Между тем, стоило поторопиться. День явно двигался к полудню, зверски хотелось есть, а программа предстояла не малая: добраться до ленинградского парткома и как-то привлечь внимание одного из ответственных товарищей. В идеале, конечно, самого Кирова — вроде как его еще не убили. Но на крайний случай сойдет и какой-нибудь помощник-секретарь, тем более в лицо я гарантированно одного от другого не отличу.
Увы, отсутствие зеркала и суровая реальность опрокинули мои смелые планы до того, как я успел добраться до Невского (где, по моим соображениям, должны находиться правительственные здания). Первой моей ошибкой стало любопытство. Очень уж хотелось своими глазами посмотреть, какова она, жизнь в прошлом. Украдкой разглядывая прохожих, я влился в непривычный на вид, но, как и в будущем, вечно куда-то спешащий поток людей, и направился в сторону центра, часто останавливаясь перед витринами, а то и вообще проходя внутрь магазинов.
Это в двадцать первом веке тяжело разобрать, кто идет рядом с тобой, охранник из торгового центра, менеджер средней руки или скромный коммерсант-миллионер. Дешевая китайская одежда уравняла всех, отличить настоящий Hugo Boss от поддельного я лично не в состоянии даже на ощупь. Зато тут, в разгаре НЭПа, поговорка «встречают по одежке» более чем в тему. Особенности профессии и уровень дохода прекрасно заметны с десятка шагов. Так что уже спустя час я вполне разбирался в основных типажах, благо хоть какие-то знания истории школа, университет и телевизор вбить в мою голову сумели. Однако осознать глубину отличий своего собственного внешнего вида от привычных хроноаборигенам образов вовремя я не успел. И это стало второй ошибкой.
На выходе из заваленной барахлом антикварной лавки меня ждал представитель власти. По крайней мере, на его странной полукепке-полупилотке с красным дном, черным козырьком и оторочкой из серого барашка красовалась кокарда с серпом и молотом, а длинную темную шинель перетягивали кожаные ремни портупеи. Не иначе продавцу, еврею средних лет, показался подозрительным мой интерес к напольным английским часам семнадцатого века, и он умудрился кого-то послать за милицией. Сам же добрый десяток минут вешал мне на уши лапшу, как с подельниками вытаскивал данный предмет декора из дворца великих князей, попутно отстреливаясь направо и налево от конкурентов-мародеров.
— Милиция Ленинграда. — представился служитель закона. — Предъявите документы!
Повеяло чем-то знакомым и безопасным. Возможно, именно поэтому я допустил третий, финальный промах, кардинально поменявший не только мои планы, но и, вероятно, всю историю данного мира. Вместо того чтоб с наглой мордой заявить что-то академическое, на вроде: «What can I do for you, sir?!» я тупо, как школьник, проблеял:
— Вот… Дома их оставил!
— Работаете? Учитесь? — тон милиционера изрядно похолодел.
— Учусь, на электрика, — как можно беспечнее постарался ответить я. — В универе…
— В каком именно, позвольте узнать?
До меня, наконец, дошло, единственный разумный выход — бежать. Что, собственно, я и сделал, мгновенно сорвавшись с места со всей силой молодых мышц, прекрасно натренированных в 21-ом веке бегом и лыжами. Преодолев в десяток прыжков чуть не пол квартала, уже начал надеяться на успех, когда какой-то балбес в военной шинели бросился буквально мне под ноги.
Подняться уже не дали, а сильный удар по затылку вообще отбросил в короткое беспамятство. Отлежаться, впрочем, не вышло, меня живо оторвали от истоптанного в грязь снега пинками, сунули сразу с двух сторон в ребра револьверы. Причем уже не вежливые служители закона, а какие-то полукриминальные, испитые типы в штатских пальто да помятых суконных кепках. Всего и отличий, что один рябой, без переднего зуба, а второй в очках с монументальной роговой оправой. По телу зашарили чужие руки.
— Милиция! — неуверенно вскрикнул я.
Все лучше, чем бандиты.
— Извозчик! — вторил рябой куда-то в сторону. И, повернувшись, выдохнул прямо мне в лицо с запахом соленой рыбы неизвестной, но мерзкой породы: — Заткнитесь, гражданин!
— Денег-то у него нету, — остановил его напарник. — Пешком дойдет, Шпалерка[10] недалече.
10
Следственная тюрьма Ленинградского управления ОГПУ-НКВД-МГБ-КГБ, находится на Шпалерной улице, 25. Сегодня — СИЗО-3.