Король удовлетворённо кивнул, приняв лёгкую лесть за само собой разумеющееся. Затем вернулся к трону и вновь уселся с видом хозяина положения.
- Ну-с, аниран, прошу тебя вкратце поведать свою историю. Перед сытным ужином я бы хотел узнать, как ты попал в наш мир. Как прижился. И какие увлекательные приключения с тобой случились по дороге в столицу.
- Да, аниран, - умоляюще сложила ладошки королева. - Просим.
Я обречённо посмотрел на эту совсем несладкую парочку и для себя окончательно решил, что таким балбесам не расскажу про Дейдру. Они не узнают, что бесплодие отдельно взятой личности я уже победил. А затем, как только немного адаптируюсь, как только узнаю, что планировал узнать, сразу отправлюсь в Валензон на её поиски. Заручусь или не заручусь поддержкой монарха, отсюда я обязательно свалю.
Но рассказать тщательно отредактированную историю о мытарствах смелого и бесстрашного анирана, я, конечно же, смогу. И разукрашу её такими красками, что охренеют не только монаршие особы, но и этот хитрый старикан, что ранее рухнул на задницу при виде того оружия, что порождают мои метки. Тот хитрый старикан, который сам являясь анираном, как я понял, никому не торопится сообщать о своей "небесной ниспосланности". Который приспособился, забрался очень высоко, а теперь, видимо, при помощи лести и подхалимажа, живёт под крылом у глупого монарха и в ус не дует. Приспособленец чёртов...
- Великий король! Королева! - по очереди поклонился я каждому. - Перед тем, как открыть глаза в новом мире, я увидел яркий свет...
Часть 4. Глава 2. Первый аниран.
Вместе с лже-магистром мы шли по мрачному каменному коридору. Он держал в правой руке факел, освещал путь и зубоскалил. Улыбался, видимо, раз за разом прокручивая в своей голове мой героический рассказ об аниране, выкорчёвывающем зло из умирающего мира. Я был довольно красноречив и ничуть не стеснялся, когда рассказывал даже то, чего никогда не было. Разукрашивая себя, я не скупился на яркие краски и откровенную ложь.
Но хоть я и переборщил, конечно, про схватку с работорговцами и сражение с "покаянниками" не стал врать. Отчасти потому, что имелись свидетели. Отчасти потому, что мне действительно было чем гордиться. И там, и там я показал себя с лучшей стороны.
Мы быстро преодолели коридор. Анумор остановился у широкой двустворчатой двери, по бокам от которой молчаливыми истуканами замерли два стража.
- Уверен, такого ты ещё не видел, - лже-магистр и не думал прекращать улыбаться. Он подмигнул мне, вцепился в округлые ручки на дверях и потянул на себя.
Створки легко разошлись и были перехвачены стражами. Внутри, вместо очередной комнаты или роскошного банкетного зала, болталась большая деревянная коробка. Именно болталась, потому что я сразу заметил толстенный канат, который крепился к металлическому крюку на крыше коробки. Он держал её на весу, немного скрипел и покачивался. Покачивался вместе с коробкой, висевшей внутри просторной каменной башни.
- Ну как тебе? - с гордостью произнёс Анумор. - Знакомо? Моих рук дело.
Я осторожно заглянул в открытые двери и посмотрел наверх. Где-то там высоко канат был намотан на блок, закреплённый на металлической балке.
- Лифт? - наконец до меня дошло.
- Да, - кивнул Анумор. - Раньше это была простая башня с множеством ступеней. Но я подумал: зачем это всё? Можно же и по-другому. И вот, смотри, что вышло.
Я скептически осмотрел шатающийся деревянный пол.
- Не беспокойся, - он заметил мой взгляд. - Всё работает отлично. Раз в декаду канат меняют. Проверки на крепость почти каждый день. Работает на лошадиной тяге. Стоит только подать сигнал. Его Величество, после того, как я ему всё объяснил, катался от восхода до заката. Не мог нарадоваться. А затем захотел, чтобы его покои теперь находились на самой вершине башни. Оттуда он может видеть весь город и водную гладь. Оттуда действительно открывается прекрасный вид. Хоть наверх можно забраться и по ступенькам - пожарная безопасность всё-таки имеет место быть - Его Величество вообще перестал ходить пешком. Хочет, чтобы и в Университете, и в Башне Бдения лифты соорудили. Говорит, ни у кого такого нет. Даже в Храме Смирения - Чуде Астризии. Там всё по-старинке - ходят пешком по ступеням. А Храм, однако, намного выше самой высокой башни города... Ты же понимаешь, о чём я? Слышал про Храм? - спохватился он.
- Слышал, - буркнул я, в данный момент думая совершенно о другом. - Королю бы не мешало больше двигаться. Больше ходить по ступеням. А то он похож...
Анумор сделал быстрое движение, вскинув указательный палец, практически прикоснулся к моим губам и нахмурился. Затем обеспокоенно скосил взгляд на стражей, лиц которых не было видно из-за закрытых забрал.
- Идём в мои покои. Они на этаж ниже королевских. Там поговорим... Не бойся, ступай смело, - он сделал широкий шаг и оказался на деревянном полу коробки. - Только ступай осторожно, хе-хе.
Преодолев сомнения, я переступил через широкую щель и сразу вцепился в поручень внутри самодельного лифта. Лифт зашатался и стукнулся о противоположную стенку. Качнулся слегка и вновь выровнялся. Молчаливые стражи закрыли двустворчатую дверь и только тогда Анумор дважды дёрнул за верёвку, свисающую с потолка.
Где-то внизу дважды ударил колокол.
- Это значит - доставить в мои покои, - объяснил он, когда лифт медленно пополз вверх. - Чтобы попасть в покои короля, надо дёрнуть трижды.
- До чего дошёл прогресс, - недовольно пробурчал я. Хоть лицо этого лже-магистра Гуляева не покидала улыбка, я не разделял его весёлости. И безразлично отнёсся к его хвастовству. Как по мне, лучше бы он синтезировал лекарство от бесплодия. - Ерунда какая-то! - не выдержал я. - Просто напрасная трата времени!
Мимо моих глаз плыла каменная стена, так как в этом лифту запирающие двери почему-то не предусмотрели. Я обернулся и посмотрел на нахмурившееся морщинистое лицо.
- Это что за долбаный цирк? Этот жирдяй - и есть король? Неудивительно, что его страна...
Гуляев приставил указательный палец к губам.
- Не здесь, - прошептал он. - Вообще ни слова худого про монарха, если не уверен, что за тобой никто не наблюдает. Он очень мнительный. Не выносит критики и внимателен к тому, что о нём говорят. Поговорим у меня.
Я послушался и замолчал. А вскоре мы достигли нужного этажа. Очередная дверь отворилась нараспашку, когда мои глаза оказались на уровне пола. Там нас поджидал склонившийся в поклоне мужчина с пышными чёрными усами и очередные два безликих истукана в пластинчатых доспехах.
- Твой внешний вид говорит о том, что ты долго жил в нужде, жил впроголодь, - отметил очевидное Гуляев. И в этот раз на его лице улыбки не было в помине. - Я прикажу организовать ванну и принести съестного. Ты же голоден, да?
- Съел бы мамонта, - честно признался я. - Дня четыре не ел, кажется.
- Кажется? Почему "кажется"?
- Потом расскажу, - я изучающе посмотрел на Гуляева. - У меня в запасе масса интересных рассказов. Я не всё рассказал. Кое-что придержал.
- Интересно будет послушать... Шариф, - обратился он к склонившемуся усатому мужичку. - Горячую ванну, кувшин мармасского и на стол накрыть в моих покоях надо очень быстро. Очень тихо и очень быстро. Постарайся.
- Всё сделаю, почтенный магистр. Не успеете глазом моргнуть.
Мужичок без страха прыгнул в деревянную коробку, едва мы из неё вышли, и с явным удовольствием дёрнул за верёвку. Похоже, кататься на модном лифте ему нравилось.
А я опять скривился, когда двери закрылись, и ехидно произнёс:
- Сладко вам тут живётся, "магистр", да? Вот вам бы как мне от гончих по лесу побегать. Или поголодать с недельку. Чтоб даже тощего таракана не было под рукой. Чтоб сожрать себе подобного не показалось бы брезгливым...
- Хватит! Остановись! - Гуляев резко развернулся, ткнул длинным пальцем в мою грудь и натурально так прошипел. - Не вздумай никому рассказать обо мне. Что я зря инкогнито поддерживал столько лет? Это же не просто так.