картинке.
– Мне, кстати, тоже сегодня такой в салон подкинули.
– Ленка, мысль! – сказал он. – А пошли на этот квест? Не сидится мне сегодня.
Она нахмурила свой прелестный лоб и вздернула одну бровь.
– Ты серьезно? – с сомнением покосилась на флайер.
– Чего тебе париться в салоне? – Он выдернул из ее тонких, унизанных кольцами пальцев рекламный листок. – «Желаете встряхнуться, не покидая рабочее место надолго?» Самое оно!
– Нет, ну все равно… Тебе к банкету надо готовиться, то да се. Речь написал?
– Вы сговорились с этой речью? Слушай, у меня есть Майкл, у меня есть Марк, Маша у меня есть. Руководителей – выше крыши.
– Маша у него есть… – Она провела длинным ногтем по его колену. – А я у тебя есть, интересно?
– Ты о чем это?
– Ты на себя не похож, Андрюша, сегодня. Ослабил бразды правления. В носках по ресторану шляешься. – Кивнула на плакат с дротиком. – Ведешь себя агрессивно.
Он слез со стола и взгромоздился к ней на колени. Лена возмущенно ойкнула.
– Ну правда, пошли побегаем по центру, – сказал он. – Ресторан под боком. Пусть мои сами пыхтят! Устрою им проверку на вшивость. А то привыкли все спрашивать.
– Сам приучил. Ай! Тяжелый же! Ну слезь… Юбку изомнешь… Ай!
Он встал с ее коленей, схватил из вазы мандарин и процитировал текст флайера:
– «Солидную порцию адреналина!» Прикинь, у меня как раз адреналин кончился.
– Хорошо, уговорил. – Она грациозно взяла мандарин с его ладони. – Но только при условии, что ты наденешь туфли.
1.2. Комната была просторная, но почти пустая. Кроме плаката на стене – увеличенной копии флайера, – углового дивана и журнального столика в центре стоял еще обычный дешевый офисный стол. За ним у ноутбука восседал грузный и молчаливый парень лет тридцати в черном костюме, которого звали Димой. Ведущий представил его как своего технического помощника.