- ... сама, это ее вина. Мы просто повздорили. Из-за ерунды. Я работал уже неделю, с первой зари и до наступления сумерек. Таскал на хребте тюки с хлопком. И держался - ни капли. Но раз после изнуряющей потной смены мы выпили пива. Я и сам не заметил, как градус вырос, а голова ушла в туман... Было страшно возвращаться домой - заведомо знал, что эта сука меня не простит и все начнется по новой. Тем вечером она стояла в дверном проеме и без остановки верещала. Мое тело гудело от усталости. Голова разрывалась от плохой водки и ее крика. В руках у меня была бутылка - я почти все выпил, оставалось на дне. Выслушивал и терпел. А потом я закипел и швырнул бутылку в нее, хотел сбить ей дыхание. Сделать больно. Мы часто дрались. Да что там, иногда я просто бил ее. А она всегда давала мне поводы...
Огонь беспощаден. Он вспыхнет в твоем сердце и растечется по венам и артериям со скоростью сошедшей с вулкана лавы. Он будет есть стены. Он уничтожит пол и сожрет потолок. Ему совершенно плевать кто ты или что. Не важно, человек или плинтус. Личность или прикроватная тумба. Пусти внутрь ярость и твои волосы истлеют за несколько секунд. Пригласи в разум ненависть и твои кости почернеют, подобно небу, на котором угасла последняя звезда. Поражение всегда пахнет гарью.
- Я швырнул бутылку. Заметив, что я готовлю бросок... Черт, да я был в стельку, и любое мое движение можно было предугадать. Заметив опасность, она отошла. И я попал бутылкой в голову нашей малышке, проснувшейся от громкой брани и прятавшейся за мамочкиным подолом...
Дом хрустел и пощелкивал. Мне казалось, что мой собеседник таял. Я едва мог различить его силуэт на фоне полусгнивших крылечных досок. Голос бродяги становился тише.
- Ты убил ее? Она умерла?
- Нет, вовсе нет... На крики прибежали соседи. Плач и кровь. Ей потом наложили швы, а меня забрали... Все обошлось. Но и тогда же все закончилось. Я больше не мог войти в этот дом.
Голос таял, его заглушал рыдающий вой пожарных сирен.
- Я прожил долгую жизнь, да что уж там, она всегда казалась мне бесконечной. И я жил. Меня били и унижали, меня кормили и пригревали, я шел и падал, сдирал колени и поднимался. Но хуже дня не было. Не станет этого дома - не станет и меня...
И он исчез. Пожарные не справлялись. Крыша и второй этаж выгорели полностью. Провалились полы. Звук был настолько громким, что у меня заложило уши. Огонь побеждал. Брандмейстеры суетились, но меня никто не замечал...
Еле передвигая ноги, я вернулся к Ангелу. Пока я переходил дорогу, меня чуть не сбил от колес до крыши заляпанный грязью внедорожник... Она стояла и смеялась.
- Сумасшедший! Почему ты уставился на крыльцо?
- Я... я долго был там?
- Не больше двух минут...
- А мне казалось, что вечность... Я хотел спасти котенка, он застрял между досок.
- Спас?
- Навряд ли. Он испугался меня и поджался, провалился внутрь, в подвал.
- Ты странный, Рэй...
- Знаю. Надо торопиться. Когда все сделаем, купим вина на вечер?
Ангел улыбнулась и кивнула. Мы всегда находили, чем занять себя в снегопад.