Володин смотрел на него, сдвинув брови.
– Я разбираюсь.
– Я это уже слышал! – повысил голос Володин. – Разбирается он! Не вижу позитивных сдвигов! Говорю, давай помогу, – отказываешься. А сам проблему не разруливаешь!
– Разруливаю, Игорь Ефимович! – нервно бросил Андрей. – Что вы меня опекаете как ребенка?
– Вот ни фига себе! – воскликнул Володин. – А чьи бабки в «Альбу» вложены, Андрейка? Или ты забыл, что кредит тебе дан под залог ресторана?
– Я ничего не забыл. Но не надо меня носом тыкать всякий раз!
– Ишь какой обидчивый. Я вот чего боюсь: что проблемы твои не закончатся… Что зыркаешь? Да-да! Дыма без огня не бывает. Ты не думал, что кто-то решил у тебя бизнес отжать?
– Дурацкие методы для рейдеров.
– Цель оправдывает средства, – скривился Володин. – Не важно: рейдеры, не рейдеры… Ты вот в какой-то момент не справишься с проблемами, и ресторан потонет! А мне перспектива краха твоего бизнеса не улыбается. Если ты его не сможешь спасти – я буду! Только уже на моих условиях.
– В смысле? – холодно спросил Андрей.
– В коромысле, – Володин глянул на часы. – Или ты все разруливаешь так, чтобы я поверил, или…
– Игорь Ефимович, не надо мне ультиматумы ставить.
– …Или я буду свои инвестиции защищать по-своему. И все наши договоренности пересмотрю. Помнишь пунктик в договоре про форс-мажор?
Андрей бросил на него взгляд исподлобья, но смолчал.
– И волком на меня не гляди, – продолжал Володин. – Мы с тобой деловые люди, парень, так что – ничего личного. В общем, жду послезавтра у себя с антикризисным планом.
Не прощаясь, Володин зашагал сквозь толпу к выходу.
Шумиха делала свое дело: клиентов в «Альбе» было заметно меньше, чем обычно. За стеклом Марк о чем-то отчаянно спорил с Михаилом. Они заметили Андрея, и Михаил тут же выскочил из кухни. Андрей кивком головы спросил Марка: «Как ты?», тот жестами ответил что-то типа: «Терпимо, держусь». Андрей показал ему пальцами «окей», Марк невесело усмехнулся.
– Держись, старина, – пробормотал Андрей.
К нему подбежала Вика. Лицо ее было страдальческое.
– Андрей Сергеевич. – Она прижала руки к груди. – Я не могу больше! Письма, месседжи дурацкие…
– Чего хочет?
– «Увольняйся, увольняйся…» – заладил… Почему именно я?
Он взял ее за плечо, чуть стиснул.
– Ты ни при чем, – сказал он. – Я прошу, потерпи. Я уже подбираюсь к этому подонку. Он за все ответит.
Рядом возник взволнованный Михаил.
– Сори, Вик, – сказал он, увлекая Андрея в сторону служебной зоны.
В кабинете Андрей чуть не споткнулся о раскладушку.
– Вы бы еще на стол мне ее поставили! – буркнул он, оттаскивая раскладушку к стене. – Ты как сам? На тебя наездов не было?
– Тьфу-тьфу… Ты это… – забормотал Михаил. – Я про эту твою идею… ну про наживку из Маши… Короче, сомневаюсь я.
– Это для меня не новость.
– Ты пойми, он же не дурак! Он уже догадался, что Машка раскрыта.
– Не факт.
– Я точно тебе говорю! Зачем Машка ему? Вся канитель с ее «похищением» была только для того, чтобы тебя в игру вернуть. Машка для него – отработанный материал. Тем более знает же, что она в «Альбу» не вернется.
– С чего это он такой провидец?
– Слушай… – засопел Михаил. – Мне кажется, он очень хорошо изучил тебя, нет?
– Майкл, признайся, ты Вершинину выгораживаешь? Боишься, что ли, за нее?
– Н-нет… Ты что?! – Михаил всплеснул руками. – Это все в прошлом… Я просто… ну это… Не верю я в наживку.
Андрей взял Михаила за галстук и потряс:
– Майкл, «кукловод» ослаб. Он пропустил сегодня два удара. Он не такой неуязвимый, понял?
Михаил недовольно наморщился. Снял очки и стал протирать их галстуком.
– С тех пор как я погнался за Димой, – продолжал Андрей, – он ни разу не выносил мне мозг, чтобы я вернулся в квест. Только идиотские угрозы, и все! На сайте тоже тихо. Он дезориентирован, Майкл! Его надо добивать!
– Ну не знаю… – отозвался Михаил, водружая очки на нос. – Ты не думаешь, что затишье – это перегруппировка сил, нет? Может, он хочет, чтобы ты думал, что он уязвим? Он же все ходы наперед просчитывает.
– Не сгущай краски. – Андрей взял со стола мандарин и стал его очищать. – Настолько все просчитать – это ведь ради чего-то?
Михаил не успел ответить, потому что в кабинет, отбиваясь от Кости, ввалился Павел.
Он шумно дышал, держался за бок и был смертельно напуган. Нижняя губа его была разбита и кровоточила. Прихрамывая, он вошел и замер перед Андреем, пришибленно глядя на мандарин в его руках.