- Последнее задание неожиданно провалилось, - поморщилась женщина. - Нужно было как обычно проникнуть в ГИР, но на этот раз не вышло...
- Почему? - удивилась Ноошкера. - Всё ведь было нормально?
- Наверное, они закрыли вход, - пожала плечами северка.
- Закрыли - для тебя?! - повелительница побарабанила пальцами по подлокотнику. - Если честно, плевать мне на ГИР, но признать его сильнейшим... ладно, иди, зови нашего красавчика. Спросим у него.
Женщина послушно растворилась. В астральном мире она передвигалась гораздо быстрее - примерно со средней скоростью автомобиля.
****
Неизвестное место, 2240г, 24 апреля
Мы оказались посреди тёмного леса. Я тотчас же подумала: что же такое здесь делал в прошлый раз Кровелин, если перенёс нас сюда? Но он ответил сам.
- Недалеко дорога, там лесная деревня. Тут живёт моя бабушка, - он поправил шляпу. - Рекомендую вам пойти в деревню и провести время там, я - назад.
Больше слов не последовало, и парень исчез.
- Пойдём, - пожала плечами Кетель и зашагала в какую-то сторону. Я хотела спросить, откуда она знает направление, но потом поняла: она ведь слышит, где населённый пункт. Я взяла Фаера за руку, и мы зашагали по траве.
Деревня оказалась совсем близко - странно, как я сразу не заметила просвет. Мы вышли на узенькую дорожку, на которой с трудом могли разминуться два автомобиля, и направились туда, где уже был виден первый дом. А деревня-то совсем маленькая - прямая дорожка заканчивается очень скоро, дальше - опять лес. Правда, там, вдалеке, виден ещё просвет - вероятно, начинается поле. Интересно, почему деревня здесь, в самой чаще, и почему её не вынесли на открытое пространство? Хотя, признаюсь, так гораздо интереснее, это место кажется таинственным.
Бабушку Кровелина мы не стали искать - просто прошли посёлок насквозь, отыскав возле крайнего дома лавочку и расположившись на ней. Фаер откинулся назад и уложил руки на спинку, одну - за моими плечами. Я уложила сумку на колени.
- Хочу в ванной полежать, с пеной, - заявила я. - И туфли новые.
- А я - шапку чёрную, - добавила Кетель.
- А я хочу, чтобы Айки сделала мне массаж, - расплылся в улыбке Фаер. Я дождалась, пока он повернётся спиной, и принялась мять его плечи.
- И что, нам здесь до вечера сидеть?
- Почему? Можно прогуляться по окрестностям, - пожала плечами Кетель. - Вон там, - она указала рукой в сторону конца леса, - машины едут, в нашу сторону. Много, грузовые. Не хотите посмотреть?
- Чего мы там не видели? - Фаер прикрыл рукой зевок.
- Да, действительно, - девушка покачала головой. - Тем более они на иностранном говорят, тебе не понять...
- Ты, остроухая, мне никогда не нравилась, - Фаер начал разминать костяшки пальцев. Я с намёком стукнула его по спине кулаком, но ему, конечно, было всё равно.
- Почему на иностранном? - спросила я.
- Не знаю. В деревне вон все не по-нашему молотят. Я ничего не понимаю, так что толку с моего слуха...
- И куда же Кровелин нас закинул? - удивилась я.
- Какая-нибудь заброшенная деревня на дальнем севере, - предположил Фаер.
- Нет, для дальнего севера слишком тепло, - не согласилась я. - Должно быть, куда-то за границу Блоков, на юг.
- А у них там что-то забавное происходит, - Кетель смотрела своими пронзительными чёрными глазами вдаль, как будто видя сквозь деревья. Впрочем, скоро и я, и Фаер увидели грузовики, которые вереницей тянулись к лесу. Их было видно издалека, потому что местность была не холмистой. - Ребятам в машинах чудится голос.
- Какой? - я любопытно посмотрела в ту же сторону, но ничего, разумеется, не поняла.
- Голос звучит в пространстве. Не знаю, что он говорит... о, вот, опять!
- Да что ж я!.. - спохватилась я, вынула из кармана сумки камушек и тотчас же вручила Кетель. - На!
Девушка послушно взяла, и через миг её лицо разгладилось в понимающей улыбке.
- Айки, твой дар воистину велик! Голос говорит: "Поворачивайте назад!"
- А они что? - теперь заинтересовался и Фаер.
- Спрашивают друг у друга, что это за фигня, и не знают.
- О! - я на минутку отвлеклась от Фаера и подняла указательный палец вверх. Я тоже услышала голос. Как будто говорило само пространство. - Я тоже слышу! Ну-ка...
Ещё два камешка для понимания чужих языков, мне и Фаеру. Мы навострили уши.
- Я - Дух Леса. Я велю вам: поворачивайте назад. Мой Лес неприкосновенен. Это последнее предупреждение.
- Откуда голос? - вопросил Фаер
- Не представляю, - пожала плечами Кетель. - Отовсюду, вроде бы.
- Тут по-любому какой-то дар есть, - констатировал Фаер. Я согласно кивнула и подобралась, как будто сейчас должно было случиться что-то важное.
- Один выходит из машины... - Кетель прикрыла глаза, чтобы сосредоточиться на слухе. Я поразилась: как она слышит этих людей через свои затычки?