* * *
Время до ритуала длилось нескончаемо долго. Казалось, что прошло несколько часов, но на самом деле лишь минут. Волнение меня захватило. А вдруг что-то не получится? Вдруг Арес что-нибудь выкинет? Богиня, иногда я становлюсь паникером. На часах девять вечера, через пол часа за мной должны зайти. Сам ритуал занимает минут десять. Но подготовка к нему, несколько часов.
Я надела белое платье из тонкого шелка. Оно было мне по колено и смотрелся на мне, как балахон на тонких лямках. Руки должны быть открыты, этого требует ритуал. Никакой посторонней магии, никаких артефактов и амулетов. Только чистая энергия. Моя и Ареса.
Я волнуюсь. Дико волнуюсь. Руки дрожат, на лбу выступили капельки пота. Скоро за мной должны прийти, мне нужно взять себя в руки. Вдох-выдох, вдох-выдох. И ещё раз. Вот, так лучше. От стука в дверь, подпрыгнула. И снова начала волноваться. Пора.
Мы спустились в подвалы, находящиеся под дворцом. Здесь был и ритуальный зал, большое помещение с алтарем и статуями богов. Семь богов держали по чаше, каждая из них олицетворяет стихию. Богиня Лаина-огонь, Бог Нариз-вода, Бог Гард-воздух, Богиня Миура-земля, Бог Кастэл-тьма, Бог Растэл-свет и Богиня Марэлит-дух.
Арес пришел первым, и уже занял место у алтаря. Небольшой камень бело-лунного цвета, от него фонило сильной магией. Подошла к алтарю и встала напротив Ареса. Мой будущий подопечный одет лишь в белые шелковые штаны, висящие на нем так же, как на мне платье. За алтарем стоял мужчина-жрец, за его одеянием было видно только выцветшие глаза, они практически сливались с белком. Неприятное зрелище.
- Вы готовы? - он посмотрел на каждого из нас, его взгляд пробирал до костей. Видимо Арес тоже был впечатлён, он смог лишь кивнуть, как и я.
- Тогда начнем. Поднимите руки и прикоснетесь ладонями друг друга, - мы тут же сделали как он говорит, ладони Ареса были холодными, - Теперь медленно вливайте свою энергию в ладони. Плавно, ненавязчиво, словно приглашаете друг друга на прогулку.
Медленно вливала энергию в ладони, по степенно ладони Ареса стали теплеть, по моим рукам прошлась его энергия. Такая мягкая и лёгкая. Как пух. Стало так тепло на душе, и я улыбнулась. Посмотрела на Ареса, и моя улыбка начала спадать. Ему было не так приятно, как мне. Он боролся со мной и это причиняло ему боль. Глупый, моя тьма все равно подчинит, ты лишь делаешь себе больно. Мысленно потянулась к нему:
-Не борись, прими меня, - он вскинул голову и посмотрел на меня, он услышал. Это удивительно. Редко кому с первого раза удается мысленное общение.
-Не борись, поверь мне.
И он поверил, вдохнул и отпустил. По его телу прошлась дрожь, и я знала, что она не от боли. Я чувствовала то же самое. Невероятное чувство единения.
Спустя какое-то время, почувствовала жжение на плече, это был знак, что ритуал подходит к концу. Переплела руку с рукой Ареса и повернулась к жрецу.
- Последний этап. Протяни ладонь, дочь тьмы, - я протянула руку, и он рассек ладонь кинжалом, кровь большими каплями струилась в кубок.
- Теперь ты, сын огня, - с Аресом он проделал то же самое, наша кровь смешалась в кубке.
- Испейте же силу свою и благословят вас Боги.
Я сделала пару глотков, ожидая металлический вкус, но кровь была сладкой и в ней было огромное количество магии. Арес тоже это почувствовал.
Плечо снова начало жечь, в этот раз свидетельствуя об окончании ритуала. Теперь я страж, и у меня есть подопечный. До сих пор не верится, что это произошло. Я знала, что однажды это произойдет, но не так быстро. И уж точно не думала, что моим подопечным станет Арес.
На наших плечах появились татуировки, каждая была особенная и завораживала своей красотой. На моем плече была алая роза с каплями крови, ее обвивал плющ необычного фиолетового цвета и казалось, что она горит в огне. У Ареса был кинжал, он напоминал тот, что я купила на ярмарке. И переливался разными цветами, вокруг него была тьма. Через татуировки мы сможем чувствовать друг друга. Сильные эмоции или когда кто-то из нас будет в опасности. Это подтверждение нашей связи.
После ритуала мы разошлись по комнатам. Каждый из нас был впечатлён. Сейчас, находясь в своей комнате, чувствовала все эмоции Ареса. Волнение, сомнения, радость и грусть. Я чувствовала то же самое и знала, что и он чувствует мои эмоции. Мне хотелось пойти к нему, спросить, как он, просто поговорить с ним. Побыть с ним. И это пугало. Нам говорили в академии, что после связи, стражи чувствуют потребность в своем подопечном. Но я не была готова к такому.
Всю ночь ворочалась и не могла уснуть. Лишь под утро усталость сломила меня, и я все же заснула. Проснулась в полдень в отвратительном состояние. Голова болела, тело ломило. Было ощущение словно и не спала вовсе. Быстро приняла душ. Арес только проснулся, я почувствовала это через метку. Одела кожаные штаны, заменила бордовую рубашку на чёрную, и в завершение одела корсет. В этот раз достала кинжалы из подпространства, закрепила ножны на бедрах и отправилась к своему подопечному.
Его комната находилась в конце коридора. Постучала в дверь, но так и не дождалась ответа. Подумав, решила зайти.
Арес стоял голым. Ну, точнее в полотенце, обернутым вокруг бедер. Но все равно голым. Богиня, тело у него явно не подростковое. Широкие плечи, накаченное в меру тело, мышцы на руках и ногах не делали его качком, лишь говорили, что физических упражнений ему не чужды, на животе видно две пары кубиков. Пока я бесстыдно разглядывала его, он стоял истуканом и смотрел на меня. Снова неловкая ситуация.
- Извини, я стучала. Ты не мог бы одеться? - ради мнимого приличия, отвернулась. Слышала, как он подошёл к шкафу и начал выбирать одежду, а потом скрылся за дверью в ванную.
Его комната была в светло-зеленых тонах. Шкаф у стены, кровать такая же большая, как и у меня в комнате, в которой могли бы поместиться несколько человек, столик, пару кресел, диван. На стенах висели картины и книжные полки, очень много книжных полок. Не знала, что он любит читать. Хотя я в принципе ничего о нем не знаю. Но у нас будет время узнать друг друга.
Арес собрался быстро, по военному быстро. Минута и передо мной появился полностью ухоженный принц. Атмосфера между нами была неловкой. Перед моими глазами все еще стояло голое красивое тело принца. И мне было неловко.
-Идем? – молчание затягивалось и я решила попытаться его развеять.
Через нашу связь, я чувствовала, что Аресу так же неловко, как и мне. Но еще я чувствовала его удовлетворение. Он был доволен моей реакцией на его тело. И я не могла отрицать, что Арес красив внешне. Вот только характер у него поганый и это все портило.
* * *
Ярмарка была в самом разгаре. Нам нужно было купить несколько вещей для поездки. И за одно вещи для Кита.
Нас сопровождали несколько королевских стражников, они шли отдаленно, но следили за каждым на этой ярмарке. Мы прошлись по рядам с травами и артефактами. Купила несколько защитных для нас с Аресом и несколько, посильнее для Кита. От смертельного ранения или заклинания не спасет, но даст немного времени. Травы купила все возможные, дома запасы кончались, решила сразу купить в дорогу и домой.
Арес для себя купил несколько метательных ножей и одежду.
- Вроде бы все, идём во дворец? - он устал, мешки от недосыпа залегли под глазами, всю дорогу он зевал. С радостью отправила бы его домой, но я его страж. Куда он, туда и я.
- Нужно зайти еще кое-куда и твои мучения закончатся,- я улыбнулась.
- Боже, все женщины такие любительницы покупок? - вздыхая, он пошел на мной.
Около входа на ярмарку, был магазин с одеждой, в которую вливают магию. Она служит защитой и подстраивается под размер носителя. Хозяин магазина, старый пройдоха, гном Мархшан Тар Дирв, сдирал с покупателей немыслимые деньги, но никто ещё не жаловался на него.