— Или кровные враги самого Зиро, — промолвил Тройка.
Все обернулись к нему, устремив взгляды в невозмутимое лицо регента.
— Я сказал что-то такое, о чем вы не подумали сами?! — регент обвел пристальным взглядом каждого, кто посмотрел на него косо, — Бросьте камень те, кто не подумал об этом!
Никто не шелохнулся.
— Если это противники Зиро, то их секте должна быть не одна тысяча лет, — усомнилась поверенная Земли, — Много воды утекло с тех пор…
— Вода сохраняется в смоле и некоторых окаменелостях, — витиевато возразил регент, — Если лелеять неприязнь, то можно выжать её и из камня.
Поверенная Райт-Райна подняла когтистую руку и сказала:
— Уважаемые регенты, ваши слова мудры, но это поиск снежинки в огромном сугробе! Разумнее всего сойтись во мнении, что данная волна покушений имеет централизованную систему. А если это централизованная группировка, то я лично вижу лишь один способ выгрызть им гортань!
Присутствующие недоуменно уставились на поверенную, силясь понять аналогию.
— Пережать им доступ к кислороду, вставить палку в колеса! — пробурчала женщина, — Нужно перевезти анкеров сюда! Поставить охрану из протекторов и усилить посланцами наших миров. Только так можно будет следить за ними всеми, не мечась из стороны в сторону.
Регенты и поверенные переглянулись, ища друг у друга поддержки. Многим явно не понравилась идея привезти в Декаду кучу народа. Консенсуса среди заседающих все еще не было. Появились официанты, разнося присутствующим бокалы — большинству с вином или шампанским, а старому герцогу — кружку с чем-то вроде пива. Начались негромкие разговоры, некоторые беседовали группами по двое или трое, кто-то ушел для кулуарных бесед. Подали бокал и мне, из вежливости я прикоснулась к напитку губами. Это был лимонад! Я могла владеть всей Землей, но ко мне относились как к несовершеннолетней!
Не знаю уж, почему — алкоголь я несколько раз пробовала и относилась к нему спокойно, бокал с лимонадом меня обидел. Умом я понимала, что стоит приказать — и принесут что угодно. Но всё равно почувствовала себя маленькой девочкой в чужой компании. Я отставила бокал и вышла из зала совещаний.
Меня никто не останавливал.
Я прошла по коридору, где мелькала прислуга, протекторы, охранники поверенных. Увидела выход на большущий балкон или, скорее, террасу, где никого не было. Выскользнула туда — и обнаружила, что всё-таки не одна. Там, глядя на лес, стоял Эдвард.
— Ой, извини, — пробормотала я.
— Алекс, — он кивнул мне. — Я могу уйти, чтобы не мешать.
— Нет, лучше останься, — попросила я. Встала рядом, облокотившись на глянцевую мраморную балюстраду.
— Устала? — спросил Эд.
— Угу, — буркнула я. — Тут красиво…
— Фокус хорош, — согласился Эдвард. — Видишь полосу в лесу? Слева тёмно-зелёные деревья, а правее — листья уже пожелтели…
Я присмотрелась.
— Да!
— В Лирии наступила осень, — сказал Эдвард. — Эта часть Фокуса взята из моего мира.
— Так ты из Лирии? — поразилась я.
Почему-то я была уверена, что он с Земли. Может быть из Европы, или из Австралии, или ещё откуда-то, но «свой».
— Да, — кивнул Эдвард. — Младший сержант шестнадцатой горнопехотной… — он рассмеялся. — Во втором же бою попал в засаду… в общем, единственный выход, который оставался — стать протектором.
Я почувствовала, что ему трудно об этом говорить и не стала дальше расспрашивать.
— Регенты и посланники рассуждают, кто предатель, — пожаловалась я.
— Подозревают протекторов? — усмехнулся Эдвард.
— Ну… в том числе.
— Когда тебе было шесть лет, — сказал Эдвард, помолчав, — ты шла с мамой по обочине дороги. Вы возвращались с дачи к электричке. А сзади нёсся на мотоцикле с коляской выпивший мужчина…
— Я помню! — вскрикнула я. — Меня…
Я замолчала. Вспомнила, как взявшийся словно ниоткуда дядька подхватил меня будто куклу и прыгнул от дороги в траву. Ещё и маму при этом сбил в ту сторону. А по дороге с рёвом и сизым дымом промчался здоровенный (ну, тогда мне так казалось) мотоцикл. Даже не остановился…
Мама тогда долго ругалась. Вначале накинулась на моего спасителя, потом наоборот, принялась его благодарить, а тот быстро куда-то ушёл…
— Это был ты! — сказала я растерянно. — Ты меня спас!
Меня… и маму. В тот раз — спас обоих…
— Как думаешь, протекторы способны предать анкеров, которых охраняют с младенчества? — спросил Эдвард. — Это всё равно, что своего… свою сестру или брата предать.