Дома я переоделась в "костюм для приключений" - так я называла эту комбинацию одежды. Старая светло-фиолетовая кофта с узором из кусочков тёмной ткани на груди; чёрные джинсы, которые я уже три года не выбрасываю, несмотря на потёртость, - жалко; ботинки, которые я никуда не надеваю, потому что они красные и никуда не подходят, только к единственной куртке; единственная куртка, подходящая к ботинкам, - короткая и с пояском, кожаная, красная. Ни одну деталь этого "костюма" я не надевала в универ или куда-либо ещё, разве что забавляясь с Фаером, когда мы лазили по деревьям или ездили в неблагонадёжные места (например, в лес). А сейчас я собиралась в Храм Кветцальского, и выряжаться для этого совсем не хотела.
Я хотела прихватить ещё и красную кожаную сумку, которая давно пылилась на антресолях. Но передумала и взяла мамин рюкзак, с которым она изредка ездила в походы с коллегами и друзьями. Думаю, она не обидится. Потом переложила из одних карманов в другие камешки и мелкие предметы (совсем немного: два деревянных кольца, которые я недавно купила на ярмарке, цепочка, купленная там же, одна серёжка в форме ромбика, три заколки для волос, фломастер, который давно не пишет, и ключ. Ключ, кстати, представлял большую ценность). Всё, теперь можно идти.
Когда я, проделав сравнительно недолгий путь на автобусе, вышла на нужной остановке, испытала непонятную тревогу. Зачем-то потрогала левую руку, убедилась, что на ней нет браслета, и запереживала ещё сильнее. Но тем не менее сделала несколько шагов в сторону тропинки, ведущей к Храму.
И с каждым шагом всё больше чувствовала, что ввязываюсь во что-то грандиозное, опасное, страшное и непонятное. Но камешек, зажатый в левом кулаке, а также мои украшения и предметы в кармане придавали мне уверенности.
Сразу за остановкой начинался пустырь, до самого леса. Кроме коротенькой травки, совсем ещё молодой, и мелких камешков, на нём ничего не было. Только восемь дорожек из белого камня, скрещивающихся прямо под Храмом. Странные дорожки, кстати: для симметричности они вели со всех сторон, в том числе из самого леса, а одна, кажется, начиналась как раз под песчаным холмом, откуда никто уж точно не пойдёт. А вон та дорожка упирается прямо в дерево... проектировал их подозрительный человек.
Передо мной было невысокое здание, наверное, где-то в три этажа, но узкое, поэтому я могла и ошибиться. Сделанное то ли из белого камня, то ли из мрамора, с высокими воротами прямо напротив меня. Отсюда я могла видеть, что ещё три высоких острых двери обращены к соседним тропинкам. Наверное, для каждой - свой вход (и для той, которая от дерева). Перед воротами по обе стороны от тропинки стоят две фигурки, слева - человек, глядящий на вход с философским видом, сделан из белого материала, справа - вперившийся взглядом в пришедшего, весь чёрный. Я не придала им значения и шагнула дальше.
И ворота растворились. Я не дошла до них ещё где-то пяти шагов, а они приглашающе открылись наружу, зазывая меня войти. Я помедлила, глядя внутрь зала. Он был довольно большим, со стороны каждого входа, шагов через десять от двери, вверх тянулись лестницы, ведущие к беседке. Она была почти цилиндрической формы, без окон, стояла на вершине пирамиды, сверху, наверное, напоминала многоугольник, в каждой стороне - дверь, над дверью - какая-то лепнина, то ли ветка с листьями, то ли шипы, то ли ещё что... Я сделала шаг вперёд.
- Добро пожаловать, Айк, - раздался звучный голос откуда-то из-под потолка. Я вздрогнула, но не остановилась, и продолжила медленно двигаться дальше. Прошла мимо высокой, в две трети моего роста вазы, прозрачной и заполненной мелкими купюрами. Внимательно огляделась. Дверь за моей спиной была уже закрыта.
Я нащупала в правом кармане ключ и сжала его в кулаке. Дверь за спиной закрывается сама либо если она с фотоэлементами, либо если тебя хотят запереть. Я опять подошла к ней. Она не открылась. "Ага", - подумала я и крепче сжала ключ.
- Чтобы я работал не зря и чтобы ваша совесть была чиста, предлагаю пожертвовать в вазу тридцать примов, или больше, если вам очень важен ответ.
Я хитро прищурилась. Я, конечно, знала, что человек не станет работать бесплатно. Но мне нужно быть уверенной, за что я плачу. Вот и посмотрим сейчас, стоят ли твои услуги моих денег, пусть и небольших.
Я вытянула над горлышком вазы руку с зажатым в кулаке камешком. Когда мои пальцы разжались, вниз вместо камня упали три мятые купюры по десять примов.
Великий Предсказатель молчал, и я решила проследовать дальше, к лестнице. Отметила, что внутри Храм пуст, но тем не менее не кажется голым - из-за узоров на стенах, на лестницах и на воротах, а также не замеченных мной сразу мелких фигурок по краям дорожек. В Храме было светло, но внимательный осмотр помещения не помог найти источник света. Кажется, идёт откуда-то сверху.