Я лишь улыбнулась, поджав губы. Решимости у меня прибавилось, а вот желания — нет.
— Не хочешь? — лицо подруги потускнело. Что меня выдало: медленный шаг или выражение лица?
— Надеюсь, Влада ты не пригласила… — попыталась списать свой настрой на недовольство прошлой выходкой Тины.
— Нет. А надо было? — та в ответ озорно подмигнула, на что я вместо ответа закатила глаза и проследовала за ней к машине. На солнышке сиял красный гибридный автомобиль с вмятиной на переднем бампере возле номера. Папа подобной машиной мне и маме все уши прожужжал, только месяц с покупки нового прадика прошло, а он уже заладил: «Надо было покупать приус, приус лучше, воткнул в сеть и усе». На что мама ответила решительное «нет».
Уселась на заднее скрипучее кожаное сиденье, позволив Тине занять переднее, чей чехол напоминал шкуру убитой пастушьей собаки. В такую жару надевать на сидение ворсистый чехол? Ветер, конечно, сбавлял градус, но не настолько, да и металлический корпус машины накаливался на солнце. Если его Миша выбирал — то явно перестарался.
Пристегнулась, прижав к себе свой красно-черный спортивный рюкзак.
Миша, наблюдавший за мной в зеркало заднего вида, хмыкнул:
— Там лежит что-то ценное?
— Миллион долларов, — озвучила первое, что пришло в голову.
Парень удивленно вскинул брови и округлил глаза, потом подозрительно прищурился. Опять тон моего голоса сыграл против меня.
Тина же прыснула — впрочем, это, как всегда.
— Она пошутила, — добавила подруга.
— А? Да? — Миша натянуто рассмеялся. — А я сперва решил, что она наш Сэйвбанк ограбила.
— Ага. Вместе со мной. Хочешь в долю…?
Волна неловкости прокатилась по сердечным жилам — и не из-за того, что Кириллов не понял мою шутку и посчитал меня за клептоманку. Смотря, как они мило воркуют, а именно так выглядел их дежурный обмен новостями прошедшего утра, я ощутила себя гвоздем в ботинке. Нет, я не завидовала, по крайней мере, не той завистью, от которой девчонки рвут друг другу волосы на голове. Просто, мне не хотелось лишним, неловко брошенным словом разрушить витающую в воздухе эйфорию зарождающейся взаимной любви. К примеру, если я скажу, что с утра одна из куриц нагадила в форме сердца — а это единственное, что произошло примечательного за это утро — я словно молотком пройдусь по хрупкому фарфору. Поэтому я просто уставилась в окно и заткнула слуховые проходы наушниками — так Тина не будет отвлекаться на меня, решив, что я не расположена к общению или всего лишь хочу насладиться тем, как плавно сменяется местный пейзаж под музыку. Но тут, она скорее подумает на первое. Последнее, что я захочу — любоваться деревьями. В салоне машины пахло легким жасмином. От его запаха, музыки и покачивания салона меня начало клонить в сон…
Запахи леса никогда так не успокаивали меня. Свежий аромат ландышей смешивался с медовым запахом пыльцы, опавших листьев и щекочущего ноздри заиндевелого дерева. Осторожно приоткрыла глаза. И не удержалась от восторженного выдоха. Я находилась в центре леса, который будто бы живя собственной жизнью, разделился на четыре зоны, в каждой из которой был свой климат. Опушка, на которой сидела я, была усыпана белыми пострелышами-ландышами. Дальше начинался пролесок, который гудел от возни животных и пестрил цветами. Вдалеке на востоке прокрытые инеем и снегом сосны белели на фоне скованной льдом реки. Справа от меня открывался вид на холм, огненно-красные деревья тихо роняли свои листья. А в центре этого необъятного и сказочного пространства рос исполинский дуб, будто бы с картинки из учебника начальной школы по Окружающему миру. Его крона будто бы была разделена невидимыми линиями на четыре части. Нижняя левая часть цвела и набухала почками, правая — роняла пожелтевшие листья. Листья выше покрывались инеем, а потом плавно переходили в пышную зеленую копну листвы.
Это зрелище завораживало, и в то же время, дарило покой. Время будто бы остановилась, несмотря на движение жизни в этом сказочном лесу. Встала — не в силах противится порыву коснуться сезонного дерева. Белоснежное платье непривычно скользило по бедрам, а терпко-медовый запах с мятными нотками немного дурманил голову, я подошла вплотную к многовековому дубу. Его шершавая темная кора была уже в нескольких сантиметрах от меня, когда в лицо неожиданно пахнуло холодом и крупные снежинки пронеслись мимо, заставив зажмуриться. Вдруг неожиданно потемнело — луна черным оком закрыла солнце. Невольно повернула голову в сторону Вечной Зимы и увидела высокую фигуру, укутанную снежной дымкой. Напрягла глаза, силясь разглядеть силуэт. Но тут голова закружилась, а когда я сфокусировала взгляд, окружающая картинка поменялась.