Гвелерг, казалось, уменьшился в размерах. Его огромная туша уже не казалась мне такой огромной. Он стал похож на сморщенный стручок. Не знаю, испугали ли его угрозы, или он опасался звездюлей, которых получит, передав мой отказ. Я мог лишь строить предположения. Но то, что мои слова глубоко отозвались в нём, было очевидно.
- Так ошибаться в человеке - пусть даже это не человек, а аниран - мне никогда не приходилось, - прошептал тирам. Он смотрел на меня по-особому. Как Яннах когда-то - как тот, кто увидел нечто новое. То, чего не замечал ранее. - Я уже жалею, что на твоём месте не аниран Гудмур, а ты не на его месте - строишь что-то новое на моём острове. Мне почему-то кажется, от этого остров только бы выиграл.
- От тебя весьма лестно слышать такие слова, - я осторожно поклонился ему, не забывая не опускать глаз. Всё же этот товарищ мне совсем не товарищ. - Но моё решение окончательно. Так и передай башам... И не забудь добавить, что этого анирана невозможно убить. Пусть даже не пытаются.
- Они уже это знают, - Гвелерг поднялся, прислонил руку к груди и поклонился в ответ. - Я всё передам, аниран. Слово в слово. Но, будь уверен, самфунну это не понравится. И они не оставят тебя в покое, - он направился к двери, но на полпути остановился. Обернулся, долго смотрел на меня и произнёс. - Может, ты и есть Фласэз? Кто ещё может быть так похож на бессмертное божество?
Удалялся он под моё очередное охреневание. Что это ещё за предположение? Почему он сравнил меня с Фласэзом? Я-то ведь не бессмертен. Это всего лишь игра. Почему он посчитал меня тем, чьё пришествие они ожидают? Он умом тронулся?
Вопросы эти, правда, так и остались без ответа. Ведь вместо того, чтобы побежать следом и узнать, я опустил зад на стул и задумался: возможно, предположения Гвелерга не лишены смысла. Есть в них что-то глубокое...
Часть 4. Глава 30. Войсковой смотр.
Спустя несколько дней после интересного разговора, я уже полностью забыл его содержание. Каждый день в столицу приходили или приезжали крепкие и не очень мужчины. Приходили семьями, приводились за руку суровыми отцами, шли по одиночке, имея в ценностях лишь котомку за спиной. Таких мужчин встречали у врат, внимательно опрашивали, давали серебрушку из закромов Хатемажа и расселяли в наспех построенных бараках за городскими стенами. Там мы селили не только беженцев, но и тех, кто затем переедет в казармы.
Я никогда не участвовал ни в каких смотрах. Тем более в военных. Поэтому мне всё было интересно. Я впитывал происходящее, как губка. Запоминал, прислушивался к советам Гуляева и учился.
В день середины лета открылось ристалище. Тот самый амфитеатр с земляной ареной. Именно там мы, руководствуясь советами Гуляева и опытом профессионалов, устроили смотрины. На трибунах, вмещавших тысячи три-четыре народу, как объяснил мне Его Величество, мы рассаживали мужчин. Затем выстраивали очереди и прогоняли мимо тех, кто умел оценивать: мимо лекарей, мимо мастеров владения оружием, типа Сималиона, и мимо коммандеров. Мужчин щупали, допрашивали и проверяли физические возможности. С утра до самого вечера шёл смотр и формирование новых сотен. Несмотря на отсутствие боевого опыта у большинства новобранцев, мы набирали практически всех. Косых, хромых и кривых не брали, конечно. Но требования по здоровью всё равно были минимальны. А когда удавалось обнаружить старых вояк, ранее вышедших в отставку, но, прослышав про клич короля и анирана, решивших вновь стать в строй, им сразу раздавали должности от десятника до сотника.
В общем, дела складывались неплохо. Рекруты были мотивированы. А с учётом того, что я сам практически целый день бродил меж их рядов, благословлял и показывал, кто я есть, в отказ не пошёл никто. Наоборот, были расстроенные тем, что им отказали.
- Как успехи, Фелимид? - задал я вопрос рыжему бедолаге, который весь день крутился, как белка в колесе. Он проверял людей и отбирал самых толковых и выносливых.
- Бывшие храмовники ко мне просятся через своих новых десятников, - выдохнул Фелимид. - Их тоже немало. Но у меня уже почти сотня людей. Если набрать больше, возникнут проблемы с оплатой.
- Запасы есть ещё?
- Сундук Хатемажа не бездонный, - хмыкнул он. - А драгоценные камни я уже сменял по-тихому, чтобы Его Величество не прознал. Довольствие, казармы... Пока хватает, но не знаю, надолго ли.
- Понял, - я неловко покряхтел, раздумывая, кого ещё можно ограбить. Хоть реально иди к королеве, забирай её гардероб и устраивай распродажу на площади. - Придумаем что-нибудь...
- Отобрали уже три тысячи, - к нам подошёл улыбающийся профессор Гуляев. Войсковой смотр, как я понял, пришёлся ему по душе. - Надо закругляться, наверное. Затем выдать немного деньжат тем, кто не подошёл, и отправлять их по домам.
- Выяснили, кто из них хороший наездник?
- Пару сотен всего отобрали. Желающих было больше, но, боюсь, на всех не хватит лошадей. Сейчас в Обертоне больше тяговых, чем ездовых. А как начнём собирать урожай, станет ещё сложнее.
- Значит, конной армии у нас не выйдет?
- Не переживай, Будённый, - засмеялся Гуляев. - Армии не выйдет, но пара сотен, которые мы отравим в Сторожевой Лагерь на обучение, найдётся. Больше всё равно не прокормить. Там фуража надо столько...
- Ладно, хватит, Великий Магистр, - отмахнулся я. - Всё будет хорошо, как овёс поспеет. А что с пехотой?
- Каталам сказал, что сам отберёт тысячу. Отберёт и расселит в казармах Обертона. Как ты и просил.
- Замечательно. А тех, кого король отозвал из деревень ранее, надо отправлять обратно. Посадить на лошадей, раздать приказы и отправлять... А как Яннах себя ведёт? - я кивнул головой в сторону толпы вояк, центром которой являлся руководящий мастер-коммандер. - Не бузит?
- Что ты! Он участвует во всём. Редкий рекрут проскочит мимо его внимательного взгляда. Пока есть возможность содержать армию и ему не придётся это делать из собственного кармана, он двумя руками за её увеличение. Ранее он командовал куда большим количеством солдат. Он хочет это вспомнить. И, уверен, вспомнит.
По зелёной лужайке, в которую превратилась арена из-за того, что ею не пользовались с начала лета, передвигалась целая процессия. Его Величество шёл с видом знатока в окружении важных людей. По случаю, он надел свои старые королевские доспехи. Но выглядел в них не впечатляюще, а смешно: кольчуга, даже перешитая, лежала на пузе и вольно болталась у паха. Но окружающие его послы, Муадан и прочие очень близкие к телу подхалимы, внимательно слушали королевские речи. Его Величество размахивал рукой, указывал на практически опустевшие трибуны и сбитые полки новобранцев, где уже во всю хозяйничали сотники. Там раздавались крики, призывавшие деревенщин держать строй, а не падать ниц, покуда им не прикажут.
Король был всем доволен, как я понял. Он действительно ужался и выделил Яннаху довольно серьёзную сумму. Плюс, я ещё подкинул отобранное у Хатемажа. То есть и прокормить, и оплатить услуги новоявленных солдат мы сможем. По крайней мере, какое-то время.
- Аниран, зрелище весьма впечатляющее, - улыбаясь, король подошёл сам и подтянул за собой всю шоблу. - Я и не думал, что в Астризии ещё остались крепкие, не испытывающие страха мужи. Думал, все попрятались давно. А вон как...
- Голод, несомненно, повлиял на многих, - посол Эзарии, всё тот же постоянно раздражавший меня Рауф Бумедьен, опять влез ни к селу ни к городу. Он брезгливо кривился и смотрел по сторонам. - Вижу тощие шеи, слабые спины. Чтобы превратить их в воинов, хотя бы наполовину похожих на воинов непобедимого Шазана-аль-Эзара, придётся постараться. Иначе они будут годны лишь для того, чтобы идти следом за плугом.