— Смогли бы вы жить как прежде, зная, что на ваших плечах лежит большее, чем ваша жизнь? Что по мановению руки вы можете купить и продать что и кого угодно?
— Вы об этих списках имущества? — я закатила глаза, — Это бред, согласна, и очень хорошо, что этот бред больше не на моих плечах — им занимаются негоцианты. Мне абсолютно все равно, кому принадлежит дурацкая марка машины или еще одна социальная сеть. Работорговли нет и на том спасибо!
— Неужели? — мужчина улыбнулся, — Да, Фокус поменяла обложку, но содержание нельзя было вырвать с корнем — в нем суть! Просвещу вас: под эгидой наемной работы вы можете купить и продать кого угодно. Взять хоть этот дворец! Кто, как вы считаете, возвел новое крыло в Сердце?
Я оглядела коридор.
— Строители?
— Твои сомировцы, Алекс, строители с Земли! — глаза его блеснули, — Думаешь, их вернули домой?
Я напряглась. Да, я рассказала свое имя негоциантам и протекторам, но неужели они так быстро проболтались третьим лицам? Может, Тройка был и прав.
— Откуда вам известно мое имя?
Поверенный запыхтел, словно мой вопрос его задел:
— Мир слухами полнится, анкер! — он искоса на меня посмотрел, — Вам некомфортно в моем обществе?
— Нет, что вы, — и отвернулась и посмотрела в окно, во внутренний двор Декады, — Просто все здесь помешаны на именах, и я, похоже, тоже на них свихнулась, — я покачала головой, — Спасибо за беседу, поверенный, сейчас мне нужно найти моих протекторов.
— Зачем они вам здесь? Уж не думаете ли вы, что сюда заберется монстр и попытается откусить вам голову?
Я никогда не понимала, где четкая граница между шуткой и правдой. Вот и сейчас, не увидев в словах поверенного повода для смеха, я покосилась на него, решая, стоит ли мне завершить разговор или сразу убегать.
Мои метания были прерваны голосами из-за угла. В коридор, о чем-то разговаривая, повернула Лиана, а за ней — Рейн. Мой бывший протектор выглядела немного растерянной, но уже не такой подавленной, как утром перед завтраком. Похоже, Лиана решилась на добрый поступок и не дала сослать девицу на плантации.
— Каждый из нас сдерживает в себе монстра, господин поверенный, — анкер Орта церемонно (или бесцеремонно?) протянула мужчине руку, — Извините, у меня нечеловечески острый слух.
— Какая честь! — поверенный Орта скрючился в неловком поклоне, приложился губами к ее пальцам, — Анкер моего мира собственной персоной! Раз уж я такой везучий, могу ли я задать один вопрос вам обеим? Он касается нынешних разногласий между Декадой и антидекадовцами.
— Разногласий? — Лиана поморщилась, удержавшись от презрительного смешка, — Здесь нет разногласий, нападения и убийства являются чистой воды терроризмом.
— С какой стороны посмотреть, — плечи мужчины дернулись в странной судороге, — И все-таки, на ваш взгляд, хочет ли враг похитить анкеров и потребовать выкупа или же лелеет иную цель?
— Плевать! — Рейн шагнула вперед, — Вы напрасно всем морочите голову! Все очевидно: враг хочет подорвать многовековое наследие Декады!
— Неужели? — поверенный вел себя нетерпеливо, то и дело протирал потный лоб, переступал с ноги на ногу, словно стоять ему стало трудно, — А что, если наследия попросту нет? Или нашлись настоящие наследники?
— Не понимаю. С помощью анкеров Зиро нашёл и связал воедино десять миров, — Лиана с нескрываемым подозрением изучала поверенного. — Пусть роль наша ныне не столь важна, но мы и есть его наследники.
— Нашёл, связал… — поморщился поверенный, — Нигде не вычитать, что произошло почти две тысячи лет назад — есть только общие знания.
— Довольствуемся тем, что есть. Не думаю, что остался кто-либо, способный пролить свет на события тех веков.
Поверенный облизнул губы, что выглядело довольно неприятно. Спросил:
— А что, если кто-то да остался?
— Может быть, — кивнула Лиана без всякого удивления. — Но, если кто-то и ненавидел Декаду в прошлом, это не повод нести чуму ненависти в здоровый мир. Времена войн прошли, настали времена дипломатии и компромиссов. Анкеры не только символизирует гармонию между мирами, но и гарантируют существование этой гармонии.
Поверенный поморщился, а Лиана продолжала:
— В то же время убивать нас глупо и бессмысленно. Анкеры умирают от старости, убийства их редки, но не несут опасности декаде — сразу рождается новый.
— Вы сравнили ненависть с чумой, — усмехнулся поверенный Орта. — Но что, если чума — это Декада? А то, что вы называете болезнью — здоровый иммунитет, не дающий заразе вновь проявиться? Смотрите на врага как на исцеление, а не как на недуг! И все поймёте…